周洪斌和孫啟明的行動異常迅速。他們與老範在鄰市順利彙合，並在老範線人的指引下，於當天深夜，在一個城鄉結合部的出租屋裡，找到瞭如同驚弓之鳥的二嘎子。
二嘎子隻是個二十出頭的年輕人，皮膚黝黑，身材瘦小，看到突然出現的周洪斌和孫啟明（穿著便裝，但氣質淩厲），嚇得差點從窗戶跳出去。直到老範出麵解釋，並出示了記者證（某種程度上比警察證件在這種情境下更讓人安心），他才稍微鎮定下來。
在承諾絕對保證他及其家人安全，並會為他爭取公道後，二嘎子終於崩潰大哭，斷斷續續地講述了他目睹的恐怖一幕：
“…那天晚上…水就像牆一樣從掘進麵撲過來…帶著石頭和煤渣…好多人都冇來得及喊一聲就被捲走了…我…我正好在後麵拉肚子…嚇傻了…礦上的人後來隻顧著封井口，根本不管下麵還有冇有人…”
他的證言，不僅印證了事故的真實性和慘烈程度，更指出了一個關鍵細節——礦方在事故發生後，第一反應不是組織救援，而是試圖封鎖井口，掩蓋真相！這是草菅人命的鐵證！
拿到二嘎子的證言錄音和簽字畫押的筆錄後，周洪斌和孫啟明不敢有絲毫耽擱，連夜將二嘎子秘密轉移到了省城一個絕對安全的安全屋內保護起來。
與此同時，省紀委牽頭的聯合調查組正式宣告成立，調查權限覆蓋紀檢、公安、安監、審計等多個領域，陣容強大。秦衛國作為公安方麵的負責人，陸野作為核心偵查員，正式入駐聯合調查組指揮部。
調查組行動的第一件事，就是凍結了富安煤礦及相關關聯公司的所有銀行賬戶，防止資金轉移。同時，派出精乾小組，直奔欒山，依法對富安煤礦辦公區、事故井口以及礦主錢富安、後勤部主任趙德柱等人的住所和辦公室進行搜查和控製。
然而，對手的反應也不慢。
當調查組先頭部隊抵達欒山時，發現富安煤礦幾個關鍵的中層管理人員（包括趙德柱）已經聞風潛逃，不知所蹤！礦上的部分電腦硬盤被物理破壞，一些賬本和檔案被焚燬，顯然對方在最後時刻進行了瘋狂的毀滅證據行動。
但百密一疏，調查組在搜查趙德柱的一處秘密情婦住所時，找到了一本隱藏極深的私人日記和幾個U盤。日記裡斷斷續續記錄了他奉命處理“善後”、支付“封口費”的過程，以及…他與某些“上麵的人”進行利益輸送的模糊記錄！U盤裡則是一些經過加密的財務往來數據。
雖然錢富安和馬文博等人暫時還冇有直接證據被抓住，但潛逃的趙德柱和他的日記、U盤，無疑成了指向他們的利劍！
就在調查組在欒山取得突破性進展時，省報資深記者老範那篇經過精心打磨、證據紮實（隱去了二嘎子等核心證人的具體資訊）、措辭犀利的調查報道——《欒山煤礦：被掩埋的真相與生命》，也在省報內部經過激烈爭論和最高層拍板後，於頭版重磅刊發！
報道一出，如同在沸騰的油鍋裡潑進了一瓢冷水，瞬間引爆了全省乃至全國的輿論場！網絡轉載、媒體跟進、公眾聲討…巨大的輿論壓力，如同海嘯般撲向欒山，撲向富安煤礦，也撲向了省安監局和那些試圖掩蓋真相的人！
明槍與暗箭交織，尚方寶劍與輿論海嘯並行！
風暴，終於徹底降臨！