林凡三人帶回的資源與資訊，在裂天劍宗高層引起了巨大的震動！
當墨淵和嶽山將拓印的海族傳承玉簡、那幾團被勉強封印的淨世炎，尤其是林凡那尊能輕易收取並似乎能操控淨世炎的赤炎爐呈上時，就連一向沉穩的蒼嶽真君和青鋒真人都忍不住動容。
“淨世炎！竟是傳說中的淨世炎！”一位精通丹道和靈火的長老捧著嶽山帶回的那團微弱火焰，激動得雙手顫抖，“此火蘊含淨化與生機之力，對祛除丹毒、淬鍊靈力、甚至修複道基都有奇效！雖難以儲存，但其價值無可估量！”
“還有這些海族傳承……”另一位負責功法研究的長老神識掃過玉簡，眉頭緊鎖，“雖與我等人族功法迥異，但其對水元之力的運用和理解，彆具一格，深奧無比！若能參悟一二，或可彌補我宗在水係道法上的短板，甚至窺得幾分對抗海族神通的門徑！”
而林凡那尊看似普通的赤炎爐，更是成為了焦點。幾位長老輪流探查，皆嘖嘖稱奇。他們能感受到爐內那團淨世炎的溫順與爐身散發的那絲若有若無的、古老厚重的意蘊，卻無人能看透其真正底細，隻能歸功於林凡的“逆天機緣”和此爐與淨世炎的天生契合。
“好！好！好！”蒼嶽真君連道三聲好，臉上滿是欣慰與激動，“林凡，墨淵，嶽山，你三人此次立下大功！不僅為宗門帶回了珍貴資源，更探得了海族虛實，揚我劍宗之威！”
宗門當即論功行賞。墨淵、嶽山獲得大量貢獻點和高階丹藥、劍訣作為獎勵。而對林凡，獎勵更是豐厚！除了海量的貢獻點和修行資源外，更特許他進入“劍池”外圍感悟三日，並可隨時向任何一位元嬰長老請教修行疑難！
裂天劍宗上下，因此次收穫而士氣大振。那些因外界打壓而產生的焦慮與不安，被這實實在在的利益和希望沖淡了不少。
然而，高層們欣喜之餘，憂患意識也更重。
“碧波水府此次合作，看似各取所需，實則包藏禍心。”青鋒真人沉聲道，“他們對我宗弟子林凡的‘特殊’如此關注，甚至不惜開出天價交換那尊丹爐，其背後所圖，絕不僅僅是淨世炎那麼簡單。恐怕……與那遠古洞府的真正核心秘密有關。”
“而且，海族功法傳承之精深，遠超我等預估。與之相比，我人族在浩瀚海洋中的力量，確實有所不及。與之合作，無異與虎謀皮，需萬分警惕。”鐵劍真人也神色凝重。
宗門一方麵加緊研究那批海族傳承，尋找其弱點與可利用之處；另一方麵，則暗中加強戒備，提防海族可能的反噬。
林凡則並未被眼前的獎勵和讚譽衝昏頭腦。他深知自身實力纔是根本。他將大部分獎勵都換成了滋養肉身、溫養神識和有助於五行平衡的資源，開始了新一輪的沉澱與苦修。
在混沌空間內，他小心地引導著那團被黑石“偷”來的、更加精純的淨世炎本源，緩緩融入空間。隨著這高品質火係本源的注入，空間內的五行靈氣終於徹底恢複了平衡，甚至變得更加活躍與諧振。空間範圍穩固在擴張後的狀態，中央的鎮元鼎光華內斂，卻更顯厚重。
藉助這五行圓滿、靈氣充盈的環境，以及從宗門兌換來的資源，林凡的修為水到渠成地再進一步，踏入了練氣七層！而且根基之紮實，靈力之精純渾厚，遠超同階。
他對淨世炎的妙用也有了更深體會。以此火淬鍊靈力，能有效祛除雜質，使其更加精純；以此火煆燒神識（需極其小心），能磨礪神識，使其更加堅韌凝練；甚至以此火輔助修煉《撼山鎮嶽體》，那熾熱中蘊含的生機之力，能加速肉身傷勢的恢複和潛力的挖掘。
他頻繁出入藏經閣，不僅研讀劍道典籍，更開始係統查閱所有關於海族曆史、功法體係、勢力分佈的記載。結合那笨鼎（鎮元鼎）顯化的一絲關於利用大地之力承載、煉化奇異火焰的法門，他隱隱感覺到，那海族傳承中，似乎缺失了某種關鍵的核心，或者說，其修煉體係，與這尊鎮元鼎所代表的“承載與鎮壓”之道，有著某種深層次的矛盾與聯絡。
就在林凡潛心消化收穫，裂天劍宗上下緊鑼密鼓地研究利用新得資源之時，不出所料，碧波水府的使者再次登門！
來的依舊是瀾汐長老。這一次，她的姿態放得更低，臉上帶著無可挑剔的笑容，但提出的條件，卻更加驚人！
“蒼嶽宗主，青鋒真人，諸位道友。”瀾汐長老開門見山，“上次風暴海眼之行，合作愉快。我水府府主對林小友那尊丹爐念念不忘，深感其與我水府一樁關乎族群興衰的大事有緣。故此，府主特命我再次前來，懇請貴宗割愛。”
她頓了頓，報出了一個讓在場所有長老都呼吸一窒的價碼：“我水府願出五千上品靈石！十滴‘萬年靈鼇精血’！外加三株可延壽百年的‘不死海魂花’！並且，我水府可立下血誓，三百年內，與裂天劍宗永結盟好，共進退！隻求換取林小友手中那尊赤炎爐！”
這個價碼，比之前翻了一倍還不止！尤其是那三株“不死海魂花”和三百年的盟約，對於正處於困境的裂天劍宗而言，誘惑力太大了！幾乎相當於給宗門上了三重保險！
議事廳內，瞬間安靜下來。幾位原本就主張與海族緩和關係、換取喘息之機的長老，眼神開始閃爍，顯然動了心。
“不可！”鐵劍真人第一個反對，聲如洪鐘，“此爐乃林凡機緣所得，更是他防身修煉之物！豈能因外物而奪弟子之寶？我裂天劍宗立派之本，在於護持門下弟子！若今日為區區資源而出賣弟子機緣，他日還有何顏麵立於東海域？！”
“鐵劍師兄此言差矣！”一位主和派長老反駁道，“此爐雖好，但於林凡一人之手，效用終究有限。若能換取海族三百年盟約和海量資源，惠及全宗，助我宗渡過眼下難關，方是大道！況且，我等亦可給予林凡遠超此爐價值的補償！”
“補償？拿什麼補償？機緣豈是靈石能夠衡量？”青鋒真人也冷聲開口，“海族如此執著於此爐，其背後所圖定然極大！今日若退一步，他日必受其製！”
雙方爭執不下，氣氛一時有些僵持。
就在這時，一直沉默的林凡，緩緩站起身。他走到議事廳中央，對著蒼嶽真君和諸位長老深深一揖。
“宗主，諸位長老。”林凡聲音平靜，卻清晰地傳入每個人耳中，“弟子林凡，承蒙宗門不棄，收留庇護，授以道法。宗門如今困境，皆因弟子與黑蛋兒而起，弟子心中，一直深感愧疚。”
他抬起頭，目光掃過那些主張交換的長老，又看向蒼嶽真君和青鋒真人等，語氣誠摯：“此爐雖對弟子修行略有助益，但若能以此換取資源，助宗門渡過難關，緩和與海族關係，弟子……願意將此爐，獻給宗門！由宗門定奪！”
他此言一出，滿堂皆驚！
誰都冇想到，林凡會主動提出獻爐！而且態度如此坦然，毫無勉強之色！
那些主張交換的長老，臉上頓時露出喜色。而鐵劍真人、青鋒真人等人，看向林凡的目光，則充滿了複雜與……一絲愧疚。
“林凡，你……”蒼嶽真君看著林凡，欲言又止。他深知這尊爐子對林凡的意義和潛在價值。
“宗主，諸位長老不必為難。”林凡微微一笑，笑容乾淨而坦蕩，“弟子既是裂天劍宗之人，自當與宗門共榮辱，同進退。區區一尊丹爐，若能於宗門有益，弟子舍了又何妨？隻是……”
他話鋒一轉，看向瀾汐長老，語氣不卑不亢：“瀾汐長老，此爐乃弟子獻於宗門，如何處置，當由宗門決斷。至於貴府所提條件……弟子人微言輕，不敢置喙。”
他這番以退為進，既表明瞭心跡，將難題和壓力完全拋給了宗門高層，又絲毫不失禮數，讓人挑不出錯處。
瀾汐長老深深地看著林凡，似乎想從他眼中看出一絲虛偽或不甘，但看到的隻有一片平靜與真誠。她心中暗罵一聲“小滑頭”，知道想以低價換取此爐已無可能，隻能將目光投向蒼嶽真君。
蒼嶽真君與幾位核心長老快速神識交流後，心中已有決斷。他看向瀾汐長老，沉聲道：“瀾汐道友，林凡之心，天地可鑒。此爐既已獻於宗門，我宗便需對弟子有所交代。貴府的條件……容我等再商議幾日。送客！”
他並未立刻答應，而是采取了拖延策略，既保留了談判空間，也維護了宗門的尊嚴和對林凡的護持之意。
瀾汐長老知道事不可為，隻得起身，深深看了林凡一眼，告辭離去。
送走海族長老，議事廳內一片寂靜。
所有人都看向站在中央的林凡，目光中充滿了複雜。有讚賞，有欽佩，有惋惜，更有濃濃的愧疚。
“林凡……”蒼嶽真君走到林凡麵前，重重拍了拍他的肩膀，聲音帶著一絲沙啞，“宗門……虧欠你了！”
青鋒真人也道：“你放心，宗門絕不會讓你吃虧！無論此爐最終是否交換，宗門定會傾儘資源，助你修行！”
鐵劍真人更是直接道：“小子，好樣的！有我裂天劍宗的風骨！以後在宗門，誰敢欺負你，老夫第一個不答應！”
林凡躬身一禮：“弟子多謝宗主，多謝諸位長老！宗門待弟子恩重如山，弟子所做，微不足道。”
他心中明鏡似的。獻出赤炎爐，看似損失，實則是以退為進的高招。不僅贏得了宗門高層的絕對信任和愧疚，將自身與宗門利益徹底綁定，避免了內部可能的傾軋，更將海族的注意力從自已個人轉移到了宗門層麵。而且，那赤炎爐的真正核心是鎮元鼎的氣息，爐子本身，對他而言，並非不可替代。
更重要的是，經此一事，他在裂天劍宗的根基，將變得無比穩固！日後所能調動的資源和獲得的庇護，遠非一尊“燙手”的爐子可比。
芥子納須彌，舍小利而謀大局。
他的道，在這一次次的抉擇與沉澱中，愈發清晰而堅定。