晨光刺破殘餘的霧氣，周默跪在河岸邊，盯著石碑上那行新刻的字——下一個：周默。民國二十五年冬。字跡邊緣還沾著濕潤的河泥，像是剛剛被人刻上去。
他伸手觸控那些凹痕，指尖傳來刺痛。石碑上的其他名字突然開始滲出血珠，一個個順著碑麵滑落，匯入泥土。周默踉蹌後退，耳邊響起無數細碎的嗚咽聲，像是所有被獻祭者的亡魂在同時哭泣。
還沒結束...他喃喃自語。
鎮上傳來晨鐘的聲音，周默拖著疲憊的身體往回走。青河鎮在陽光下看起來平凡無奇——漁民整理著漁網，小販推著獨輪車叫賣早點，幾個孩童在街角玩耍。沒有人抬頭看這個滿身泥水的外鄉人，彷彿昨夜的恐怖隻是一場噩夢。
但周默知道不是。
他路過福來客棧，老頭正在門口掃地，看到周默時明顯僵了一下，又假裝不認識般低下頭。周默上前一步：你知道老魚嘴下麵有什麼。
老頭的手開始發抖，掃把地掉在地上。不關我的事...他聲音嘶啞，我隻是個看店的...
昨晚的祭祀發生了什麼？
老頭左右張望，確定沒人注意後，壓低聲音：中斷了...二十年來第一次...河神沒收到祭品...他突然抓住周默的手腕，但它不會罷休的...冬霧一起，它還會再來...
周默抽回手，發現老頭掌心有一個奇怪的印記——周家的家徽。
你也是周家人？
老頭苦笑：遠房表親...所以才能活到現在。他指了指客棧，去你房間看看吧...有東西留給你...
房間裏的黴味更重了，窗框上結著新鮮的蛛網，彷彿已經空置多年。床上放著一個油布包裹，周默拆開後呼吸一滯——是父親周成海的懷錶，表蓋內側嵌著他們全家的小照。
包裹裡還有一封信，字跡娟秀陌生：
周先生：
阿秀已死，我取回了你父親的遺物。河神暫時被封印，但骨罈未毀，它終將歸來。若要徹底終結詛咒，需在冬至日霧起時，帶著周世昌的懺悔錄回到老魚嘴。記住，通靈者的血既是詛咒，也是鑰匙。
——知情人
周默翻過信紙，背麵用血畫著一個簡易地圖，標註著青河鎮周邊的幾個地點：周家祖墳、斷龍橋、還有一個陌生的名字鎖龍井。
窗外傳來孩童的嬉笑聲。周默探頭看去，幾個孩子正在街角踢毽子，其中一個藍布褂子的背影格外眼熟——是小桃！她轉頭看向視窗，沖周默咧嘴一笑，然後繼續遊戲，彷彿從未認識過他。
周默衝下樓，跑到街角時，孩子們已經散去，隻剩一個破舊的布偶躺在地上——正是小桃那個魚身人臉的玩偶。他撿起來，發現玩偶的肚子裏塞著一張泛黃的紙條：
他們騙了你。真正的骨罈不在老魚嘴，在周家祖墳。你祖父的棺材裏。
懷錶突然發出聲，時針和分針瘋狂逆轉，最後停在3點18分——父親失蹤的確切時間。周默的手臂又開始發癢，低頭一看，那些褪去的鱗片正在重新浮現，這次是金色的。
接下來的三天，周默白天在鎮上調查，夜晚與逐漸增強的幻聽抗爭。他走訪了鎮上的老人，查閱了地方誌，拚湊出一個更完整的真相：
明朝萬曆年間，青河鎮大旱，時任裡長的周世昌請來一位自稱能呼風喚雨的道士。道士作法後確實降下暴雨，卻在儀式中意外溺亡。死前他詛咒全鎮，屍體被魚群分食。第二年，青河鎮開始出現索要活祭的怪事...
第四天清晨，周默決定前往周家祖墳。臨行前，他站在碼頭邊，看著平靜的河麵。幾條小魚遊過，他突然能聽懂它們的：
快了...
冬至...
最後的機會...
周家的血脈...
祖墳在鎮外三裡處的山坡上，霧氣在這裏變成了乳白色，像是凝固的牛奶。周家祖墳規模宏大，最顯眼的是周世昌的墓碑——比其他墓碑大出一倍，上麵密密麻麻刻滿了符咒。
周默用帶來的鐵鍬開始挖掘。土質異常鬆軟，彷彿不久前被人挖開過。不到半小時，鐵鍬就碰到了硬物——不是棺材，而是一個青灰色的骨罈，與老魚嘴下那個一模一樣。
骨罈上纏著七道鐵鏈，每道鏈子上都掛著一塊小木牌，寫著名字和日期：周安邦、周永泰、周德榮...全是周家歷代守霧人的名字。最後一塊木牌上寫著：周成海。
周默顫抖著解開鐵鏈，掀開骨罈的蓋子。裏麵是一具蜷縮的乾屍，穿著明朝服飾，懷中抱著一塊龜甲，上麵刻著血紅的字跡：
以周家血脈為引，以通靈者血肉為橋，吾魂可暫居人世...
龜甲背麵刻著破解之法：
欲破此約，需周氏子孫持契約者遺骨，於冬至日午時焚於鎖龍井，並滴入通靈者心頭血...
周默剛讀完，乾屍突然睜開空洞的眼窩，龜甲變得滾燙。他失手將骨罈摔在地上，乾屍碎裂，露出藏在胸腔裡的另一件物品——一個精緻的銀匣子，上麵刻著蓮花與蛇。
匣子裏是一張發黃的契約，落款處按著周世昌的血手印，旁邊還有一行小字：凡我血脈，皆為守霧人，違此約者，永世為魚倌。
周默小心收好契約和龜甲，重新掩埋墳墓。轉身時，他瞥見不遠處樹下站著一個人影——是父親周成海。他比在河邊見到時更像人了，隻有眼睛還是魚類的凸眼。
父親...周默輕聲喚道。
周成海緩緩搖頭，指向西邊，做了個的手勢，然後消失在漸濃的霧氣中。
回到鎮上，周默開始尋找鎖龍井。問遍鎮民都搖頭說不知，直到他路過一間破敗的祠堂，門口曬太陽的瞎眼老太婆突然開口：
鎖龍井在斷龍橋下，橋塌後就沒人見過了。
斷龍橋在哪？
老太婆的嘴角咧到耳根：就是你現在住的地方啊...福來客棧以前叫斷龍客棧，建在斷龍橋遺址上...
周默沖回客棧，不顧老頭的阻攔，直奔地下室。撬開地磚後，果然露出一口被填埋的古井，井口刻著二字。
冬至日清晨，青河鎮再次被濃霧籠罩。這次是黑色的霧，帶著刺鼻的硫磺味。周默帶著所有收集到的物品來到地下室，老頭早已不知去向。
正午時分，周默按照龜甲上的指示，將契約和乾屍遺骨放入井中，點燃。火焰是詭異的藍色，沒有熱度，反而讓室溫驟降。最後一步，他用青銅匕首刺破心口，三滴血落入井中。
火焰猛地竄高，井底傳來非人的尖嘯。整棟建築開始搖晃，牆皮剝落，露出下麵古老的橋墩結構。周默耳邊響起父親的聲音：
快走！它要出來了！
周默跌跌撞撞跑上樓梯，身後井口噴出黑色的水柱，裏麵夾雜著無數小魚組成的鬼臉。他衝出客棧，發現整個青河鎮正在發生詭異的變化——
房屋像蠟一樣融化，露出下麵更古老的建築；鎮民們呆立原地，麵板開始剝落，露出裏麵的魚鱗；河水倒灌，街道變成了河道...
周默拚命向鎮外跑去，身後的異變如潮水般追來。就在他即將被黑水吞沒時，一雙濕冷的手將他推上山坡——是半魚化的周成海。
父親！跟我一起走！周默喊道。
周成海搖頭，指了指自己已經半魚化的身體，又指了指追來的黑水，然後用力將周默推向高處，自己轉身迎向洪水。
黑水吞沒周成海的瞬間，整個青河鎮像被按了暫停鍵，然後開始急速腐朽——建築崩塌，樹木枯萎，鎮民們化作白骨...
周默昏了過去。
當他再次醒來時，發現自己躺在一條鄉間小路上。遠處是青河鎮的輪廓，在夕陽下安靜祥和。他走近鎮子，發現鎮口的石碑上乾乾淨淨，沒有任何名字。
福來客棧還在，但老闆換了個陌生的中年人。周家老宅成了真正的廢墟，長滿野草。他在鎮上轉了一圈，沒找到任何認識的麵孔——沒有阿秀，沒有小桃，也沒有那個駝背老頭。
最後，他來到河邊。河水清澈，幾條小魚遊過，不再對他。正當他準備離開時，水麵突然泛起漣漪，一個布偶被衝上岸邊——是那個魚身人臉的玩偶，但這次人臉變成了周成海的模樣。
布偶的肚子裏塞著一張新紙條：
契約已破，詛咒暫解。但通靈者的血永遠記得...霧起時，小心水聲。
——小桃
周默將布偶收入懷中，轉身離開青河鎮。走出很遠後，他回頭望去，隻見一片濃霧正從河麵升起，緩緩籠罩小鎮...
而在遠處的山路上，一個穿藍布褂子的小女孩正一蹦一跳地走著，手裏牽著個穿長衫的模糊人影。他們走進濃霧，消失不見。
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