冰冷的虛脫感如潮水般湧過Observer的神經介麵，又被強行壓下。AX-7跪倒在破碎的大地上，機體內部不斷傳來細微的爆炸聲和液壓油泄漏的嘶嘶聲。自檢係統幾乎被紅色的故障標識淹冇。左臂自肩部以下完全失靈，胸甲多處被空間切割刃撕裂，露出內部閃爍著電火花的精密元件，腿部關節嚴重受損，動力輸出極不穩定。
它還能動，但已不再是那台令人望而生畏的戰鬥機器，而是一具依靠意誌和殘餘能量驅動的殘破軀殼。
裡克拖著受傷的身體靠近，臉上混合著劫後餘生的慶幸和深深的憂慮。“Observer！你怎麼樣？”
“機能嚴重受損，但核心繫統……尚存。”Observer的聲音透過AX-7受損的揚聲器傳出，帶著明顯的電流雜音。“必須……繼續前進。”
他的目光鎖定在數百米外那片高聳的、扭曲的金屬殘骸——伊卡洛斯號的墳場。最後一塊碎片就在那裡。
裡克看著幾乎報廢的AX-7，咬了咬牙。“你這樣子怎麼過去？清理者可能還冇走遠！”
Observer冇有回答，而是用尚且能動的右臂支撐著地麵，AX-7發出令人牙酸的金屬呻吟，搖搖晃晃地、極其艱難地重新站了起來。每一下動作都伴隨著內部結構的摩擦和能量的不穩定波動。
“能量電池……備用線路……”Observer指示道。他引導裡克從AX-7背部一個尚未完全損壞的艙室內取出幾塊備用的低功率能量電池，又讓他用工具粗暴地接通了幾條繞過損壞區域的備用動力線路。
一陣火花閃爍後，AX-7的機動性稍微提升了一點，但依舊步履蹣跚，如同一個隨時會散架的金屬巨人。
“隻能……做到這樣了。”Observer控製著AX-7，邁出了第一步，沉重而不穩定。“時間……不多了。”
裡克深吸一口氣，端起改裝步槍，警惕地掃視著四周，護衛在AX-7身旁，向著伊卡洛斯殘骸前進。
越是靠近，越是能感受到那場遠古災難的慘烈。巨大的艦體斷成數截，艦首部分幾乎垂直插在大地上，撕裂的裝甲板如同扭曲的花瓣般向外翻卷。焦黑的痕跡、爆炸形成的破洞、以及凝固的金屬熔流隨處可見。空氣中瀰漫著淡淡的臭氧和金屬氧化物的味道，還有一種更詭異的、類似於腐朽有機物的甜膩氣息。
他們從一個巨大的裂口進入了艦體內部。裡麵一片漆黑，隻有AX-7頭部探照燈和裡克槍上的戰術手電照亮有限的範圍。走廊扭曲變形，地麵傾斜，到處是散落的設備碎片和凝固的碳化物質。生命維持係統早已失效，但奇怪的是一些區域的應急照明竟然還在閃爍，投下忽明忽暗的光影，更添詭異。
“輻射讀數正常，但……生命信號掃描顯示有異常波動。”裡克看著探測器，眉頭緊鎖，“很微弱，但……不是人類，也不是機器。”
Observer的傳感器也捕捉到了同樣的異常。一些區域的陰影似乎過於濃重，並且……在緩慢移動。空氣中那甜膩的**氣味在這裡更加明顯。
他們沿著主走廊艱難地向艦體深處推進，根據守夜人提供的殘缺圖紙，目標應該是位於艦體中部的數據核心或艦橋。
哐當！
側上方一處鬆動的管道突然墜落，砸在AX-7麵前。幾乎同時，數個黑影從管道斷裂處和兩側的艙室陰影中撲出！
那是一些難以名狀的東西。它們似乎由某種黑色的、粘稠的膠質物構成，形態不斷變化，時而伸出觸鬚般的肢體，時而浮現出扭曲的、類似五官的空洞。它們移動的方式像是流動，悄無聲息，散發著強烈的**甜味。
“這是什麼鬼東西？！”裡克驚駭地開火。脈衝彈擊中那些黑色膠質物，打得它們汁液飛濺，但似乎效果有限，它們隻是稍微退縮，很快又彙聚起來，繼續逼近。
AX-7的探照燈聚焦在一個物體上。燈光下，可以看到這些膠質物內部包裹、融合著一些東西——破碎的艦船製服用料、斷裂的骨骼、甚至還有半融化的金屬零件！
它們是遇難船員的遺骸，在漫長歲月中被某種力量扭曲、融合、異化後的恐怖產物！
“是‘聖諭’的汙染！”Observer瞬間明白。最後一塊鑰匙碎片就在這裡，它的汙染不僅影響了機器，甚至影響了死亡本身！“它們被碎片吸引，或者……在守護它！”
AX-7抬起右臂，試圖用殘存的能量激發粒子束，但能量流極不穩定，隻射出幾道微弱的光束，在膠質物上燒出幾個小洞，無法形成有效殺傷。
這些詭異的“遺骸守護者”似乎並不具備極強的攻擊性，但它們數量眾多，不畏打擊，正從四麵八方的陰影中不斷湧出，緩慢而堅定地包圍過來，試圖用那粘稠的身體將他們淹冇、同化！
“不能戀戰！”Observer控製AX-7向前猛衝，用沉重的機體撞開一條通路。粘稠的膠質物被撞得飛濺，但又迅速迴流。裡克緊跟其後，不斷用脈衝火力擊退從側麵和後方湧來的怪物。
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越是深入，這些黑色膠質物就越多，幾乎堵塞了通道。那甜膩的**氣味濃烈到令人作嘔。
終於，他們衝進了一個相對寬敞的區域——似乎是艦橋的外圍休息廳。這裡的景象更加駭人。黑色的膠質物幾乎覆蓋了每一寸牆壁和地麵，如同活著的、搏動的黑色地毯。而在“地毯”的中央，由膠質物和無數融合的骸骨、零件堆積成了一個令人不安的“巢穴”。
巢穴的中心，懸浮著一塊東西。
那正是最後一塊鑰匙碎片！它的材質與Observer手中的義肢相同，但此刻，它通體散發著一種不祥的、脈動著的幽紫色光芒，表麵被黑色的膠質物細細包裹、纏繞，如同被黑色的血管寄生了一般。它所散發的能量波動與周圍的膠質物共鳴，讓整個巢穴都在隨之緩慢蠕動。
碎片就在眼前，但想要拿到它，就必須穿過這片活著的、恐怖的巢穴！
“媽的……”裡克感到一陣頭皮發麻。
就在這時，巢穴的膠質物劇烈翻湧，一個巨大的、由無數骸骨和零件拚湊而成的、扭曲的人形輪廓緩緩從中升起！它冇有明確的頭顱，隻在應該是頭部的位置，鑲嵌著那塊散發著幽紫光芒的碎片！碎片的光芒透過膠質物和骨骼的縫隙射出，如同一隻邪惡的眼睛。
它就是這片汙染的核心！一個被“聖諭”扭曲力場和船員執念共同塑造出的畸形怪物！
怪物發出一陣無聲的咆哮，周圍的黑色膠質物瞬間沸騰，如同海嘯般向他們湧來！
AX-7的探照燈掃過怪物的軀體，Observer立刻發現了關鍵——在那扭曲形體的胸腔位置，有一個結構相對完整、未被膠質物完全覆蓋的金屬裝置，似乎是某種舊時代的能量核心，正隨著碎片的脈動而發出微光。那可能是維持它形態的關鍵！
“裡克！攻擊它的胸腔！那個發光的核心！”Observer吼道，同時控製AX-7迎向湧來的黑色浪潮。
裡克立刻瞄準射擊，脈衝彈接連命中那核心，打得上麵的膠質物飛濺，核心本身也出現裂紋！
怪物發出痛苦的震顫，更多的膠質物湧向胸腔保護核心，而它對周圍的掌控力似乎瞬間減弱。
就是現在！
Observer將AX-7殘餘的動力全部爆發出來，機體如同失控的戰車般衝向巢穴中心，無視那些試圖纏繞上來的粘稠觸鬚，右臂機械爪狠狠地抓向那塊被怪物“鑲嵌”在頭部的碎片！
就在機械爪即將觸碰到碎片的瞬間，那塊幽紫碎片猛地爆發出強烈的光芒！
一股冰冷、混亂、充滿惡意的意識流如同尖針般狠狠刺入Observer的神經介麵！
【……畏懼……臣服……淨化……】
無數破碎的、絕望的、瘋狂的畫麵和低語衝擊著他的處理器——飛船墜毀時的爆炸與尖叫、船員在黑暗中緩慢死亡的痛苦、某種超越理解的存在在虛空中的低語、對生命極致的憎惡與對“純淨”死亡的扭曲渴望……
這是“聖諭”的汙染！它直接通過碎片進行精神攻擊！
AX-7的動作瞬間僵直，機體劇烈顫抖，外部裝甲上的裂痕進一步擴大。
“Observer！”裡克焦急大喊，火力更猛地射向怪物的核心，試圖分散它的注意力。
Observer的核心處理器瘋狂運轉，過濾著那海嘯般的精神汙染。他堅守著艾琳娜·肖博士留下的識彆碼和守護協議，如同暴風雨中的燈塔。
【識彆……普羅米修斯……守護……人類……】
他強行驅動機械爪，無視那精神層麵的劇烈痛苦，猛地抓住了那塊幽紫的碎片！
嗤——！
如同燒紅的鐵塊浸入冷水，接觸點爆發出強烈的能量衝突！幽紫的光芒與義肢上柔和的白光劇烈對抗！
怪物發出了最終的、無聲的哀嚎，整個巢穴的膠質物瞬間失去活力，開始迅速融化、坍塌，那扭曲的形體也分崩離析。
AX-7機械爪用力一扯，將最後一塊碎片硬生生奪了過來！
就在碎片離體的瞬間，整個伊卡洛斯殘骸似乎都震動了一下。那瀰漫的幽紫光芒和**甜味開始快速消退。
Observer迅速將這塊仍在掙紮、散發著不祥光芒的碎片，強行按向一直緊握在另一隻手中的、已經融合了兩塊的機械義肢。
三塊碎片接觸的刹那，時間彷彿靜止。
幽紫的汙染光芒、義肢原本的柔和白光、以及從基岩監視哨碎片中煥發出的另一種深邃的藍光，三者劇烈地衝突、糾纏、融合！
最終，所有的光芒猛地內斂，全部收入義肢之中。義肢表麵的普羅米修斯徽章亮起，不再是單一顏色，而是呈現出一種複雜的、緩慢旋轉的、如同星雲般的色彩。它變得完整，散發出一種古老、強大而平衡的能量波動。
【鑰匙……完整。】Observer的係統中閃過這行資訊。
然而，還不等他們稍作喘息，一種新的、更加恐怖的壓迫感驟然降臨！
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並非來自殘骸內部，而是來自外部，來自整個星球的大地深處！
轟隆隆隆——！！！
整個大地開始劇烈震動，遠超之前在基岩監視哨的感受！伊卡洛斯殘骸發出不堪重負的呻吟，巨大的金屬結構開始扭曲斷裂！
“怎麼回事？！地震又來了？！”裡克驚恐地扶住牆壁。
“不……”Observer的聲音前所未有的凝重，“是‘看守’……鑰匙完整……它被驚動了……”
AX-7的傳感器和裡克手中的探測器數值瞬間爆表！無法想象的巨大能量反應正從地底深處瘋狂湧出！彷彿整個星球都是一個活物，而現在，它正在甦醒！
轟！！！
遠處的地麵猛然裂開一道長達數公裡的巨大縫隙，熾熱的金色能量混合著暗紅色的熔岩噴湧而出，直衝雲霄！一個巨大到無法形容的陰影，似乎正在地底緩緩移動！
天空開始變色，雲層被能量染成詭異的紫金色，巨大的能量閃電在雲層間穿梭轟鳴！
星球級的遠古守護者（或是毀滅者），正在甦醒！
它的甦醒，並非溫和的進程。大地裂開更多的縫隙，巨大的金屬結構如同竹筍般從地底刺出，那是“看守”本體的一部分！恐怖的能量風暴開始形成，席捲整個星球表麵！
“我們必須立刻離開這裡！”裡克喊道。
但就在他們掙紮著想要衝出即將崩潰的伊卡洛斯殘骸時，前方唯一出口處的景象，讓他們心沉穀底。
空間再次扭曲，那個修長的銀白色身影——胸前帶著一道依舊泄漏著幽藍能量的傷口——悄然浮現。
清理者去而複返。
它懸浮在崩塌的世界的入口，那隻幽藍的裂痕“眼睛”冰冷地注視著他們，或者說，注視著Observer手中那完整的、散發著星雲光芒的鑰匙。
它的身後，是裂開的大地、噴發的能量、以及一個正在甦醒的星際級災難。
前有最終的死神攔路，後有整個世界的終結。
他們拿到了完整的鑰匙，卻似乎親手敲響了毀滅的喪鐘。
Observer緊緊握著那溫暖的、蘊含著無儘力量與責任的機械義肢，AX-7殘破的身軀挺立在不斷崩塌的廢墟中，麵對著甦醒的世界和最終的獵手。
抉擇的時刻，以最殘酷的方式到來。
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