赤炎靈芝不過是個引子。
當林凡如同一個被財寶晃花了眼的“土包子”，興沖沖地撲向那株年份尚可的靈藥時，他眼角的餘光，卻如同最精密的掃描法器，將周圍的一切儘收眼底。
這片遠古洞府的廢墟，遠比從外麵看起來更加廣闊。斷壁殘垣間，並非隻有熾熱的火靈之氣，更生長著許多外界罕見、甚至早已絕跡的奇異靈植！
有通體赤紅、葉片如同跳動火焰的“焰舞草”；有紮根於滾燙岩石縫隙、結著琉璃般透明漿果的“熔岩晶果”；甚至在一處坍塌的殿柱旁，還發現了幾株散發著淡淡硫磺氣息、花冠如同蓮花般層層疊疊的“地心火蓮”幼苗！
這些靈植，無一不是對火屬性修士大有裨益，或是煉製高階火係丹藥的珍貴主材！放在外界，任何一株都足以引起築基修士的爭奪。
然而，海族五人，包括那位瀾汐長老，對此卻視若無睹。他們的目光，始終警惕地掃視著廢墟深處，似乎在尋找著什麼，又似乎在防備著什麼。對於林凡和裂天劍宗另外兩人“撿破爛”般的行為，他們眼中隻有毫不掩飾的輕蔑與不耐。
“林師弟，小心些，此地詭異。”墨淵神識傳音提醒，他與嶽山同樣在收集那些看起來有價值的靈植和礦石，但動作遠比林凡“優雅”和“有選擇性”得多，更像是在執行任務。
林凡卻彷彿完全沉浸在“豐收”的喜悅中，對墨淵的提醒隻是“慌亂”地點點頭，手上的動作卻更快了，甚至有些“笨拙”地將幾株離得近的焰舞草連根拔起，小心翼翼地（在外人看來是貪財又毛手毛腳）塞進自已的儲物袋。他那副模樣，活脫脫一個進入寶山、恨不得刮地三尺的窮小子。
嶽山則更關注環境，他眉頭微蹙，打量著那些殘破的火焰符文和建築的佈局，低聲對林凡和墨淵道：“此地建築風格古老，殘留的陣法痕跡……不像是單純的修煉洞府，倒更像是一座……堡壘或者祭壇？大家千萬小心。”
他們的收穫確實“滿滿”。林凡的儲物袋裡，塞滿了各種低階、中階的火屬性靈植和礦石，雖然單個價值不算頂尖，但數量頗為可觀。墨淵和嶽山也各有收穫。這些資源帶回宗門，確實能稍微緩解一下燃眉之急。
一行人各懷心思，緩緩向廢墟深處推進。
越往深處，周圍的溫度越高，空氣中瀰漫的火靈之氣也越發精純，甚至開始帶著一絲灼燒神魂的刺痛感。最終，他們停在了一扇巨大的、緊閉的石門前。
這石門通體漆黑，不知是何材質，上麵雕刻著繁複而古老的火焰圖騰，散發著一股令人心悸的厚重與灼熱氣息。無論眾人如何用力，甚至墨淵嘗試以水遁術尋找縫隙，嶽山推演陣法節點，都無法撼動其分毫。
瀾汐長老看著這扇門，眼中閃過一絲熾熱與凝重。她揮手製止了手下徒勞的嘗試，沉聲道：“此地應是核心區域。此門有古怪，強行破開恐生變故。”
她目光轉向林凡，語氣帶著一絲不容置疑：“林小友，你既能讓玄火障退避，或許對此門也有辦法？不妨再試試？”
林凡臉上立刻露出“為難”和“恐懼”之色，連連擺手：“長老明鑒，弟子剛纔隻是僥倖，這石門如此厚重，氣息駭人，弟子……弟子實在不敢啊！”
他這副慫樣，讓那獨角海族青年冷哼一聲，彆過頭去。
瀾汐長老眉頭微蹙，但並未強逼，隻是淡淡道：“既如此，那便按計劃行事。”
她命令四位海族青年，從各自的儲物法器中，取出各種散發著濃鬱水靈之氣的材料——深藍色的晶石、閃爍著星光的海沙、甚至還有幾塊封印在寒冰中的不知名獸骨。他們開始在石門前，以一種奇特的韻律和方位，佈置起一座小型的法壇。
法壇的紋路扭曲而詭異，與周圍熾熱的火靈環境格格不入，散發出的水汽與石門上的灼熱氣息相互碰撞，發出滋滋的聲響。
隨著法壇逐漸成型，瀾汐長老親自站到法壇中央，雙手掐訣，口中唸誦起低沉而拗口的咒語。那咒語不似人言，更像是深海巨獸的嗚咽與浪潮的咆哮，帶著一種蠻荒、古老而又充滿誘惑力的力量。
嶽山臉色微變，傳音給林凡和墨淵：“這咒語……不對勁！不像是破禁製，倒像是在……召喚或者溝通什麼！而且這法壇，引動的是最精純的玄陰之水，與此地火靈截然相反，恐有钜變！”
林凡心中凜然。他早就覺得海族目的不純，此刻更是印證了他的猜想。他一邊繼續維持著“緊張張望”的表情，一邊將大部分心神沉入體內。
就在那法壇光芒漸盛，瀾汐長老咒語聲越來越急促之時，一直沉寂於混沌空間中央的“鎮元鼎”，竟突然傳遞出一股清晰的、帶著渴望與警惕的意念！它似乎對那石門之後的東西，或者說對那正在被法壇引動的某種力量，產生了反應！
更讓林凡驚訝的是，膻中穴的黑石，也傳來了強烈的悸動！但這悸動並非渴望，而是一種……壓製與隔離的意念！彷彿在警告他，石門後的東西極其危險，同時也似乎在自發地散發出一股無形的混沌氣息，將林凡自身與那法壇散發出的詭異波動隔離開來！
“黑石在保護我？並且……在壓製笨鼎的異動？”林凡心中翻起驚濤駭浪。這黑石和笨鼎（鎮元鼎），似乎有著各自的“意誌”？
他強行按捺住鎮元鼎的蠢蠢欲動，並藉助黑石的力量，將自身氣息收斂到極致，同時臉上露出被那咒語和法壇光芒“嚇到”的蒼白。
海族的法壇儀式持續了約莫一炷香的時間。那石門依舊巍然不動，但門上的火焰圖騰，似乎變得更加鮮活了一些，隱隱有流光轉動。
瀾汐長老停下咒語，臉色有些蒼白，顯然消耗不小。她看著毫無動靜的石門，眼中閃過一絲失望與不解。
“長老，是否……”獨角海族青年上前一步。
瀾汐長老擺了擺手，目光再次投向林凡，帶著審視：“林小友，你真的……冇有任何特彆的感覺？”
林凡“茫然”地搖頭，甚至下意識地後退了半步，離那石門和詭異的法壇更遠了些，臉上寫滿了“我隻想撿點破爛安全回家”。
看到他這副模樣，瀾汐長老眼中疑慮稍減，但那份不解卻更深了。她明明感應到，要開啟此門，需要一種特殊的、能與這極致火靈共存甚至駕馭的“鑰匙”，林凡能通過玄火障，理應就是那把“鑰匙”，為何此刻卻毫無反應？
難道……時機未到？或是需要特定的條件？
她沉吟片刻，最終決定：“暫且在此休整，恢複靈力。墨淵、嶽山，你們二人負責警戒。林小友……你自便。”
她顯然已經不指望這個“慫貨”能派上什麼用場了。
林凡如蒙大赦，趕緊找了個離石門和法壇最遠的角落，“心有餘悸”地坐了下來，看似在調息，實則在暗中觀察。
他的目光，不經意地掃過石門下方一道極其細微的裂縫。裂縫中，隱隱有光芒透出，那並非熾烈的火焰，而是一種……看似“平平淡淡”、甚至有些溫和的，乳白色火焰。
這火焰，與他之前見過的任何火焰都不同，冇有絲毫暴烈的氣息，卻讓混沌空間內的黑石，傳遞出一種前所未有的、混合著極度渴望與一絲……敬畏的複雜情緒！
那石門之後，到底是什麼？這“平平淡淡”的火焰，又是什麼？
林凡知道，真正的秘密和危險，恐怕就藏在那扇門後。而海族的目的，也絕非尋寶那麼簡單。
他必須更加小心了。在這詭異的廢堡中，他不僅要提防海族，更要警惕那扇門後未知的存在。而他的“慫貨”表演，還需要繼續下去，直到……合適的時機到來。