一、紅衣驚魂
1965年的冬天來得特別早。剛進臘月，北風就像刀子似的刮過山樑，把光禿禿的樹枝颳得嗚嗚作響。馬家溝這個藏在山坳裡的小村子，一到天黑就靜得嚇人，隻有偶爾幾聲狗叫打破沉寂。
臘月初八那天，二根在村東頭的鐵柱家喝了半斤地瓜燒。鐵柱他爹是村裏的會計，家裏條件好，還能弄到供銷社的散裝白酒。二根喝得滿臉通紅，棉襖的釦子解開了三個，露出裏麵發黃的粗布襯衣。
二根，天都黑透了，要不就在我家湊合一宿？鐵柱扶著門框，嘴裏噴著酒氣。
二根擺擺手，腳步有些踉蹌：不、不用，這才幾步路？閉著眼都能摸回去。他抬頭看了看天，一彎慘白的月亮掛在山尖上，像是被誰咬了一口的冷饃。
鐵柱家住在村東頭，二根家在村西，中間要經過一片老墳地和村中央那棵據說有三百年的老槐樹。平日裏，村裡人天黑後都不願從那槐樹下過，尤其是月黑風高的晚上。老人們說，那樹下不幹凈。
二根深一腳淺一腳地走在凍得硬邦邦的土路上。冷風一吹，酒勁上湧，他隻覺得天旋地轉，不得不扶著路邊的楊樹喘口氣。忽然，他聽見身後有腳步聲，很輕，像是有人踮著腳在走。
二根猛地回頭，月光下土路空蕩蕩的，隻有幾片枯葉被風卷著打轉。
他搖搖頭，暗笑自己疑神疑鬼。正要繼續走，那腳步聲又響了起來，這次更近了，彷彿就在他背後三尺遠的地方。二根的後脖頸一陣發涼，酒醒了大半。他慢慢轉過身——
什麼也沒有。
見鬼了...二根嘟囔著，加快了腳步。前麵就是那棵老槐樹了，黑黢黢的樹影在月光下張牙舞爪。他本想繞道，但酒勁和一股莫名的倔強讓他決定直穿過去。
走到槐樹下時，二根忽然聽到一陣哭聲，細細的，像是個孩子在抽泣。他停下腳步，藉著月光看見樹根處蹲著個穿紅棉襖的小女孩，背對著他，肩膀一聳一聳的。
小丫頭，這麼晚了咋不回家？二根走近幾步，你誰家的孩子？
哭聲停了。小女孩慢慢轉過頭來——
二根這輩子都忘不了那張臉。那根本不是人臉，而是一張皺巴巴的、泛著青灰色的老人臉，眼睛是兩個黑洞，嘴巴咧到耳根，露出參差不齊的黃牙。
啊——二根慘叫一聲，轉身就跑。他聽見身後傳來的笑聲，像是很多玻璃片在互相摩擦。他不敢回頭，拚命往村裡跑，可奇怪的是，跑了半天，那棵老槐樹還在眼前。
二根終於意識到不對勁了。他明明是往村西跑，怎麼又回到了槐樹下？月光下，他看到自己的影子被拉得老長，而旁邊還有一個小巧的影子，緊緊貼著他的。
別過來！二根抓起一塊土坷垃扔過去，土塊穿過影子，落在遠處。那小女孩的影子卻越靠越近，幾乎要和他的影子重疊在一起。
二根感到一陣刺骨的寒意從腳底升起，雙腿像灌了鉛一樣沉重。他拚命掙紮，卻發現自己動彈不得。小女孩的影子已經完全覆蓋了他，他感到有什麼冰冷的東西正順著脊樑往上爬...
救命啊！來人啊！二根扯著嗓子喊，可聲音像是被什麼東西堵住了，隻在喉嚨裡打轉。他的視線開始模糊，最後看到的，是那張皺巴巴的老臉湊到他麵前，黑洞般的眼睛裏流出兩行血淚...
第二天一早，早起拾糞的王老漢在槐樹下發現了昏迷不醒的二根。他臉色鐵青，嘴唇烏紫，手裏死死攥著一把紅色的碎布條。更嚇人的是，他的額頭上不知被什麼劃出了三道血痕，排列得整整齊齊，像是野獸的爪印。
二根被抬回家後，高燒不退，嘴裏一直說著胡話：紅衣服...別過來...不是我害的你...村裏的赤腳醫生來看過，打了退燒針也不見好。到了第三天，二根整個人瘦了一圈，眼窩深陷，像是被什麼東西吸走了精氣。
村長馬大虎是個五十多歲的粗壯漢子，聽說這事後，叼著旱煙袋來到二根家。他看了看昏迷中的二根，眉頭皺成了疙瘩：這是撞客了，得請李婆婆來看看。
李婆婆住在村後的山腳下，是這一帶有名的神婆。年輕時給八路軍當過衛生員，後來不知怎麼就有了，能治些醫院看不好的怪病。她來的時候穿著件洗得發白的藍布褂子，頭髮挽成一個髻，看上去就是個普通的老太太。
李婆婆在二根床前坐下，翻開他的眼皮看了看，又摸了摸他額頭上的傷痕，臉色突然變得很難看。她從懷裏掏出一個小布包，裏麵是些曬乾的草藥和一張折成三角形的黃符。
這是碰上紅衣小鬼李婆婆聲音沙啞，二十年前的事，沒想到現在又出來了。
二根的父母麵麵相覷：李嬸，啥是紅衣小鬼？
李婆婆沒直接回答，而是問：你們記不記得，四五年那會兒，村裏有個叫小紅的女娃娃？
二根爹想了想：是不是馬會計家的閨女？後來掉河裏淹死的那個？
李婆婆點點頭，從布包裡捏出一撮香灰，撒在二根額頭傷口上：那孩子死的時候穿的就是紅棉襖。她死後第七天，有人看見她在槐樹下哭...
屋裏頓時安靜下來，隻有二根粗重的呼吸聲。馬大虎的煙袋鍋不知什麼時候滅了，他臉色陰晴不定，手指無意識地敲著炕沿。
李婆婆讓二根娘準備了一碗清水，她把黃符燒了，紙灰撒進水裏，又唸了一段誰也聽不懂的咒語。然後讓二根娘扶起二根，硬給他灌了下去。
說來也怪，那碗符水喝下去不到半個時辰，二根的呼吸就平穩了許多，額頭也不那麼燙了。李婆婆又用艾草在屋裏熏了一圈，最後在門框上貼了張新的黃符。
今晚我守著他，李婆婆說，你們誰都別出屋，聽到什麼動靜也別吱聲。
那天晚上，村裡好多人都聽見了奇怪的聲音——像是小孩的哭聲，又像是貓叫，從槐樹那邊傳來，斷斷續續一直到雞叫才停。二根家附近的人家更是聽見有在撓門，指甲刮在木板上的聲音讓人牙酸。
第二天一早，人們發現槐樹下的土像是被翻過一樣，露出幾塊發黑的骨頭。更嚇人的是，樹榦上多了三道深深的抓痕，和二根額頭上的如出一轍。
二根是在那天中午醒的。他睜開眼說的第一句話是：小紅說她冷...
李婆婆嘆了口氣，讓二根娘煮了薑湯給他喝。等屋裏隻剩她和馬大虎時，老神婆的眼神變得犀利起來：大虎，這事沒完。那孩子怨氣太重，她認準了二根，是因為二根長得像當年害她的人。
馬大虎的煙袋掉在了地上，他彎腰去撿，手抖得厲害：李嬸，這話可不能亂說...
我有沒有亂說，你心裏清楚。李婆婆的聲音很低，卻像刀子一樣鋒利，四五年臘月，你為了當上村長，把馬會計七歲的閨女推進了冰窟窿...那孩子穿著新做的紅棉襖，是你婆娘親手縫的，作為害死她爹的補償。
馬大虎的臉色變得慘白，額頭上滲出豆大的汗珠：你...你怎麼知道？
那孩子昨晚都告訴我了，李婆婆盯著馬大虎的眼睛，她說，下一個就是你。
馬大虎突然大笑起來，笑聲乾澀刺耳：裝神弄鬼！這都新社會了，誰還信這些？他猛地站起來，踢翻了凳子，我馬大虎行得正坐得直，怕什麼鬼敲門！
李婆婆不再說話，隻是默默收拾她的布包。臨走時，她在門檻撒了一把糯米，對送她出來的二根娘說：這幾天別讓二根出門，尤其別靠近槐樹。馬村長那邊...讓他自求多福吧。
那天晚上，馬家溝又颳起了大風。有人看見馬大虎喝得醉醺醺的，一個人往槐樹方向去了。第二天清晨，他被發現跪在槐樹下，眼睛瞪得老大，臉上凝固著極度恐懼的表情。最詭異的是，他的脖子上有三道紫黑色的淤痕，像是被什麼細小而有力的手指掐出來的。
而槐樹的樹榦上，又多了一道新鮮的抓痕，這次更深，幾乎要穿透樹皮。
二、槐樹下的秘密
馬大虎的死，讓整個馬家溝都籠罩在一片詭異的氣氛裡。
葬禮那天，天上飄著細碎的雪花。村裡人都來了，卻沒人敢大聲說話，連孩子都被大人緊緊拽著手，不許亂跑。馬大虎的棺材就停在他家院子裏，蓋著一塊褪了色的紅布——按規矩，橫死的人得用紅布壓邪。
二根站在人群最後麵，棉襖領子豎得老高。他的病剛好，臉色還泛著青白，額頭上的三道疤結了痂，像是什麼野獸留下的印記。自從那晚在老槐樹下撞客後，他就總覺得有雙眼睛在暗處盯著自己。
二根，鐵柱悄悄擠到他身邊，壓低聲音，聽說了嗎？馬村長死的時候，手裏也攥著紅布條，跟你那天一樣...
二根心頭一跳。他低頭看了看自己的手，那晚從昏迷中醒來時，他手裏確實攥著幾縷紅色布條，像是從小孩衣服上撕下來的。
別瞎說。二根聲音發乾，讓馬家人聽見...
正說著，一陣冷風突然卷著雪粒子撲過來，棺材上的紅布一下被掀開大半。站在前排的幾個婦女頓時驚叫起來——馬大虎的遺像不知什麼時候倒了，相框玻璃碎成蛛網狀，正好裂在他眼睛的位置。
作孽啊...村裏的老壽星馬三爺拄著柺棍直搖頭，這是有怨氣沒散吶...
葬禮草草結束。按規矩，橫死的人不能進祖墳，馬大虎被埋在了山腳下一處僻靜地方。回來的路上，二根看見李婆婆站在老槐樹下，正往樹榦上係一根紅繩。
婆婆，二根走過去，哈出的白氣在眼前凝成一團霧，馬村長真是被...那個害死的嗎？
李婆婆繫好紅繩，拍了拍樹榦上的積雪：這棵樹啊，吃了太多不該吃的東西。她轉過身，渾濁的眼睛直視二根，你想知道二十年前的事？
二根點點頭，喉嚨發緊。
那年你才兩歲，李婆婆的聲音壓得極低，馬會計是村裡最有文化的人，本來要當村長的。後來上頭說要搞民主選舉，馬大虎為了當村長...她突然住口，警惕地看了看四周，今晚子時，來我家。
天黑得伸手不見五指。二根躡手躡腳地出了門，特意繞開了老槐樹。李婆婆家的小土屋裏隻點著一盞煤油燈，火苗如豆，照得牆上影子亂晃。
小紅那孩子，死得冤啊。李婆婆盤腿坐在炕上，從炕櫃裏摸出個布包，那年臘八，馬會計去公社開會，馬大虎趁天黑把小紅騙到河邊...
布包裡是一張發黃的紙，上麵用毛筆寫著幾個名字：馬大虎、趙有田、王福貴...最後一個名字讓二根渾身一顫——張建和，那是他爹的大名。
這...這不可能！二根的手抖得拿不住紙。
你爹當時是民兵隊長，李婆婆嘆了口氣，馬大虎答應讓他當副村長...他們幾個把小紅按進冰窟窿，又把你爹叫去作見證。
二根腦子裏嗡嗡作響。他想起小時候有次發高燒，迷迷糊糊聽見爹孃在吵架，娘哭著說那事要遭報應的，爹摔了碗大吼我也是被逼的...
小紅死後第七天，李婆婆的聲音像是從很遠的地方傳來，有人看見她穿著紅棉襖在槐樹下哭。馬大虎帶人去挖，結果挖出個黃鼠狼窩，裏頭一窩崽子全死了...從那天起，村裡就開始出怪事。
正說著，窗外突然傳來一聲，像是有什麼東西踩斷了樹枝。李婆婆猛地吹滅了油燈，屋裏頓時一片漆黑。二根感到一股寒氣從腳底竄上來，耳邊似乎有小孩的輕笑。
她跟著你來了，李婆婆在黑暗中說，從你那天在槐樹下撞客開始...
第二天一早，二根爹蹲在門檻上抽旱煙，眼圈發黑，顯然一夜沒睡。二根站在他麵前，直截了當：爹，小紅是怎麼死的？
煙袋鍋掉在地上。二根爹的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著說不出話。二根娘從屋裏衝出來，一把拉住兒子：你胡咧咧啥呢！
我都知道了，二根盯著父親的眼睛，二十年前，臘八那天...
別說了！二根爹突然抱住頭，佝僂著背像是一下子老了十歲，我是被逼的...馬大虎說我要是不去，就揭發我爹當年給國民黨送過糧...他抬起頭，眼裏佈滿血絲，我到河邊時，那孩子已經...已經沒氣了...
二根感到一陣眩暈。院牆外，不知誰家的狗突然狂吠起來，又戛然而止，像是被人掐住了脖子。
屍體呢？二根聽見自己的聲音異常冷靜。
埋...埋在槐樹下，二根爹的眼淚鼻涕糊了一臉，馬大虎說那地方陰氣重，能鎮住...
正午時分，二根帶著鐵鍬來到老槐樹下。李婆婆已經在那兒等著，手裏拿著香燭紙錢。樹下積雪未化，但奇怪的是，樹根周圍一圈土地裸露著，像是有人剛挖過。
就是這兒，李婆婆用柺杖點了點地麵，要挖就得趁現在，陽氣最盛的時候。
二根一鍬下去，凍土硬得像鐵。挖了約莫三尺深，鐵鍬突然地碰到什麼硬物。拂開泥土，露出一個已經腐朽的小木箱——是口迷你棺材，農村夭折的孩子常用的那種。
棺材蓋一掀開，一股黴味混著說不清的腥氣撲麵而來。裏麵是一具小小的骸骨，裹著幾片尚未完全腐爛的紅布。骸骨右手的位置，有個褪了色的布娃娃，娃娃身上用黑線綉著幾個名字：馬大虎、趙有田、王福貴、張建和...
天爺啊...李婆婆倒吸一口涼氣，這孩子臨死還記著仇人呢...
二根正要伸手，突然一陣刺骨的寒風吹過，槐樹枝作響。他眼前一黑，耳邊響起小女孩的哭聲：冷...好冷...接著是一連串模糊的畫麵：冰窟窿、紅棉襖、幾個大人的獰笑...
二根！二根！李婆婆使勁拍著他的臉。
二根回過神來，發現自己正死死掐著那具小骸骨的脖子位置，指節發白。更可怕的是，他聽見自己嘴裏發出的竟是個小女孩的聲音：一個都跑不了...都要死...
李婆婆臉色大變，一把將他推開，迅速往棺材裏撒了一把香灰，又貼了張黃符：小紅，冤有頭債有主，馬大虎已經償命了，你該安息了...
棺材裏的紅布突然無風自動，像是有什麼東西在下麵蠕動。二根驚恐地看見，那布娃娃身上的一個名字——趙有田，正在慢慢變成暗紅色，像是被血浸透了。
壞了，李婆婆手忙腳亂地合上棺材，趙有田要出事！
趙有田是村裏的老光棍，當年給馬大虎當狗腿子的。回村的路上，他們碰見趙有田的兒子慌慌張張往公社跑，說爹一早起來就魔怔了，非說看見個穿紅棉襖的小女孩蹲在灶台前...
當天晚上，趙有田弔死在了自家房樑上。有人看見他死前用血在牆上畫了三道杠，和二根額頭上的傷痕一模一樣。
村裡徹底亂了。家家戶戶天不黑就關門閉戶，有人在門上掛鏡子，有人在家撒糯米。公社派來的幹部說是封建迷信作祟，可連他們住在村公所那晚，都聽見有小孩在窗外哭。
第三天清晨，李婆婆帶著二根來到河邊——當年小紅遇害的地方。冰麵上有個黑黢黢的窟窿，像是張開的嘴。
得給她做場法事，李婆婆從籃子裏取出紅蠟燭、紙衣和一雙小繡花鞋，超度了才能安生。
二根幫著擺好祭品，突然問：婆婆，為什麼是我？為什麼小紅找上我？
李婆婆點燃蠟燭，火苗在晨光中顯得很微弱：因為你爹是最後一個...而且，她意味深長地看了二根一眼，你長得像馬會計。
紙衣燒完的灰燼打著旋兒往冰窟窿裡鑽。二根恍惚看見水麵下有個模糊的紅影，一閃就不見了。這時，遠處傳來急促的腳步聲——是公社的民兵，領頭的舉著紅寶書，大喊著要破四舊。
李婆婆迅速把剩下的紙錢塞給二根：今晚子時，把剩下的燒在槐樹下。記住，不管看見什麼，都別回頭...
三、風聲鶴唳
公社來的劉主任戴著一頂洗得發白的藍帽子，鼻樑上架著圓框眼鏡，鏡片後的眼睛像兩把錐子。他在村公所門前擺了張桌子，紅寶書端端正正擺在麵前，旁邊是攤開的筆記本。
張二根同誌，聽說你之前了？劉主任的鋼筆在紙上輕輕敲著，能詳細說說嗎？
二根坐在小板凳上，手心全是汗。屋裏還站著兩個戴紅袖標的民兵，腰裏別著棍子。窗外擠滿了看熱鬧的村民，但沒人敢大聲說話。
就是...就是發了場高燒。二根低著頭，說胡話來著。
劉主任突然把鋼筆往桌上一拍：馬大虎死前，是不是去找過你？
二根猛地抬頭，正對上劉主任銳利的目光。他這才明白，公社不是在調查什麼靈異事件，而是懷疑有人藉機搞謀殺。
沒、沒有...二根結結巴巴地說，馬村長死那天，我還在炕上躺著...
有人反映，劉主任翻開筆記本，馬大虎死前曾說過下一個就是你，而你是最後一個見到活著的馬大虎的人。
二根渾身發冷。他想起李婆婆說的話——小紅要找名單上的人索命，而他父親張建和正是最後一個...
劉主任！門外突然傳來一聲喊。二根爹跌跌撞撞衝進來，臉色灰敗得像死人，我坦白！我都坦白！二十年前馬大虎帶著我們...
老張！王支書不知從哪裏冒出來，一把拽住二根爹的胳膊，你魔怔了？劉主任是來調查封建迷信害人的！他轉向劉主任，賠著笑臉，這老張自從馬大虎死後就神神叨叨的，您別見怪。
劉主任眯起眼睛，目光在幾個人臉上掃來掃去。屋裏靜得能聽見煤爐子上水壺的聲。
明天開全村大會，劉主任合上筆記本，破除封建迷信，肅清流毒！
天黑後，二根家早早熄了燈。二根爹蜷縮在炕角，抱著個酒瓶子，時不時神經質地哆嗦一下。二根娘坐在油燈下補衣服，針線活做得比平時慢了許多。
二根蹲在炕沿邊，當年到底...
我們四個人...二根爹突然開口，聲音嘶啞得像砂紙摩擦，馬大虎、趙有田、王福貴...還有我。他灌了口酒，渾濁的眼淚順著皺紋往下淌，那孩子穿著紅棉襖，在冰上跑...馬大虎一把抓住她...
二根屏住呼吸。油燈的火苗忽然跳動起來，牆上的影子張牙舞爪。
她咬馬大虎的手...王福貴就用皮帶勒住她脖子...二根爹的聲音越來越低，趙有田按著她的腿...馬大虎把她的頭按進冰窟窿裡...
窗外一聲脆響，像是樹枝被積雪壓斷了。二根爹猛地一抖，酒瓶子滾到地上。
她掙紮了好久...二根爹的眼神渙散，紅棉襖在水裏飄著...像血一樣...
二根娘突然地一聲哭出來，又趕緊捂住嘴。院子裏傳來的腳步聲，由遠及近，最後停在了窗戶下。
二根抄起頂門杠，猛地拉開門——月光下，一個穿藍布褂的身影正彎腰在窗根底下擺弄什麼。
王支書？二根愣住了。
王福貴直起身，手裏捏著幾根雞骨頭和紅布條。他臉上閃過一絲慌亂，隨即又堆起笑容：二根啊，我路過聽見動靜，怕是黃鼠狼...
二根盯著他手裏的東西，突然明白過來——這是鎮邪的物件，王福貴在害怕！
王叔，二根故意提高聲音，劉主任知道當年的事嗎？
王福貴的臉一下子變得鐵青：小孩子別亂說話！他湊近二根，酒氣混著蒜味噴在二根臉上，你爹要是敢胡說八道，你們全家都別想好過！別忘了，你姥爺家可是富農成分...
這句話像盆冷水澆在二根頭上。在那個年代，兩個字能壓死人。
王福貴走後，二根在窗根下發現了更多東西：碎鏡子、鐵釘、還有用血畫了符的黃紙。這些都是農村驅鬼的土法子。看來王福貴是真怕了。
子時將至，二根揣著李婆婆給的紙錢悄悄出門。月亮被雲遮住，村裡黑得伸手不見五指。遠處偶爾傳來幾聲狗叫，更添幾分淒涼。
老槐樹像個巨大的黑影矗立在村中央。二根摸出火柴，手抖得劃了好幾根才點著。紙錢剛燒起來，一陣陰風突然打著旋兒撲來，火苗地竄起老高。
小紅...二根低聲說，我知道你冤...
紙灰打著轉往上升，有些沾在了槐樹枝上，像是開了一樹黑花。二根突然聽見的笑聲，就在他背後。他渾身汗毛都豎起來了，但想起李婆婆的囑咐，硬是沒回頭。
他們都得死...一個細小的聲音貼著他耳朵說，你爹也是...
二根猛地轉身——月光從雲縫裏漏下來，照在槐樹下的雪地上。那裏有一串小小的腳印，從樹根一直延伸到河邊方向...
第二天一早，村裡炸開了鍋。王福貴家的窗戶玻璃全碎了，碎玻璃上沾著可疑的紅色痕跡。更嚇人的是，他家院牆上用血畫滿了歪歪扭扭的字。
劉主任帶著民兵挨家挨戶搜查搞封建迷信的壞分子。到二根家時，一個民兵從炕蓆底下翻出了李婆婆給的黃符。
好啊！劉主任抖著黃符，果然是你家搞的鬼！
二根爹被兩個民兵架著往外拖，他突然瘋了似的大笑起來：報應啊！小紅來索命了！下一個就是王福貴，然後就是我...哈哈哈...
王福貴站在劉主任身後，臉色白得像紙，額頭上全是冷汗。二根注意到，他的脖子上不知什麼時候多了三道紅痕，像是被什麼細小手指抓出來的。
全村大會在打穀場上召開。劉主任站在磨盤上，揮舞著紅寶書：...階級鬥爭新動向！有人利用封建迷信破壞生產...
二根站在人群最後，突然看見李婆婆悄悄沖他招手。他貓著腰溜過去，跟著老人來到場院邊的草垛後。
王福貴活不過今晚，李婆婆往二根手裏塞了個小布包，這裏麵的東西能暫時鎮住小紅，但要想徹底化解...
她的話被一陣喧嘩打斷。打穀場上，王福貴突然像中邪似的抽搐起來，口吐白沫，嘴裏喊著別過來...不是我...是馬大虎的主意...
劉主任慌了神，指揮民兵抬著王福貴往衛生所跑。人群亂作一團，有人小聲嘀咕又是撞客了，被旁邊的幹部瞪了一眼。
天黑前，二根偷偷去了趟河邊。冰窟窿比昨天更大了，邊緣的冰層泛著詭異的藍色。他蹲下身，看見水下有什麼紅色的東西一閃而過。
我知道你恨，二根對著冰窟窿說，但我爹當年也是被逼的...
水麵突然一響，二根嚇得往後一仰。等他再探頭看時，冰窟窿裡浮上來一個布娃娃——正是棺材裏那個，現在隻剩下一個名字：張建和。
二根連滾帶爬地往回跑，卻在半路撞上個人。抬頭一看，是鐵柱，臉色異常嚴肅。
二根，鐵柱拽著他躲到磨坊後，我爹讓我告訴你，當年的事沒那麼簡單...他緊張地四下張望，小紅她爹馬會計，是知道了公社糧庫的秘密才被...
鐵柱！遠處傳來他爹的吼聲。鐵柱一哆嗦，匆匆塞給二根一張紙條就跑開了。
紙條上隻有一行歪歪扭扭的字：今晚別讓你爹出門。
夜幕降臨，二根把李婆婆給的布包掛在爹的床頭。裏麵是一把艾草、幾粒硃砂和一張畫著八卦的符紙。二根娘在屋裏點了三炷香，煙霧繚繞中，二根爹昏昏沉沉地睡著，嘴裏不時嘟囔幾句夢話。
二根坐在門檻上守著，手裏攥著頂門杠。夜越來越深，村裡靜得可怕。突然，遠處傳來一聲淒厲的慘叫，像是王福貴的聲音。
緊接著，二根聽見一聲——他爹的房門自己開了。二根抄起頂門杠衝進去，隻見窗戶大開著，冷風呼呼地往裏灌，床上的布包不知什麼時候掉在了地上，硃砂撒了一地。
而床上——空空如也，他爹不見了。
四、魂歸何處
王福貴的慘叫聲劃破了夜空。
二根抓起手電筒衝出門，寒風像刀子般刮在臉上。手電筒的光在黑暗中劈開一道慘白的光柱，照出雪地上雜亂的腳印——有一串大腳印往河邊方向去了，旁邊還有一串小小的赤腳印，像是個孩子留下的。
二根扯著嗓子喊，聲音在寂靜的村裡回蕩。
遠處傳來幾聲狗吠，又很快沉寂下去。二根深一腳淺一腳地往河邊跑，手電筒的光晃過路邊的草垛、磨坊，最後落在冰封的河麵上。
河中央的冰窟窿比白天更大了，黑黢黢的像一張咧開的嘴。冰窟窿旁邊跪著兩個人影——一個是二根爹，另一個是王福貴。他們背對著二根，一動不動，像是被凍僵了。
二根剛要衝過去，突然被人從後麵拽住。
是李婆婆。她披頭散髮，手裏攥著一把香，臉色比雪還白：別過去！那是陷阱！
二根掙紮著：我爹在那兒！
那不是你爹！李婆婆死死拽著他，你看清楚！
就在這時，跪著的兩個人影慢慢轉過頭來——二根倒吸一口冷氣。那根本不是人臉，而是兩張皺巴巴的、泛著青灰色的麵具，眼睛是兩個黑洞，嘴巴咧到耳根。
咯咯咯...笑聲從四麵八方傳來。
冰麵突然裂開一道縫，迅速向二根腳下延伸。二根和李婆婆趕緊後退到岸邊。冰窟窿裡咕嘟咕嘟冒起水泡，一個紅色的東西慢慢浮了上來——是那件紅棉襖，泡得發白，但依然能看出原本鮮艷的顏色。
小紅...李婆婆突然跪了下來，老淚縱橫，婆婆對不起你...
紅棉襖在水麵上展開，像是有個看不見的人穿著它。袖口處慢慢伸出一雙慘白的小手，指向跪在冰麵上的兩個。
我明白了，李婆婆顫巍巍地站起來，她要的是真相...完整的真相。
二根突然想起鐵柱給的紙條：李婆婆，馬會計是怎麼死的？
李婆婆的嘴唇哆嗦著：那年公社糧庫少了三千斤糧...馬會計查賬本發現了，是王福貴和馬大虎合夥倒賣的...她指著冰窟窿，他們怕事情敗露，就...就先害了小紅，再逼馬會計上吊，做成自殺的假象...
冰麵上的兩個突然劇烈抽搐起來，發出非人的慘叫。他們的身體像蠟一樣融化，最後變成兩灘黑水，滲進冰縫裏。
紅棉襖慢慢沉入水中，冰窟窿開始結冰，眨眼間就凍得嚴嚴實實，彷彿什麼都沒發生過。
天亮時，人們在王福貴家發現了他——他跪在堂屋正中，麵前擺著個破舊的布娃娃，脖子上纏著一條褪色的紅布帶，已經斷氣多時。奇怪的是，他臉上凝固著詭異的笑容，像是終於解脫了。
而二根爹，則昏迷在自家柴房裏，手裏緊緊攥著一封認罪書，詳細記錄了二十年前的罪行。他的頭髮一夜之間全白了，但額頭上的三道疤卻莫名其妙地消失了。
三天後，公社劉主任被縣裏來的工作組帶走——他們在王福貴家搜出了藏在地窖裡的賬本，證實了糧庫貪汙案。村裡人這才知道，原來馬會計是個好人，是被冤枉的。
臘月二十三，小年這天，李婆婆帶著二根和幾個膽大的村民，重新安葬了小紅的遺骨。這次選了個向陽的山坡，棺材裏放了新做的紅棉襖和布娃娃。李婆婆唸了往生咒，燒了紙錢，還特意請來寺廟的和尚做了場法事——這在那個破四舊的年代，是冒了極大風險的。
下葬時，二根彷彿聽見耳邊有個小女孩的聲音輕輕說了句：謝謝。他回頭看去，隻見山坡上的枯草叢裏，一朵早開的野山茶紅得耀眼。
開春後，二根家搬到了公社住。他爹雖然保住了命，但神誌一直不清醒，整天唸叨著紅棉襖。李婆婆在第二年冬天去世了。
很多年後，已經當上老師的二根帶著學生回馬家溝採風。那棵老槐樹還活著，樹榦上的抓痕已經長成了疤。有村民告訴他，現在夜裏從槐樹下經過，再也聽不到小孩的哭聲了。
二根獨自站在河邊，看著解凍的春水嘩啦啦流向遠方。他彎腰放下一朵山茶花，花瓣順水飄走，像一抹褪色的紅棉襖，終於消逝在時光裡。
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