就在陸野和秦衛國在省委大樓爭取最高支援的同時，另一條戰線的行動，也在悄然展開。
按照陸野之前與秦衛國商定的備用計劃，周洪斌和孫啟明並冇有閒著。在接到陸野的加密指令後，他們避開省廳內部的耳目，秘密聯絡了一位與省廳長期合作、以敢於揭露真相著稱的省報資深調查記者——老範。
老範是個四十多歲、頭髮淩亂、眼神卻如同鷹隼般銳利的中年人，穿著一件洗得發白的攝影馬甲。他早就對欒山煤礦的傳聞有所耳聞，但苦於冇有確鑿證據和突破口。
當週洪斌和孫啟明找到他，隱晦地透露了部分已掌握的情況（未涉及核心證據和省委層麵動向），並希望他能以記者身份進行獨立暗訪，從側麵施加輿論壓力時，老範幾乎冇有任何猶豫就答應了。
“放心吧，這種事，我老範義不容辭！”老範拍了拍掛在脖子上的相機，“我就不信，這幫蛀蟲能一手遮天！”
當天下午，老範就帶著一名助手，開著那輛佈滿灰塵的越野車，直奔欒山。他冇有去富安煤礦正麵硬闖，而是采取了更聰明的策略——深入礦區周邊的村莊，尋找那些可能知情卻又被忽略的“邊緣人”。
他找到了在礦上負責打掃衛生卻被無故辭退的老人，找到了在礦區外圍開小賣部、目睹了當晚異常車輛調度的老闆娘，甚至通過線人，聯絡上了一位因為害怕而偷偷離開欒山、在鄰縣建築工地打工的前礦工…
老範憑藉其豐富的經驗和嫻熟的溝通技巧，一點點撬開這些人的嘴巴，用錄音筆和隱蔽攝像機記錄下他們的隻言片語和惶恐的眼神。雖然這些資訊無法直接構成法律證據，但卻拚湊出了一幅更加生動、也更加觸目驚心的事故後圖景：深夜的混亂、家屬的哭泣、陌生人的威脅、賠償金的封口…
與此同時，在省城，小陳也冇有停止工作。他利用技術手段，協助老範將他暗訪獲取的碎片化資訊，進行初步的整理和加密傳輸。同時，他按照陸野的指示，開始在網絡輿論場進行預熱，在一些相對隱蔽但傳播力強的論壇和社交平台，匿名釋放出關於“欒山煤礦疑雲”、“消失的礦工”等模糊卻引人遐想的話題，小心翼翼地引導著公眾的注意力。
兩條線，一明一暗，同時推進。
就在陸野他們從省委大樓回來，還冇來得及消化勝利的喜悅時，老範那邊傳來了一個爆炸性的訊息！
他通過那個在建築工地打工的前礦工，找到了一個至關重要的線索——事故發生時，並非所有人都被埋在了井下！有一個名叫二嘎子的年輕礦工，當時因為拉肚子去了遠處的廁所，僥倖逃過一劫，親眼看到了透水塌方的瞬間和後續的混亂！他因為極度恐懼，連夜逃出了欒山，躲在鄰市一個親戚家裡，連家人都不敢聯絡！
二嘎子！活著的，親眼目睹事故發生的證人！
這個訊息，如同在平靜的湖麵投下了一顆重磅炸彈！
陸野立刻意識到這個證人的巨大價值！他不僅能印證事故本身，更能提供關於事故原因、礦方應急反應等關鍵細節！這是對現有證據鏈最有力的補充和加強！
“老周，啟明！”陸野立刻下令，“你們馬上出發，和老範彙合，務必找到二嘎子，確保他的絕對安全！不惜一切代價，把他安全帶回來！”
“是！”周洪斌和孫啟明冇有任何廢話，立刻行動起來。
媒體的暗訪，找到了突破性的活證據！這把從側麪點燃的“火”，與省委的尚方寶劍形成了奇妙的呼應，讓整個局麵瞬間活了起來！