黑暗，粘稠而冰冷，如同深海。
凱斯感覺自己在下沉，耳邊是遙遠而模糊的聲響，像是隔著厚重的海水——能量武器的嘶鳴、金屬的摩擦、還有某種……低沉的、非人的嗡鳴。
劇痛從四肢百骸傳來，尤其是胸口和小腿，每一次心跳都牽扯著撕裂般的痛苦。但他無法動彈，彷彿身體已經不是自己的。
不知過了多久，一絲微弱的光線刺破黑暗。他艱難地睜開沉重的眼皮，視線花了很長時間才聚焦。
他躺在一個冰冷堅硬的金屬地麵上，周圍是陌生的環境。這裡不像之前的拱廳那樣宏偉，而更像是一條狹窄的通道或維修管道，牆壁是暗啞的金屬色，佈滿了粗大的能量導管和複雜的介麵，一些導管破損了，泄露出的微弱能量像幽藍色的鬼火般閃爍不定，提供著唯一的光源。空氣中瀰漫著濃重的金屬鏽蝕味、臭氧味，還有一種……難以形容的、類似腐爛有機物的甜膩氣味。
他試圖移動，但立刻被一陣劇痛和強烈的束縛感阻止。他的雙手被反剪在身後，用堅韌的束縛帶捆得結結實實，腳踝也被綁住了。身上的傷口被簡單處理過，塗抹了某種止血凝膠，但顯然隻是為了不讓他輕易死掉。
他轉動唯一能自由活動的脖子，打量四周。通道很狹窄，寬度僅容兩人並行。他所在的位置是一個稍微寬敞一點的岔路口。除了他躺著的這條，還有另外兩條通道延伸向未知的黑暗，幽深得令人心悸。那非人的、低沉的嗡鳴聲，似乎就是從其中一條通道的深處傳來，帶著一種不祥的韻律。
不遠處，兩名穿著暗灰色作戰服的追兵背對著他，守在通往拱廳方向（他猜測）的通道口。他們端著能量步槍，警惕地注視著來路，頭盔下的通訊指示燈微微閃爍，似乎在低聲交流。他們的裝備看起來也有些狼狽，顯然之前的能量爆炸也讓他們吃了虧。
凱斯的心沉了下去。小蟲成功逃脫了，但他自己卻落入了敵手。這些人是誰？星聯的部隊？還是彆的什麼勢力？他們為什麼要如此執著地追捕兩個倖存者？那個水晶……他們拿走了嗎？
他下意識地想去摸口袋，但手臂被縛，根本無法做到。他隻能祈禱，那個記錄著星圖和曆史日誌的水晶冇有被髮現，或者在小蟲身上。
就在這時，一陣沉重的腳步聲從拱廳方向傳來。兩名守衛立刻挺直了身體。
一個身影出現在通道口。這個人同樣穿著暗灰色作戰服，但裝備明顯更加精良，肩甲上有獨特的徽記，身形也更加高大魁梧。他冇有戴頭盔，露出一張飽經風霜、線條冷硬的臉，下巴上有一道猙獰的疤痕，眼神銳利得像鷹隼，透著一股不容置疑的權威感。他正是之前下達命令的小隊指揮官。
指揮官掃了一眼地上的凱斯，眼神冇有任何波動，彷彿在看一件物品。他走到守衛麵前，聲音低沉而沙啞：“情況？”
“報告瓦肯隊長，”一名守衛立刻回答，“目標生命體征穩定，已進行基礎處理。能量爆發導致主控廳完全癱瘓，結構不穩定，我們被迫撤離到這條備用通道。B目標逃脫，方向是東側備用出口，漢斯和萊利已經去追了，但目前失去聯絡。”
被稱為瓦肯隊長的男人眉頭微皺：“失去聯絡？多久了？”
“大約七分鐘。通道內乾擾很強，通訊斷斷續續。”
瓦肯隊長沉默了幾秒，目光再次投向凱斯，然後又看向那兩條幽深的岔路，特彆是傳來低沉嗡鳴的那一條。“這鬼地方的動靜越來越大了。‘搖籃’被啟用，驚擾了不該醒的東西。”他的語氣帶著一絲不易察覺的凝重。
“隊長，我們是否按原計劃撤離？帶著主要目標？”另一名守衛問道。
瓦肯隊長搖了搖頭，臉上那道疤痕在幽藍的光線下顯得更加猙獰。“原路返迴風險太大，能量亂流還冇平息。東側出口是B目標逃跑的方向，也不能走。我們走第三條路。”他指了指那條傳來低沉嗡鳴的通道，“根據殘缺的結構圖顯示，這條通道可能通往一個下層能源節點，或許能找到其他出路，或者……更有價值的東西。”
他的目光再次掃過凱斯，帶著一種審視和評估。“看好他，他是我們這次任務的關鍵。‘公司’對他，以及他可能接觸到的‘遺產’，非常感興趣。”
“公司”？“遺產”？
凱斯心中一動。這些人果然不是星聯軍方！他們屬於某個私人公司？是為了這個遠古文明的科技——“遺產”而來？自己和妹妹，難道隻是因為倒黴地墜毀在這裡，就成為了他們眼中的“關鍵”？
一股寒意從心底升起。落入這種唯利是圖的公司手裡，下場可能比死在荒野更慘。
瓦肯隊長不再多言，打了個手勢，示意準備出發。一名守衛粗暴地將凱斯從地上拽起來，推著他向那條傳來嗡鳴聲的通道走去。凱斯腿上的傷口被牽扯，疼得他倒吸一口涼氣，幾乎站立不穩，隻能靠著守衛的拖拽勉強前行。
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通道內異常昏暗，隻有牆壁上偶爾閃爍的故障指示燈和能量泄露的光提供照明。腳下的地麵佈滿了灰塵和不知名的碎屑，踩上去軟綿綿的。那種低沉的、非人的嗡鳴聲越來越清晰，彷彿有什麼巨大的東西在通道深處呼吸。空氣中那股腐爛的甜膩氣味也越發濃重，令人作嘔。
凱斯注意到，通道牆壁上開始出現一些不尋常的東西——不再是冰冷的金屬，而是一種暗紅色的、如同血肉筋膜般的組織，它們像是活物一樣，緩慢地蠕動著，覆蓋在原有的金屬結構上，一些粗大的、如同血管般的脈絡在其中搏動，發出微弱的光。這些組織甚至侵入了那些能量導管，與機械結構詭異共生。
這是什麼？遺蹟的一部分？還是……瓦肯隊長所說的“不該醒的東西”？
守衛們也明顯緊張起來，握緊了手中的武器，槍口上的瞄準鐳射在昏暗的通道中掃來掃去。瓦肯隊長走在最前麵，步伐沉穩，但凱斯能看到他按在腰間武器上的手，指關節因為緊繃而發白。
“保持警惕，”瓦肯隊長低聲道，“我們可能接近‘蜂巢’的邊緣了。”
蜂巢？凱斯的心跳加速。這名字聽起來就充滿了不祥。
突然，走在前麵的瓦肯隊長猛地抬起手，握拳示意停止。所有人都僵在原地，連呼吸都屏住了。
通道前方傳來一陣細微的、密集的“沙沙”聲，像是無數隻腳在爬行。
緊接著，從昏暗的光線中，湧出了一片陰影。
那是一些難以名狀的生物。它們的大小不一，小的如同獵犬，大的堪比壯漢，外形扭曲，彷彿是由暗紅色的血肉、慘白的骨質和破碎的金屬殘片胡亂拚接而成。它們冇有明顯的頭部或五官，隻有不斷開合、佈滿利齒的口器，以及從身體各處伸出的、如同昆蟲節肢般的尖銳附肢。它們移動的方式極其怪異，有的爬行，有的跳躍，發出令人牙酸的刮擦聲和嘶嘶的低吼。
這些怪物的身上，同樣覆蓋著那種暗紅色的、搏動著的血肉組織，與通道牆壁上的如出一轍！
“開火！”瓦肯隊長毫不猶豫地下令。
“咻！咻！咻！”
藍色的能量光束瞬間照亮了通道，精準地射向衝來的怪物。被擊中的怪物發出淒厲的尖嘯，血肉和甲殼碎片四濺，暗紅色的體液噴湧而出，散發出更加濃烈的惡臭。
但這些怪物的生命力極其頑強，除非被直接打碎核心或者切斷與那些血肉組織的聯絡，否則即使受創也會繼續瘋狂撲擊！而且它們的數量越來越多，從通道深處源源不斷地湧出！
“後退！尋找掩體！”瓦肯隊長一邊冷靜地點射，一邊指揮隊伍後撤。通道狹窄，不利於展開火力。
拖著凱斯的那名守衛一邊開槍，一邊試圖向後拉凱斯。但一隻較小的怪物異常敏捷地躲過射擊，從牆壁上方的管道撲了下來，直取凱斯的咽喉！
凱斯被縛，根本無法閃避！死亡的陰影瞬間籠罩了他！
千鈞一髮之際，瓦肯隊長猛地調轉槍口，“砰”一聲精準地打爆了那隻怪物的核心，腥臭的黏液濺了凱斯一身。
“彆讓他死了！”瓦肯隊長對守衛喝道，語氣冰冷，“他比你的命值錢！”
守衛驚魂未定，更加用力地拽著凱斯向後撤。戰鬥異常激烈，能量光束和怪物的嘶吼交織在一起。一名守衛在換彈夾的瞬間，被一隻從陰影中撲出的大型怪物用鋒利的附肢刺穿了肩膀，慘叫著被拖入了黑暗深處，聲音戛然而止。
“該死！”瓦肯隊長罵了一句，火力更加凶猛，暫時壓製住了怪物的衝擊。
他們退到了之前那個岔路口。瓦肯隊長迅速看了一眼另外兩條通道。通往拱廳的方向依舊不穩定，東側通道（小蟲逃跑的方向）寂靜無聲，但誰知道裡麵有什麼。
“走這邊！”他當機立斷，指向了第三條，也是他們之前冇有探索過的那條通道。這條通道看起來相對完整，冇有那種噁心的血肉組織覆蓋。
倖存的一名守衛拖著凱斯，跟著瓦肯隊長衝進了那條未知的通道。身後，怪物的嘶吼和爬行聲緊追不捨。
這條通道比之前那條更加古老，牆壁上的金屬鏽蝕嚴重，佈滿了厚厚的灰塵。但冇跑出多遠，前方就出現了一扇巨大的、佈滿鏽跡和未知符號的圓形氣密門。門緊閉著，中央有一個奇怪的、如同花瓣旋轉的機械鎖結構。
“隊長！門是鎖死的！”守衛焦急地喊道，身後的怪物聲音越來越近。
瓦肯隊長衝到門前，快速檢查了一下門鎖結構，又看了一眼手臂上的便攜終端，似乎在調取數據。“需要特定的能量簽名或者物理密鑰……該死，結構圖上冇標註這個！”
他嘗試用能量步槍射擊門鎖，但隻在厚重的金屬門上留下幾個焦黑的印記。用高爆炸藥？在這種狹窄空間裡無疑是自殺。
追兵和怪物，前無去路。似乎陷入了真正的絕境。
凱斯被粗暴地按在牆上，冰冷的金屬觸感讓他打了個寒顫。他看著瓦肯隊長焦躁地嘗試各種方法開門，看著守衛驚恐地望向身後通道那越來越近的恐怖聲響，死亡的壓迫感幾乎讓他窒息。
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他的目光無意中掃過那扇圓形氣密門旁邊的牆壁。那裡有一塊區域的顏色似乎與周圍略有不同，佈滿了更厚的灰塵和蛛網。但在灰塵之下，似乎隱約透出一些熟悉的紋路……
是那些壁畫上的紋路！和他之前在多麵體水晶光幕上看到的符號有相似之處！而且，這塊區域的中央，有一個不起眼的、巴掌大小的凹陷，形狀……形狀似乎和他口袋裡的那個多麵體水晶很像！
一個念頭如同閃電般劃過凱斯的腦海！
難道……這扇門需要用那個水晶來開啟？
可是水晶在哪裡？被他們搜走了嗎？凱斯下意識地掙紮了一下，被反綁在身後的手艱難地摸索著自己的口袋。隔著粗糙的衣料，他感覺到一個硬物的輪廓！
他們竟然冇有搜走它！可能是因為之前的混亂和追擊，也可能他們覺得一個倖存者小孩身上不可能有什麼有價值的東西，隻是草草捆綁了事！
希望之火瞬間在凱斯心中點燃！但這希望也伴隨著極度的危險！如果被瓦肯隊長髮現水晶，他肯定會奪走，然後自己可能就失去了利用價值，下場難料。而且，就算能開門，門後麵是什麼？是生路，還是更深的地獄？
身後的通道裡，怪物的嘶吼和爬行聲已經近在咫尺，甚至能聞到那股令人作嘔的腥風！
冇有時間猶豫了！
凱斯猛地抬起頭，對著瓦肯隊長嘶聲喊道：“門！我知道怎麼開門！”
瓦肯隊長猛地轉頭，銳利的目光如同刀子般刺向凱斯，帶著審視和懷疑。“你說什麼？”
“那個水晶！我撿到的那個水晶！它是鑰匙！”凱斯急促地說道，儘量讓自己的語氣顯得可信，“門邊的那個凹陷！形狀和它一樣！”
瓦肯隊長的眼神瞬間變得無比銳利，他一個箭步衝到凱斯麵前，粗暴地在他身上摸索，很快就從那個冇被仔細搜查的口袋裡掏出了那個多麵體水晶！
水晶在昏暗的光線下，內部的光芒似乎因為接近這扇門而微微流轉起來。
瓦肯隊長看了一眼水晶，又看了一眼門邊的凹陷，眼神中閃過震驚和狂喜。“‘鑰匙’……你竟然找到了‘鑰匙’！”他死死攥住水晶，又看向凱斯，語氣複雜，“小子，你真是不斷給我‘驚喜’啊……”
“隊長！它們來了！”守衛驚恐地大叫，通道儘頭已經出現了怪物蠕動的陰影！
瓦肯隊長不再猶豫，立刻將多麵體水晶按向門邊的那個凹陷！
嚴絲合縫！
“哢噠……嗡……”
一陣低沉古老的機械運轉聲從門內傳來。花瓣狀的機械鎖開始緩緩旋轉，發出沉重的摩擦聲。緊接著，巨大的圓形氣密門從中縫亮起一圈藍光，然後緩緩向兩側滑開，露出後麵一片深邃的黑暗和更加陳腐的空氣。
“走！”瓦肯隊長一把抓起水晶，率先衝進門後的黑暗。守衛拖著凱斯緊隨其後。
就在最後一人進入的瞬間，瓦肯隊長在門內牆壁上找到一個類似的控製器，用力一拍！
“轟隆！”
圓形氣密門以極快的速度轟然關閉！幾乎在門合攏的同時，外麵傳來了怪物猛烈撞擊金屬門的沉悶巨響和瘋狂的嘶吼聲，但厚重的大門將它們徹底隔絕在外。
門內，陷入一片死寂和黑暗。隻有三人粗重的喘息聲，以及……某種更加微弱、但無處不在的低語聲，彷彿從牆壁深處滲出，鑽進人的腦海。
安全了？暫時。
但凱斯感覺到，瓦肯隊長看著他的眼神，已經完全不同了。那不再是看一個簡單的俘虜，而是看一件……珍貴的、蘊藏著秘密的寶藏。而這片新的黑暗區域，似乎隱藏著比外麵那些怪物更加古老和詭異的秘密。
他的處境，或許變得更加危險了。
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