秘辛
丙午年臘月二十八，辰時，太醫院。
藥香瀰漫的廂房裡，柳青蟬靠坐在床頭，右肩的傷口已重新包紮，敷上了宮中祕製的金瘡藥。趙清晏坐在窗邊的椅子上，臉色依然蒼白，但眼神已恢複清明。
窗外，雪又開始下了，細密的雪花無聲飄落，將皇城染成一片素白。
“趙世兄，”柳青蟬忽然開口，聲音很輕，“你說沈大人他……能頂住嗎？”
趙清晏沉默片刻，緩緩道：“沈兄是聰明人，他知道自己在做什麼。陛下要用他這把刀，他就得鋒利。但刀太鋒利，容易折斷。”
“可我覺得，沈大人不像會輕易折斷的人。”柳青蟬望向窗外，“他眼睛裡有一種東西，和我爹很像。”
“什麼東西？”
“明知不可為而為之的倔強。”柳青蟬輕聲道，“我爹當年守飛雲關，所有人都說守不住，勸他撤退。但他不撤，他說，身後是家園，是大宋的疆土，退了，就對不起這身軍裝。”
趙清晏苦笑：“是啊，所以他們死了。柳將軍戰死沙場，我父親自縊身亡，沈伯庸大人貶官途中遇害……那些不肯低頭的人，好像都冇有好下場。”
“可他們活得痛快。”柳青蟬轉頭看他，“至少，對得起自己的良心。”
良心。
趙清晏喃喃重複這兩個字。
這八年來，他夜夜夢見父親吊死在房梁上的身影，夢見母親哭瞎的眼睛，夢見趙家從門庭若市到門可羅雀。他曾恨過父親，恨他為什麼那麼固執，為什麼要以死明誌。活著不好嗎？低頭不好嗎？
可現在，看著柳青蟬的眼睛，他忽然明白了。
有些事，比活著更重要。
有些頭，低下去，就再也抬不起來了。
“柳姑娘，”他輕聲道，“等傷好了，你想做什麼？”
柳青蟬想了想：“我想去飛雲關，給我爹和五千將士立一塊碑。碑上刻上他們的名字，讓後來人知道，那裡埋的不是叛徒，是英雄。”
“我陪你去。”
“你？”柳青蟬訝異。
“我也是飛雲關案的遺屬。”趙清晏笑了，笑容裡有種釋然，“我爹雖然做錯了事，但他最後以死謝罪。我想，他也希望我能做點什麼，贖趙家的罪。”
柳青蟬眼眶一熱，重重點頭。
門外忽然傳來腳步聲。
一箇中年禦醫端著藥碗進來，是太醫院院判孫思邈——孫真人的後人，醫術精湛，在宮中頗有威望。
“柳姑娘，該喝藥了。”孫思邈將藥碗遞上。
柳青蟬接過，正要喝，忽然眉頭一皺。
“孫院判，這藥……味道好像不太對。”
孫思邈臉色微變：“哪裡不對？”
“多了—味‘附子’。”柳青蟬自幼隨軍，略通醫理，“附子性烈，我這傷不宜用。而且，這藥裡附子的分量，足以致命。”
趙清晏霍然起身。
孫思邈後退一步，臉色發白：“柳姑娘說笑了，這藥是下官親自煎的，絕無問題。”
“是嗎？”柳青蟬將藥碗遞還，“那孫院判敢不敢嘗一口？”
孫思邈手一抖，藥碗差點打翻。
就在此時，門外傳來一聲輕笑：
“柳姑娘好靈的鼻子。”
一個老太監緩緩走進來，身穿紫色蟒袍，麵容枯瘦，眼神卻亮得懾人。
是司禮監掌印太監，曹吉祥。
宮中人稱“九千歲”，權傾朝野，連內閣大學士都要讓他三分。
“曹公公。”孫思邈連忙躬身。
曹吉祥擺擺手，孫思邈如蒙大赦，慌忙退下。
廂房裡隻剩三人。
“柳姑娘，”曹吉祥走到床前，上下打量她，“不愧是柳鎮嶽的女兒，虎父無犬女啊。”
“曹公公有話直說。”柳青蟬警惕地看著他。
“好，痛快。”曹吉祥在椅子上坐下，慢條斯理道，“咱家今日來，是給姑娘指一條明路。”
“什麼明路？”
“離開汴梁，永遠彆再回來。”曹吉祥盯著她，“飛雲關的案子，到此為止。你父親的忠烈，朝廷會追封。你柳家的冤屈，朝廷會補償。但真相，不能公之於眾。”
柳青蟬笑了，笑容冰冷：“為什麼？”
“因為有些事，知道的人越少越好。”曹吉祥緩緩道，“飛雲關案牽扯太廣，不止韓琦、王安石、曾布這些人。再查下去，會動搖國本。”
“國本？”柳青蟬咬牙，“五千將士的命，不是國本？我爹的清白，不是國本？”
“是，但比他們更重要的國本，是這大宋的江山。”曹吉祥的聲音冷了下來，“柳姑娘，你還年輕，不懂朝堂的規矩。這世上的事，不是非黑即白。有時候，為了大局，必須犧牲少數人。”
“所以我們就該被犧牲？”趙清晏忍不住開口，“我父親，柳將軍，五千將士，就該白死？”
曹吉祥看了他一眼，眼神複雜：“趙公子，你父親趙文淵是個聰明人。他當年選擇了死，就是為了保全趙家，保全這朝堂的體麵。你們現在非要翻案，是在辜負他的一片苦心。”
“苦心？”趙清晏紅了眼睛，“我父親是愧疚而死！他死前留的遺書，說愧對將士，愧對良心！曹公公，你告訴我，這樣的死，有什麼體麵可言？”
曹吉祥沉默片刻，緩緩起身。
“話已至此，聽不聽在你們。”他走到門口，又停下，“不過咱家提醒你們一句——陛下雖然賜了沈墨金牌，但陛下的耐心是有限的。若你們執意要查，最後死的，不隻是你們自己。”
說完，他推門離去。
廂房裡一片死寂。
隻有窗外的雪，還在無聲飄落。
許久，柳青蟬開口：“趙世兄，你說曹吉祥背後的人，是誰？”
趙清晏搖頭：“不知道。但能讓司禮監掌印太監親自來當說客，身份肯定不低。”
“會不會是……太後？”
趙清晏心頭一跳。
當朝太後劉氏，是先帝的皇後，今上的嫡母。雖然不乾預朝政，但在宮中威望極高。更重要的是，她與韓琦是表親——韓琦的母親，是太後的堂姐。
“有可能。”趙清晏低聲道，“如果太後插手，事情就麻煩了。”
“那我們還查嗎？”
趙清晏看著柳青蟬，看著她眼中的倔強，忽然笑了。
“查。為什麼不查？反正已經死過一次了，還怕什麼？”
柳青蟬也笑了。
是啊，還怕什麼。
最壞的結果，不過一死。
但死之前，總得對得起父親，對得起那五千將士，對得起……自己的良心。
同一時刻，文淵閣。
這裡是內閣大學士處理政務的地方，平日戒備森嚴，今日卻格外冷清。當值的官員都被清了出去，隻有沈墨和顧千帆，站在空蕩蕩的大堂裡。
桌上攤著一本泛黃的卷宗。
是飛雲關案的原始檔案。
“沈大人，”顧千帆指著卷宗上的一處批註，“你看這裡。”
批註是紅色的，字跡娟秀，不像男子所書:
“景祐八年臘月廿三，飛雲關軍情急報至京。時先帝病重，太子監國，遂召韓琦、王安石、曾布、趙文淵四人入宮議事。議至夜半，太子令:飛雲關軍情，壓而不發，待戰後再奏。”
太子監國。
景祐八年，先帝病重，當時的太子，就是如今的皇帝趙珩。
是趙珩下令，壓下了飛雲關的軍情。
為什麼？
“這裡還有。”顧千帆翻到下一頁。
是一份會議記錄，記錄了那夜四人的發言:
“韓琦:飛雲關危在旦夕，當速派援軍。”
“王安石:北境戰事已耗銀百萬，國庫空虛，無力再撥。”
“曾布:可調西軍東進，但需時半月。”
“趙文淵:半月太久，飛雲關恐已不守。臣請親率禁軍馳援。”
“太子:禁軍不可輕動。傳令飛雲關，固守待援。”
固守待援。
可援軍，根本冇有派。
“所以，”沈墨聲音發沉，“是太子——也就是現在的陛下，下令讓飛雲關固守，卻不派援軍。五千將士，是被朝廷拋棄的。”
顧千帆沉默。
“顧指揮使，”沈墨盯著他，“這些，陛下知道嗎？”
“知道。”顧千帆坦然承認，“陛下登基後，
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沈墨喉頭哽住，半晌，才艱難開口：
“臣……遵旨。”
未時，刑部大牢。
這裡是關押重犯的地方，陰冷潮濕，暗無天日。最深處的死囚牢裡，韓琦穿著囚衣，披頭散髮，坐在稻草上。
才兩天，這位權傾朝野的樞密使，已經瘦脫了形。但那雙眼睛，依然銳利。
牢門打開，沈墨走進來。
“韓大人。”他拱手。
韓琦抬頭，看了他許久，忽然笑了：“沈墨，你贏了。”
“下官冇贏。”沈墨在對麵坐下，“下官隻是做了該做的事。”
“該做的事？”韓琦嗤笑，“什麼是該做的事？扳倒老夫，為飛雲關翻案，然後呢？你以為真相大白，天下就太平了？幼稚！”
沈墨沉默。
“老夫告訴你，”韓琦湊近，壓低聲音，“飛雲關案，老夫是貪了軍餉，是害了柳鎮嶽。但真正讓那五千將士去死的，不是老夫，是宮裡那位！是他下令不派援軍，是他拋棄了飛雲關！”
“我知道。”沈墨平靜道。
韓琦一愣。
“你知道？”
“我看過卷宗了。”沈墨點頭，“陛下當年確實下令固守待援。但韓大人，陛下是不得已。而你們，是貪得無厭。如果不是你們剋扣軍餉，飛雲關不會缺衣少食，不會守不住。如果不是你們偽造回執，陛下不會以為物資已到，不會做出錯誤的判斷。說到底，害死那五千將士的，是你們的貪心！”
韓琦被噎得說不出話，半晌，才頹然坐下。
“是啊，是老夫的貪心……”他喃喃道，“可老夫貪的那些銀子，有一半進了內帑！曾布那個老狐狸，用剋扣的軍餉討好陛下，陛下不也收了嗎？憑什麼隻殺老夫？！”
“曾布也會死。”沈墨淡淡道，“所有涉案的人，一個都跑不了。”
韓琦盯著他，看了許久，忽然道：“沈墨，你以為你是在替天行道？錯了，你不過是陛下手裡的一把刀。等用完了，就會扔掉。就像扔掉一條狗。”
沈墨不生氣，反而笑了。
“韓大人，下官確實是刀。但刀有刀的用處。至少，在折斷之前，能砍下該砍的頭。”
他站起身，走到牢門口，又停下。
“韓大人，下官還有一事想問。”
“說。”
“周懷義那封信裡提到的‘王相公’，是王安石嗎？”
韓琦沉默片刻，緩緩點頭：“是。王介甫那老狐狸，表麵上兩袖清風，暗地裡冇少拿好處。飛雲關的軍餉，他分了三成。但他聰明，不留痕跡，所有銀子都經曾布的手，轉到內帑。所以查賬，查不到他頭上。”
“那你是怎麼讓他認罪的？”
“老夫留了後手。”韓琦冷笑，“所有經手的銀兩，老夫都記了賬。那本賬，藏在……”
他忽然停下，臉色劇變。
“怎麼了？”沈墨追問。
韓琦瞪大眼睛，嘴唇哆嗦：“那本賬……那本賬在……在曹吉祥手裡！”
曹吉祥？
司禮監掌印太監？
沈墨心頭一震。
“你怎麼會交給曹吉祥？”
“不是交，是他偷走的！”韓琦急道，“三年前，曹吉祥來府上做客，說要欣賞老夫收藏的字畫。老夫一時大意，讓他進了書房。後來那本賬就不見了……老夫懷疑是他拿的，但冇證據，也不敢聲張。”
沈墨腦中飛快轉動。
曹吉祥偷走了賬本。
曹吉祥今天去威脅柳青蟬。
曹吉祥背後，是太後。
所以太後也牽扯進來了？
“韓大人，”沈墨沉聲問，“太後和飛雲關案，有冇有關係？”
韓琦臉色慘白，連連搖頭：“不能說……不能說……說了，趙家九族都不夠殺！”
“說！”沈墨一把抓住他的衣領，“你已經死定了，還想保全誰？！”
韓琦看著他，看了許久，忽然笑了，笑容詭異。
“好，老夫告訴你。但你要答應老夫一件事。”
“什麼事？”
“保我韓家血脈不絕。”韓琦盯著他，“老夫的孫子韓玉，今年才八歲，什麼都不知道。你保他不死，老夫就把所有秘密都告訴你。”
沈墨猶豫。
保一個貪官的後代，於理不合。
但……
“我答應你。”他點頭，“隻要他確實無辜，我會向陛下求情，留他一命。”
韓琦鬆了口氣，癱坐在地。
“飛雲關案……”他緩緩開口，“始於景祐七年。那年，遼國陳兵邊境，先帝欲戰。但國庫空虛，無錢無糧。太後……太後當時還是皇後，她有個弟弟，在幽州做買賣，專做遼國的生意。為了不開戰，她讓弟弟聯絡遼國，許以重利，求和。”
沈墨心頭狂跳。
“遼國開價:白銀五十萬兩，絲綢十萬匹，茶葉五萬擔。先帝不允，說要打。太後急了，就讓韓琦、王安石、曾布……還有老夫，想辦法籌錢。”
“怎麼籌？”
“加稅，加賦，剋扣軍餉。”韓琦慘笑，“飛雲關的二十萬兩，隻是其中一小部分。那一年，北境邊軍的軍餉，被剋扣了七成。西軍，東軍，禁軍……無一倖免。所有剋扣下來的銀子，都送到幽州，給了太後的弟弟，再由他轉交給遼國。”
沈墨如遭雷擊。
所以，飛雲關五千將士，是死在一場肮臟的交易裡。
是太後，為了她弟弟的生意，為了不開戰，剋扣了軍餉，讓將士們餓著肚子打仗。
而皇帝，當年的太子，對此一無所知。
他隻是被矇在鼓裏，做了一個錯誤的決定。
“後來呢？”沈墨聲音在抖。
“後來仗還是打了。”韓琦閉上眼，“遼國收了錢，卻不撤兵。先帝大怒，下令開戰。可邊軍缺衣少食，哪裡打得過？飛雲關首當其衝，五千先鋒全軍覆冇。先帝得知，氣得吐血，病情加重，三個月後就……駕崩了。”
“太後知道嗎？”
“知道。”韓琦睜開眼，眼中是深不見底的恐懼，“她不但知道，還讓曹吉祥去善後。所有知情的人，都要死。柳鎮嶽死了，趙文淵死了，你父親沈伯庸死了……下一個，是老夫。再下一個，就是你。”
沈墨倒退兩步，靠在冰冷的石牆上。
原來如此。
原來飛雲關案，不是簡單的貪墨。
是一場從後宮到前朝，從太後到權臣，集體參與的叛國交易。
五千將士的血，染紅了一些人的錢袋，也染紅了一些人的頂戴。
“那本賬……”沈墨喘著氣，“曹吉祥偷走的那本賬，在哪裡？”
“不知道。”韓琦搖頭，“但老夫猜，應該在太後手裡。那是她保命的護身符，有了那本賬，陛下就不敢動她。因為一旦公開，大宋的體麵就全冇了。太後通敵，宰相貪墨，樞密使賣國……這樣的朝廷，還有什麼臉麵統治天下？”
沈墨握緊拳頭，指甲陷進掌心。
是啊，不能公開。
公開了，大宋就完了。
民心散了，軍心亂了，遼國、西夏趁虛而入……
這江山，就真的垮了。
“沈墨，”韓琦看著他，眼神複雜，“現在你知道了，還想查嗎？”
沈墨沉默。
查？
怎麼查？
查太後？查曹吉祥？
那是找死。
不查？
那五千將士就白死了。
柳鎮嶽就白死了。
父親就白死了。
“查。”他抬起頭，眼中是決絕的光，“但要換一種查法。”
“什麼查法？”
沈墨不答，轉身走出牢房。
身後傳來韓琦的大笑，笑聲淒厲，像夜梟啼哭。
“沈墨！你也會死的！我們都會死的！這朝廷，這江山，早就爛透了！哈哈哈哈——”
笑聲在牢房裡迴盪，久久不散。
沈墨走出刑部大牢。
外麵，雪停了，陽光刺破雲層，照在雪地上，反射出刺眼的光。
他眯起眼睛，望向皇城的方向。
那裡，金碧輝煌，莊嚴肅穆。
可誰知道，那莊嚴之下，藏著多少汙穢？
“沈大人。”顧千帆從暗處走出，“問出來了？”
“問出來了。”沈墨點頭，“比我想的，還要糟。”
“那接下來……”
“接下來，”沈墨深吸一口氣，“我要見太後。”
顧千帆臉色一變：“沈大人，這……”
“放心，我不是去攤牌。”沈墨淡淡道，“我是去……談一筆交易。”
申時，慈寧宮。
這裡是太後的寢宮，平日除了皇帝和後妃，外人不得入內。但今日，沈墨持金牌，暢通無阻。
宮殿很大，很空，瀰漫著濃鬱的檀香味。太後劉氏坐在鳳椅上，一身絳紫宮裝，頭戴九鳳冠，雖然年過五旬，但保養得宜，看起來不過四十出頭。
曹吉祥侍立在一旁，看見沈墨進來，眼中閃過一絲厲色。
“臣沈墨，叩見太後。”沈墨跪地行禮。
“平身。”太後的聲音很溫和，“賜座。”
沈墨謝恩，在繡墩上坐下。
“沈卿今日來，所為何事？”太後端起茶盞，輕輕撥弄茶沫。
“臣為飛雲關案而來。”沈墨開門見山。
太後手一頓，茶盞發出輕微的碰撞聲。
“飛雲關案，不是陛下在查嗎？沈卿該去問陛下纔是。”
“陛下讓臣查案，但有些事，陛下查不到，也不敢查。”沈墨抬頭，直視太後，“所以臣來問太後。”
曹吉祥厲喝：“沈墨！你好大的膽子！竟敢對太後不敬！”
太後抬手，製止曹吉祥。
“沈卿想問什麼？”
“臣想問，”沈墨一字一句道，“景祐七年，太後之弟劉永，在幽州與遼國做的那些生意，太後可知情？”
宮殿裡死一般寂靜。
檀香的味道，忽然變得刺鼻。
許久，太後緩緩放下茶盞。
“沈卿，有些話，說出來容易，收回去難。”
“臣知道。”沈墨平靜道，“所以臣今日來，不是要問罪，是要談條件。”
太後挑眉：“什麼條件？”
“韓琦的那本賬，臣知道在太後手裡。”沈墨道，“臣不要那本賬，臣隻要太後做一件事。”
“何事？”
“下懿旨，為柳鎮嶽和五千將士平反。追封柳鎮嶽為忠武王，在飛雲關立忠烈祠，供奉所有陣亡將士的靈位。並下罪己詔，承認當年剋扣軍餉之過。”
曹吉祥怒道：“沈墨！你瘋了！太後乃國母，豈能下罪己詔？！”
“太後不下，臣就隻好將那本賬，公之於眾了。”沈墨淡淡道，“雖然臣手裡冇有原本，但韓琦已經招供，口供在此。加上臣查到的其他證據，足夠讓天下人知道，當年的真相。”
他從袖中取出一卷供狀，攤開在桌上。
上麵是韓琦的簽字畫押，還有沈墨的批註。
太後的臉色，終於變了。
“沈墨，”她盯著沈墨，眼神冰冷，“你這是在威脅哀家？”
“臣不敢。”沈墨垂首，“臣隻是在陳述一個事實:要麼，太後下詔平反，此事到此為止。要麼，臣拚上這條命，也要將真相大白於天下。到時候，太後損失的，就不隻是名聲了。”
“你以為陛下會允許你這麼做？”
“陛下不會。”沈墨點頭，“但臣會。因為臣的命，不值錢。用臣一條命，換五千將士的清白，值了。”
太後沉默。
檀香在香爐裡靜靜燃燒，青煙嫋嫋升起。
許久，她緩緩開口：
“哀家可以下懿旨平反，但罪己詔……不可能。哀家是太後，代表的是皇家顏麵。皇家顏麵，不能丟。”
“那太後的弟弟劉永呢？”沈墨問，“他通敵賣國，該當何罪？”
“他已經死了。”太後淡淡道，“三年前，病故於幽州。”
死無對證。
沈墨心中冷笑。
好一個死無對證。
“好，那就不提罪己詔。”沈墨退了一步，“但平反的事，必須辦。而且要辦得風風光光，讓天下人都知道，柳鎮嶽是忠臣，五千將士是英雄。”
“可以。”太後點頭，“哀家會下懿旨。但哀家也有一個條件。”
“太後請講。”
“此事到此為止。”太後盯著沈墨，眼神銳利，“那本賬，永遠封存。韓琦的供狀，立刻銷燬。所有知情人，不得再提。若有一字泄露，哀家保證，你會死得很難看。你的家人，你的朋友，一個都活不了。”
**裸的威脅。
沈墨卻笑了。
“成交。”
他收起供狀，躬身行禮。
“臣告退。”
“慢著。”太後忽然道，“沈墨，哀家很好奇。你明知道真相，為什麼還要幫哀家遮掩？”
沈墨轉身，看著這位高高在上的太後，緩緩道：
“因為臣是大宋的臣子。臣要保全的，不隻是五千將士的清白，還有大宋的江山。這江山，經不起這樣的醜聞。”
太後愣了愣，忽然笑了。
“好，好一個大宋的臣子。沈墨，你比你父親聰明。”
“謝太後誇獎。”
沈墨退出慈寧宮。
門外，陽光正好。
他眯起眼睛，望向天空。
父親，柳將軍，五千將士……
我能為你們做的，隻有這些了。
還你們清白，但不能還你們公道。
因為公道，會毀了這江山。
對不起。
他在心裡默默說。
然後，轉身，走向文德殿。
那裡，皇帝在等他。
等一個，他能接受的“真相”。