繡春雪刃 第59章 絕處逢生
破廟殘垣下，風雨聲如同鬼哭。我蜷縮在黑暗的角落，渾身濕透，冰冷刺骨，傷口在雨水的浸泡下隱隱作痛。孫千戶臨死前那雙不甘的眼睛和滿地的鮮血，在我腦海中反複閃現。
清洗已經開始。北鎮撫司內部已然失控，甚至可能參與了清洗。京城雖大，卻布滿了想要我命的眼睛。我現在是孤身一人，身上帶著可能招致殺身之禍的密令，如同懷抱著一塊燒紅的炭火。
不能去衙門，不能回家，不能找任何明麵上的關係。孫千戶沒能說出的那個名字，成了我唯一的、渺茫的希望。
誰會在這時候還能庇護一個北鎮撫司的逃犯？誰又有能力對抗那股正在清洗的勢力？
沈僉事？他昏迷不醒，自身難保。
南鎮撫使？他態度曖昧，且遠在南衙，我根本無法穿越整個京城去找他。
其他千戶、僉事？我無法確定誰是可信的。
還有誰？
我的大腦飛速運轉，回憶著在北鎮撫司的所有經曆，回憶著那些可能被忽略的細節和人物。
忽然，一個地方，一個人影，閃過我的腦海——
棺材鋪！那個北鎮撫司設在城南的隱秘聯絡點！那個看管聯絡點的、總是沉默寡言、彷彿對一切都漠不關心的老吏！
我記得，有一次奉命去那裡傳遞訊息，恰好遇到一夥地痞流氓想找棺材鋪的麻煩，被那老吏隻用一根抬棺的木杠，三兩下就打得哭爹喊娘，身手乾淨利落得根本不像個普通老吏。當時沈僉事曾隨口提過一句：“這老家夥，是當年跟著馮公公從南京過來的老人，背景深著呢，沒事彆招惹他。”
馮公公！那是上一代權傾朝野、甚至能與當今廠公掰手腕的狠角色！雖然早已失勢病故，但其留下的某些暗樁和勢力，或許並未被完全清除？
這個棺材鋪聯絡點位置偏僻，功能特殊，或許並未被清洗勢力第一時間注意到？那個老吏，作為前朝遺留下來的老人，或許對當前的變故有著不同的立場？
這是一個極其冒險的猜測！但如果猜對了，那或許就是我唯一的生路！
沒有時間猶豫了！追兵很可能正在全城搜捕，我必須儘快找到一個相對安全的藏身之處！
我咬緊牙關，掙紮著站起身，辨認了一下方向，將匕首和密令藏好，再次融入了風雨和夜色之中。
我避開大道，專挑最陰暗、最泥濘的小巷穿行，如同一條真正的灰蛇，在城市的陰影裡遊動。雨水衝刷著痕跡，也掩蓋了我的行蹤。
有驚無險地躲過了幾波巡邏的兵丁和疑似探子的身影，我終於看到了那間位於城南陋巷深處的、毫不起眼的棺材鋪。鋪門緊閉，簷下掛著一盞昏暗的白燈籠，在風雨中搖曳，散發出慘淡的光暈。
我沒有立刻靠近，而是潛伏在對麵一處廢棄的宅院門洞裡，仔細觀察了將近半個時辰。確認周圍沒有埋伏，也沒有異常動靜後，我才深吸一口氣，壓低鬥笠，快步穿過街道，用一種特殊的、長短不一的節奏，敲響了棺材鋪的側門。
這是北鎮撫司內部通用的緊急求助暗號。
門內一片死寂，沒有任何回應。
我的心沉了下去。難道這裡也暴露了？或者老吏不願惹麻煩？
就在我幾乎要放棄時，側門吱呀一聲，開啟了一道縫隙。一雙渾濁卻銳利的眼睛在門縫後打量著我，正是那個老吏。
他看清我狼狽不堪、渾身濕透、且明顯帶著傷的樣子，眉頭皺了起來，但沒有立刻關門。
“何事？”他的聲音沙啞低沉，如同摩擦的棺木。
“卑職北鎮撫司試百戶灰蛇，遭遇清洗，求前輩暫避一時！”我壓低聲音，語速極快，同時亮出了那枚染血的北鎮撫司腰牌（試百戶的牌子）。
老吏的目光在腰牌和我臉上掃過，又警惕地看了看巷子兩端，沉默了幾秒鐘。這幾秒鐘彷彿有一個世紀那麼漫長。
最終，他側身讓開了一條縫隙：“進來。快。”
我如蒙大赦，立刻閃身而入。他迅速關上門，插上門閂。
鋪內光線昏暗，彌漫著木材和油漆的味道，以及一種陳舊的死亡氣息。幾口未上漆的白木棺材整齊地排列著，更添幾分陰森。
老吏遞給我一條乾燥的破布，又倒了一碗溫水，全程沒有說話，隻是用那雙看透世事的眼睛默默打量著我。
我簡單擦拭了一下，喝了口水，暖意稍微驅散了點寒意。
“外麵……到底怎麼了？”老吏終於開口，聲音依舊平淡。
我知道瞞不過他，便將黃崖關調查、印記、南鎮撫司接管、孫千戶被滅口、我被追殺的經過，簡明扼要地說了一遍，但隱去了那枚青銅密令的具體細節。
老吏靜靜地聽著，臉上沒有任何表情變化，直到我說完，他才緩緩道：“南北之爭……終究還是撕破臉了。廠公年紀大了，有些人……等不及了。”
他的話證實了我的猜測！這場清洗，果然涉及到錦衣衛內部南北兩衙的權力鬥爭，甚至可能牽扯到廠公地位的動搖！
“前輩，我……”
“叫我老常就行。”他打斷我，“這裡暫時安全。他們一時半會兒還查不到我這把老骨頭這裡。但你不能久留。”
“我明白。隻求暫避風雨，想想下一步該如何。”我誠懇道。
老常點了點頭，指了指角落裡一堆乾草：“去那歇著吧。天亮前，我想辦法給你弄點吃的和傷藥。記住，無論聽到什麼動靜，都不要出來。”
我感激地點點頭，蜷縮到那堆乾草上。極度的疲憊和緊張過後，睏意和傷痛如同潮水般襲來，我很快便昏睡過去。
不知睡了多久，我被一陣輕微的響動驚醒。是老常回來了，他帶來了幾個冷硬的饃饃和一包金瘡藥。
我狼吞虎嚥地吃下饃饃，自己處理了傷口。老常在一旁默默地看著，忽然開口道：“你要找的人，或許……可以去城西的‘聽雨樓’碰碰運氣。”
聽雨樓？那是一家有名的茶館，也是文人雅士聚集之所。
“找誰？”我急忙問。
老常搖了搖頭：“我不能說。去了，或許有人會找你。或許……沒有。看你的造化了。”他頓了頓，補充道，“記住，從現在起，你不再是灰蛇。忘掉這個名字，忘掉北鎮撫司。”
我心中一凜，鄭重地點了點頭。
棺材鋪，這處象征死亡的地方，卻成了我絕境中的一線生機。
而老常指出的“聽雨樓”，則是我下一步唯一的、渺茫的方向。
天，快亮了。