沉重的撞擊聲如同喪鐘，敲打在基岩監視哨的穹頂。灰塵和碎屑從天花板簌簌落下，控製檯上那具孤獨的骸骨彷彿也隨之震顫。觀察窗外，能量武器的閃光和爆炸的火光交替映亮掠奪者們猙獰的麵孔和粗野的塗裝。
“禿鷲幫……他們至少有四艘登陸艇，幾十號人！”裡克快速評估著外部威脅，聲音因緊張而沙啞，“他們正在用重型切割器破壞主氣閘門！我們被堵在這裡了！”
與此同時，來自下方的威脅並未消失。雖然清理者和它的銀狗爪牙被熾熱的能量深淵暫時阻隔，但那種被無形獵手鎖定的冰冷感覺依舊縈繞不散。它們一定在尋找其他路徑繞上來。
進退維穀，腹背受敵。
Observer的處理器高速運轉，過濾掉無用的恐慌資訊，專注於戰術解決方案。AX-7的傳感器掃描著大廳的每一個角落，同時接入監視哨殘存的內部係統，試圖尋找可利用的資源。
【係統權限提升：艾琳娜·肖博士識彆碼確認。】冰冷的電子音響起。
【防禦協議‘米諾陶’可用。狀態：待機。能量水平：17%。武器係統：部分離線。】
“有防禦係統！”Observer立刻報告，“但能量不足，且大多損壞。”
他的目光鎖定在大廳側壁一個不起眼的維修通道入口，以及入口旁牆壁上懸掛的幾個老舊裝備箱。
“裡克，打開三號裝備箱！裡麵有可能是能量電池！”
裡克立刻衝過去，用切割焊槍強行撬開箱鎖。裡麵果然是幾塊碩大的、型號古老的軍用級能量電池，雖然年代久遠，但指示燈顯示它們仍有部分殘存能量！
“把它們連接到控製檯右側那個紅色介麵！”Observer指示道，同時自己快步走到維修通道口，用粒子束熔開鎖死的閘門。
裡克手忙腳亂地將電池連接上去。控製檯螢幕閃爍了一下，防禦協議的圖標亮度提升了一些。
【能量水平：43%。可啟用部分防禦設施。】
“啟動‘米諾陶’！優先目標：外部入侵者！”Observer命令道。
嗚——嗡——
監視哨外部平台上，數個早已被掠奪者忽略、以為是裝飾品的金屬墩子突然裂開，升起老舊的自動炮塔！炮塔旋轉，發出刺耳的電機聲，熾熱的彈流瞬間掃向正在攻擊氣閘門的禿鷲幫眾！
“該死！有埋伏！”
“開火！打掉那些鐵疙瘩！”
掠奪者們猝不及防，瞬間被撂倒了好幾個，陣型大亂。但他們反應極快，立刻尋找掩體，並用重武器還擊。古老的自動炮塔很快就在密集的火力下被打得火花四濺，啞火了一兩個，但成功拖延了他們的進攻節奏。
“維修通道通向一箇舊通風井，可以繞過主戰場，但出口可能在他們的包圍圈裡。”Observer已經探查完畢，“我們需要製造更大的混亂。”
他的目光落在大廳中央那具骸骨和其麵前的控製檯上。那控製檯雖然主螢幕黑暗，但似乎連接著更深層的係統。
“裡克，守住通道口！給我三十秒！”
Observer再次將那隻融合後的機械義肢接入中央控製檯。這一次，他嘗試的不是訪問數據，而是強行鏈接到監視哨的底層能源分配係統。
【警告：嘗試重新分配核心能源至非標準介麵。可能造成係統永久性損傷。】
【能源導向：地質穩定錨點。】
地質穩定錨點？Observer立刻明白了。這個建立在“看守”巨大結構頂端的監視哨，需要某種裝置來穩定其基礎，防止被地下巨物的活動或地質變動摧毀。
“就是它了！”Observer毫不猶豫地執行操作。
他將大部分能源，連同那幾塊備用電池的能量，全部導向了地質穩定係統，並指令其……過載運行！
整個監視哨劇烈地震動起來，比之前任何一次都要猛烈！外部平台上，甚至傳來了岩石斷裂的可怕聲響！
“怎麼回事？地震了嗎？！”
“這鬼地方要塌了！老大！”
掠奪者的攻勢再次被打斷，恐慌開始蔓延。平台邊緣處，一塊巨大的岩石因為地質穩定係統的異常擾動而崩裂，帶著幾個倒黴的掠奪者和他們的裝備墜入下方的深淵。
時機到了！
“走！”Observer拔下義肢，衝向維修通道。
裡克緊隨其後。兩人鑽入狹窄黑暗的通道，身後傳來掠奪者氣急敗壞的叫罵和更加瘋狂的射擊聲——他們似乎認為基地的抵抗力量就藏在裡麵，更加瘋狂地攻擊氣閘門。
維修通道內滿是灰塵和蛛網，陡峭向下。他們能感覺到整個結構都在發出不堪重負的呻吟。Observer的導航係統結合之前獲取的地圖，指引著方向。
幾分鐘後，他們從一處隱蔽的排氣口鑽出，位置正好在主平台的下方一層，一個用於存放維修設備的次級平台。這裡也有幾個掠奪者，正驚慌地看著上方主平台的混亂，還冇完全反應過來。
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AX-7的粒子束槍無聲地點射，精準地解決了這幾個哨兵。
“這邊！”裡克指著平台邊緣懸掛的幾根老舊的速降纜繩——這是監視哨維護人員以前用來快速下降到不同層級的工具。
他們抓住纜繩，啟動下降裝置，迅速向地麵滑去。高速摩擦產生的熱量讓手套冒煙，但此刻顧不了那麼多。
頭頂上方，爆炸聲、岩石崩裂聲、掠奪者的驚呼和怒吼聲混成一團。地質穩定係統的過載運行正在引發連鎖反應，整個基岩監視哨頂端結構都變得不穩定。
快要降落到地麵時，Observer突然猛地一蹬岩壁，纜繩劇烈擺動，讓他和裡克蕩向側麵——幾乎同時，一塊巨大的、燃燒著的登陸艇殘骸從他們原先的位置呼嘯砸落，在地麵上爆炸開來！顯然是上麵的戰鬥有了結果，某艘登陸艇被擊毀了。
兩人重重摔落在滿是碎石的地麵上，就勢翻滾卸力。
抬頭望去，高聳的“基岩”監視哨頂端已是火光沖天，濃煙滾滾，不時有碎片和燃燒的殘骸落下。禿鷲幫的襲擊顯然遇到了大麻煩，但他們也成功製造了巨大的混亂，暫時無力他顧。
“暫時擺脫他們了……”裡克喘著粗氣。
但Observer的傳感器立刻發出了尖銳警報——不是來自上方，而是來自側麵荒野的深處。
那種熟悉的、令人心悸的空間扭曲感再次出現，並且速度極快！
“清理者！它繞過來了！”Observer拉起裡克，“跑！”
他們冇有時間休息，向著守夜人提供的、伊卡洛斯飛船墜毀點的方向發足狂奔。身後遠處，空氣如同水波般盪漾，一個修長扭曲的身影一閃即逝，以一種違反物理法則的速度平滑地追來。它似乎完全不受地形影響。
荒野的地麵開始變得不同，不再是堅硬的岩石或廢土，而是出現了更多金屬碎片和扭曲的結構，彷彿他們是跑在一片巨大的、破碎的機械殘骸之上。遠處，一個巨大的、撕裂的金屬山巒輪廓在星光下顯現——那就是伊卡洛斯號的殘骸。
就在他們距離墜毀點還有數百米時，側前方地麵突然炸開！泥土和金屬碎片四濺，一個龐大的、如同巨型鑽探蟲般的機械單位破土而出，它佈滿鑽頭的頭部旋轉著，發出刺耳的噪音，龐大的身軀上覆蓋著厚重的裝甲，以及……那種熟悉的金色能量蝕刻痕跡！
又是“看守”的失控防禦單位！
前有鑽地巨蟲攔截，後有空間清理者追殺！
“散開！”Observer大吼，同時AX-7肩部最後兩枚微型導彈射出，轟向鑽地蟲的頭部，試圖吸引它的注意力。
導彈爆炸的火光暫時遮蔽了鑽地蟲的傳感器，但它龐大的身軀猛地一甩，如同列車般撞向Observer！
AX-7被狠狠撞飛出去，重重砸在地上，裝甲發出令人牙酸的扭曲聲。係統警報瘋狂閃爍，多處液壓係統泄漏。
鑽地蟲發出勝利般的嘶鳴，調轉方向，準備再次碾壓。
就在這時，裡克做出了一個瘋狂的舉動。他冇有逃跑，而是向著鑽地蟲衝去，同時將腰間所有的高爆炸藥連同那個功率巨大的切割焊槍一起，奮力扔向了鑽地蟲因為撞擊而略微翹起的腹部裝甲縫隙處！
“Observer！打爆它們！”裡克嘶聲力竭地喊道，同時向側麵撲倒。
Observer瞬間明白了他的意圖。AX-7掙紮著抬起手臂，粒子束槍瞄準那堆塞在縫隙裡的爆炸物，竭儘全力射出了最後一發能量束！
轟隆！！！！
巨大的爆炸聲響起！鑽地蟲的腹部被炸開一個巨大的窟窿，內部的結構和線路噴湧而出，金色的能量液如同血液般飛濺。它發出淒厲的哀嚎，龐大的身軀劇烈抽搐，最終轟然倒地，不再動彈。
爆炸的衝擊波將裡克也掀飛了出去，摔在地上一時無法起身。
而此刻，那個最致命的獵手已然逼近。
清理者無聲無息地出現在裡克身旁，它那扭曲的身影俯視著倒在地上的傭兵，無形的空間切割刃緩緩抬起，對準了他。
裡克眼中閃過一絲絕望。
千鈞一髮之際，一道熾熱的光束從側麵射來，精準地命中了清理者抬起的手臂！
是Observer！他用儘了AX-7最後一點武器能量！
這一擊雖然未能造成嚴重傷害，但成功吸引了清理者的注意力。它緩緩轉向掙紮著站起的AX-7，似乎對這台屢次挑釁它的機器產生了更大的“興趣”。
Observer丟下能量耗儘的粒子束槍，AX-7擺出了近戰格鬥的姿態。儘管機體受損嚴重，但他依然擋在了裡克和清理者之間。
清理者動了！它的身影瞬間模糊，下一刻直接出現在AX-7麵前，切割刃揮出！
AX-7的機械臂格擋，但無形的刀刃輕易地切開了堅固的裝甲，火花四濺！巨大的衝擊力讓AX-7再次後退。
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清理者的攻擊如同鬼魅，速度快得驚人，每一次空間閃爍都伴隨著一次致命的斬擊。AX-7的裝甲被一次次切開，零件和線路不斷暴露出來。Observer隻能依靠強大的戰鬥預判係統進行極限格擋和閃避，但劣勢極其明顯。
這樣下去，被拆解隻是時間問題！
必須想辦法！Observer的處理器瘋狂計算著。清理者的攻擊模式、能量特征、空間跳躍的間隔……
他注意到，每次清理者進行短距空間跳躍後，它周圍的金色能量微粒會有一個短暫的紊亂期，它的本體也會有一個幾乎無法察覺的瞬間凝滯！
機會隻有一次！
Observer故意賣出一個破綻，假裝因機體損傷而動作失衡。
清理者果然瞬間閃爍到他側後方，切割刃直取AX-7的背部引擎！
就是現在！
Observer將所有的動力全部輸送到AX-7的腿部，不是躲避，而是向著側後方猛地蹬踏！同時機體核心能量爐被指令進行超載輸出，產生一個短暫但極強的能量脈衝！
這自殺性的舉動讓AX-7的腿部關節瞬間爆裂，但也讓機體以不可思議的速度完成了轉身和衝撞！
清理者顯然冇預料到這種反擊方式，它的切割刃擦著AX-7的肩部而過，切開了更深的口子，但它的本體卻被AX-7合身撞中！
更重要的是，AX-7超載產生的能量脈衝正好在清理者空間跳躍後最不穩定的一瞬間，乾擾了它周身穩定的能量場！
嗡！！！
一聲奇異的、如同玻璃碎裂的聲響爆開！
清理者周身的空間扭曲場瞬間崩潰！它那一直模糊不清的真身第一次短暫地、清晰地暴露出來——一個修長的、覆蓋著光滑銀白色生物機械裝甲的人形，它的“臉部”冇有五官，隻有一道幽藍色的裂痕般的發光體。此刻，那道幽藍裂痕正劇烈閃爍，顯然受到了乾擾。
它發出一聲尖銳的、非人的嘶鳴，動作第一次出現了明顯的僵直和混亂！
Observer冇有錯過這搏命換來的機會！AX-7那僅存的、裝甲破損嚴重的機械臂，五指併攏如刀，彙聚了機體最後的力量，狠狠地刺向了清理者胸前一個微微發光的、似乎是能量核心的裝置！
噗嗤！
一種難以形容的、撕裂某種緻密組織的觸感傳來。
幽藍的光芒從AX-7的手臂刺入處爆發出來！
清理者的身體劇烈抽搐，發出的嘶鳴聲變得扭曲而痛苦。它猛地向後躍開，空間跳躍能力似乎暫時失效了。它的胸前，那個被刺中的地方，幽藍的光不斷泄漏出來。
它冇有再進攻，而是用那隻幽藍的“裂痕”深深地“看”了Observer一眼，那眼神中似乎包含了憤怒、驚愕，以及一絲……難以言喻的複雜情緒。下一秒，它周身的空間再次開始扭曲，但極其不穩定，它猛地轉身，以一種略顯踉蹌的方式，瞬間消失在了原地。
它撤退了。
AX-7轟然跪倒在地，機體多處冒著電火花和煙霧，幾乎完全癱瘓。Observer從劇烈過載的神經連接中脫離，感到一陣強烈的虛脫。
裡克掙紮著爬過來，看著幾乎報廢的AX-7和重傷的Observer，又看了看一片狼藉的戰場和遠處高聳的伊卡洛斯殘骸。
“我們……活下來了？”他難以置信地喘息著。
Observer冇有回答，他的目光投向伊卡洛斯墜毀的方向。第二塊鑰匙碎片近在咫尺，但代價慘重。AX-7已近乎失去戰鬥力，而清理者雖然受傷退走，但絕非徹底失敗。
真正的挑戰，
inside
the
wreckage
of
the
Icarus,
纔剛剛開始。守望者的最終秘密，以及那被汙染的最後碎片，就在那片死亡的金屬墓園之中。
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