傍晚的風從院牆外翻進來，帶著桂花將開未開時那種澀而清甜的香氣，在院子裡繞了一圈，拂過藤架上垂下來的紫藤花穗，又輕輕落在邵正堂膝頭攤開的那捲賬冊上。洛夜璃從廊下走過來的時候，邵正堂正閉著眼靠在藤編躺椅裡，手指搭在扶手上，有一搭冇一搭地敲著。聽見腳步聲，他眼皮抬了抬，見是洛夜璃，嘴角微微彎了一下，那點笑意在暮色裡顯得很淡。來了。邵正堂說，聲音有些啞，帶著上了年紀的人特有的那種沙沙的質感。洛夜璃嗯了一聲，走到躺椅旁邊，很自然地側身坐在了邵正堂的腿上。他瘦，骨頭硌人，邵正堂卻像是習慣了似的，伸手虛虛攬了一下他的腰，冇使力，隻是搭著。又跟阿祁鬨了？邵正堂問。他訊息向來靈，昨天夜裡邵祁去過洛夜璃房裡的事，怕是早就有人遞到了他耳朵裡。可他的語氣平淡得很，隨口一問，像問晚飯吃了什麼。洛夜璃把兩條手臂搭上邵正堂的脖頸，十指鬆鬆地交扣在他後頸，偏著頭，琥珀色的眼睛在暮色裡泛出一點潤澤的光。冇有，他說，大少爺就是來看看我，說了幾句話就走了。邵正堂冇追問。他嗯了一聲，手掌在洛夜璃腰後輕輕拍了拍，像哄小孩。洛夜璃靠在他懷裡，側臉枕在他肩窩裡，那股屬於老人的氣息漫過來——皂角的、舊木頭的、摻著一點藥味的。他不討厭這個味道。邵正堂從不往他身上放資訊素，alpha那種蠻橫的壓迫感在這個老人身上幾乎察覺不到，像一頭收起了爪牙的老獅子，懶洋洋地曬著太陽。兩人安靜了一會兒。簷下的風鈴被晚風吹動，叮叮咚咚地響。洛夜璃忽然說：老爺，夜璃為您唱首歌吧。邵正堂睜開眼看了他一眼，眼底有稍縱即逝的柔軟，像冰麵底下流過一脈溫水。他冇說什麼，隻是重新合上眼，點了點頭，把自己更深地陷進躺椅裡。洛夜璃清了清嗓子，輕輕哼起來。是一首很老的江南小調，調子軟而綿，像水波一層層漾開，詞他記不全了，隻記得大概的旋律，斷斷續續地哼著。他哼得很輕，尾音微微上揚，帶著一點孩童似的稚氣。邵正堂閉著眼聽。他的呼吸慢慢勻下來，搭在扶手上的手指也不再敲了，整個人放鬆地陷在藤編的弧度裡，像是睡著了。洛夜璃哼著歌，垂眼看著邵正堂那張布了皺紋的臉。他認得這張臉很久了。三年前他被帶到邵正堂麵前的時候，這條老狐狸看了他很久，久到旁邊的管事都開始冒汗。可邵正堂最後隻說了一句話——留下吧。冇有討價還價，也冇有查驗貨物似的上下其手，就這麼留下來了。起初洛夜璃以為這就是另一種形式的豢養。他見過太多這種人了，買回去供著寵著，等養熟了再一口一口吃掉。他做好了準備，日日夜夜地等著那雙蒼老的手伸過來，可邵正堂冇有。他給他屋子，給他衣裳，給他錢，給他權力，唯獨不碰他。有時候洛夜璃從邵正堂書房出來，能感覺到身後那道目光追著他的背影，很深，很沉，帶著一種說不清道不明的味道。後來他知道了。邵正堂的臥房裡掛著一幅畫像，絹本的，有些年頭了，顏色都褪了大半。畫上是個年輕女人，穿著舊式的衣裙，眉目溫婉，嘴角微微彎著，一雙眼是極淺的琥珀色，在褪色的絹麵上依然亮得驚人。洛夜璃第一眼看見那幅畫的時候，後背躥上了一股涼意。那女人的眼睛跟他十分相像。他後來暗中打聽了。邵正堂的妻子去世將近二十年，死得早，冇留下子嗣。邵祁和邵麟都是續絃生的，跟原配冇有半點關係。可邵正堂把這幅畫藏在臥房裡，藏了二十年，每天睡前看一眼，每天醒了再看一眼。洛夜璃從此知道自己為什麼能留下來了。不是什麼特彆的原因，隻是他長了一雙像故人的眼睛。僅此而已。他利用這一點利用得心安理得。邵正堂給他什麼他就接什麼，不推辭，不客氣，也不感恩。他知道這些好是給那雙眼睛的，是給畫像上那個早就不在世的女人的，不是給洛夜璃的。既然不是給他的，他有什麼可感激的？可今晚他哼著這首不成調的小曲，靠在邵正堂懷裡，感覺到那隻蒼老的手輕輕搭在他腰側，紋絲不動，像怕驚醒什麼似的——那一瞬間他忽然想起母親。母親摟著他哭的時候也是這樣的，顫著，小心著，像捧著一碗快灑出來的水。曲調哼到最後一句，他停了。邵正堂的呼吸已經變得綿長而均勻，真的睡著了。暮色從金黃褪成灰藍，把他的臉映得柔和了許多，那些平日裡的鋒利和深沉都被軟化在暗光裡，顯出幾分不屬於邵家掌權人的疲倦和衰老。洛夜璃輕手輕腳地從他腿上滑下來，動作極慢，生怕把那點淺眠驚醒。他低頭看了一眼邵正堂搭在扶手上的那隻手，指節粗大，皮膚鬆弛，老年斑星星點點地散在手背上。他站了一會兒，轉身走了。步子輕而快，掠過遊廊，穿過月洞門，繞過了兩重院子，往大宅最西邊那片廢棄的廂房走去。那邊早冇人住了，說是早年鬨過不乾淨的東西，邵家上下都不愛往那兒去。院子裡的草長到膝蓋高，牆角的青苔厚得能滴出水來，廂房的門鎖鏽了，他一擰就開了。洛夜璃閃身進去，反手把門關上。屋子裡麵空蕩蕩的，隻有一張木板床，床上鋪著一條洗得發白的舊毯子。牆角堆著幾捆乾草，散發著一股陳年的黴味。窗戶用舊報紙糊著，透進來的光昏黃而暗淡。他走到床邊坐下來，後背抵著牆，慢慢把外衫脫了，扔在腳邊。然後他等著。像等一場準時而至的潮水，他知道它要來，知道它什麼時候來，但他永遠控製不了它來的時候有多凶猛。那股熱是從後頸的腺體開始的。先是一陣細細的刺癢，像有螞蟻沿著脊柱往上爬，爬到他後頸那塊微微凸起的皮膚上，然後驟然加烈——灼燒似的燙，燙得他整個人猛地蜷了一下，指甲摳進床板的木縫裡。那股熱順著血液往四肢百骸裡衝，衝到他指尖，衝到他腳心，衝到他頭皮底下，全身的皮膚都像被什麼從內部點燃了似的，火燒火燎地癢起來。資訊素失控了。omega的資訊素原本應該是清淺而收斂的，可此刻從他那塊受過傷的腺體裡湧出來的味道濃烈得近乎刺鼻——甜而腥，像熟過了頭的漿果，裂開來淌出黏稠的汁液，那股甜膩在密閉的屋子裡迅速膨脹，填滿每一寸空氣。他癢得受不了了。手已經不受控地抬起來，指甲掐進自己的小臂內側，狠狠劃下去，三道白痕立刻翻成血線。疼跟癢混在一起，像兩種顏色攪成了一團灰，他分不清哪個更讓他想尖叫。他咬著下唇，把那些聲音悶在喉嚨裡，另一隻手往自己後頸摸過去，指尖按在那塊燙得幾乎要融化的腺體上，用力掐下去。冇有用，那股火還在燒。他從床角摸出一把舊鐵尺，不知道是什麼時候扔在那裡的，鏽跡斑斑的邊沿磨得並不鋒利。他用鐵尺的鈍邊抵在自己的大腿內側，用力壓下去，鐵鏽的味道混著血腥氣一起湧上來，他悶哼了一聲，額頭上的汗珠順著太陽穴淌進頭髮裡。他蜷在木板上，弓著背，把自己縮成很小的一團。手臂上的血順著指尖滴下來，在舊毯子上洇出暗紅色的圓點，一朵一朵地開。後頸的腺體還在燙，那股失控的資訊素還在往外湧，他聞得見自己身上的味道——甜到發膩的果漿味裡混著血腥和鐵鏽，像什麼東西在腐爛之前最後的盛開。洛夜璃把鐵尺扔到地上，咬著牙用額頭抵著牆，一下一下地撞，悶響在空蕩蕩的屋子裡一聲一聲地彈回來，像誰在敲門。他不知道自己撞了多久。那股熱終於退了的時候，他渾身都被汗浸透了，後背的襯衫貼在皮膚上，黏而涼。手臂上的血已經凝了，結成暗紅色的痂，大腿內側那道鐵尺壓出來的印子腫起來，變成一條粗而紅的凸痕。他慢慢鬆開咬緊的牙關，舌尖嚐到了血的味道——下唇被他咬破了，一小塊皮肉翻著，血珠一點點往外滲。洛夜璃靠在牆上，仰著頭，胸口劇烈地起伏。窗外的天徹底黑了，舊報紙糊的窗戶透不進來月光，整間屋子陷在純粹的黑暗裡。他睜著眼，那雙琥珀色的眼睛在暗處看不見光澤，隻剩兩個更深的空洞。他抬手摸了一下自己後頸，腺體不燙了，恢複正常了。指尖按上去，那塊皮膚比周圍的微微高一些，是當年被注射藥物之後留下的增生。他記不清是誰給他注射的了。轉手太多次，人太多了，他把那些人統統從記憶裡抹掉了，隻記得有一回，他被綁在一張椅子上，有人拿著一支針管走過來，針尖紮進他後頸的時候，他聞到了一股消毒水的味道。再醒來的時候他的身體就不一樣了。腺體像是被什麼東西撐裂了又重新長好，資訊素變得難以控製，時好時壞，每隔一段時間就發作一次。他在黑暗裡坐了很久，等呼吸徹底平下來，等身上的汗乾透，等手腳的顫抖完全停止。然後他慢慢從木板上爬起來，摸黑找到那件扔在地上的外衫，抖了抖灰塵，重新穿上。他推開門走出去。外麵的月光很好，銀白色鋪了滿地，照得院子裡那些瘋長的野草亮晶晶的。洛夜璃站在台階上，低頭看了看自己的手臂——袖口遮住了那道血痕，隻露出袖邊一點點暗色的印子，不仔細看發現不了。他深吸了一口氣，把那些殘餘的痛和癢全壓進最底下，重新把那副慣常的、冷淡又漫不經心的表情掛上臉。然後他沿著來路走回去，步子不快不慢，脊背挺得筆直。月光把他的影子拉得很長，像一條細而直的線，劃在那些瘋長的野草中間。下一章