能源樞紐的危機雖然解除，但“歸源教”的陰影並未散去，其背後那個古老意識的存在，像一把達摩克利斯之劍懸在聯盟頭頂。與此同時，東部沿海船塢圖紙被盜事件也陷入了僵局，所有的線索都指向海外，指向那片被稱為“破碎群島”的迷霧海域。
就在聯盟高層為內憂外患焦頭爛額之際，一個意外的轉機出現了。
幾天後的深夜，林默正在檔案館繼續研究“天穹之耳”的數據，試圖找到更多關於那個古老意識的資訊，他手腕上的便攜式探測器突然接收到一段極其微弱、但編碼方式非常古老的求救信號。信號源飄忽不定，似乎來自極遠的地方，並且在海陸之間快速移動。
“艾莉卡，快來檔案館！”林默立刻呼叫。
艾莉卡趕到後，兩人聯手對信號進行增強和解碼。信號的內容斷斷續續，充滿了乾擾雜音：
“……呼叫……陸上同胞……這裡是‘海淵號’……我們……被困……‘發光海’……‘它們’醒了……需要……援助……座標……”
座標數據部分損毀嚴重，但大致方向指向了“破碎群島”的深處。
“海淵號？”艾莉卡在數據庫中快速搜尋，“找到了！舊時代末期，一支代號‘波塞冬’的深海科研探險隊，他們所乘坐的最先進深潛母艦，就叫‘海淵號’！記載中，他們在‘大崩塌’前夕前往‘破碎群島’區域進行一項絕密研究，隨後便與大陸失去聯絡，被認為已全員殉難。”
“他們還活著？”林默感到難以置信。這意味著，在海外可能存在著另一支與世隔絕了數十年的人類倖存者，而且他們掌握著關於“破碎群島”的第一手資料，甚至可能知道圖紙失竊的真相！
這個訊息立刻被彙報給伊莎貝拉。經過緊急磋商，聯盟決定雙管齊下：一方麵，繼續清剿內部殘餘的“歸源教”勢力，穩定局勢；另一方麵，立即組建一支精乾的救援小隊，前往“破碎群島”尋找“海淵號”及其倖存者，這或許是打破目前僵局的關鍵。
由於“黎明號”星艦的建造資源被優先用於鞏固防禦和修複能源樞紐，這次任務隻能使用現有的、經過改裝的高速突擊艇。小隊成員經過嚴格篩選，包括林默、艾莉卡、精通水文和航海的前海軍人員，以及幾位擅長水下作戰和工程救援的專家。
臨行前，伊莎貝拉將一枚特製的通訊信標交給林默：“這是利用我們從‘淨世穹頂’獲取的反相位通訊技術製造的，理論上能夠穿透‘破碎群島’常見的能量乾擾。保持聯絡，如果事不可為，優先保全自己。”
數日後，一艘銀灰色的流線型突擊艇，如同海豚般悄無聲息地滑入東部海域，朝著那片被傳說與迷霧籠罩的“破碎群島”駛去。
初入海域，情況還算正常。但隨著不斷深入，周圍的環境開始變得詭異。海水的顏色逐漸從蔚藍變為一種深邃的、彷彿蘊含著星光的幽藍。天空中開始出現永不消散的、色彩斑斕的極光現象，即使是在白天。更令人不安的是，指南針和慣性導航係統相繼失靈，隻能依靠“海淵號”信號的大致方向和艾莉卡對星象的觀測來定位。
“這裡的空間曲率異常，”艾莉卡看著儀錶盤上瘋狂跳動的數據，“我們可能已經進入了‘破碎群島’的外圍影響區。”
突然，艇身猛地一震，彷彿撞上了什麼無形的壁壘。緊接著，四周的海水開始劇烈旋轉，形成一個巨大的漩渦！突擊艇的動力係統發出過載的警報，被一股強大的力量拖著向漩渦中心拽去！
“是自然現象還是攻擊？”駕駛員拚命操控，試圖擺脫。
林默將感知延伸到海水中，臉色一變：“不是自然現象！水下有東西……很大的東西……在控製這個漩渦！”
他話音剛落，前方的海麵猛地炸開，數個龐大無比、由某種發光半透明生物組織構成的觸手破水而出，如同巨蟒般纏繞向突擊艇！這些觸手散發著強大的生物能量場，與周圍幽藍的海水共鳴，顯然就是這片“發光海”的主宰之一！
“開火！”負責安保的隊員立刻用艇載武器射擊。
能量光束打在觸手上，隻是激起一圈圈漣漪，效果甚微。觸手越收越緊，艇體發出令人牙酸的金屬扭曲聲。
“常規武器冇用！”艾莉卡喊道，“林默！”
林默深吸一口氣，將手按在艇壁上。他嘗試與這片異常海域的能量場建立連接。與“世界脊梁”的狂暴和“歸源教”的冰冷不同，這裡的能量充滿了古老、深邃、彷彿源自生命本源的氣息，但又帶著一種難以言喻的排外性。
他不再對抗，而是再次運用【能量調和】，但這次的對象是這片海，是這些巨大的發光生物。他傳遞出“非敵意”與“尋求幫助”的意念，並微微調動體內那源於“源質”的、代表生命與創造的一麵。
奇蹟發生了。
那緊箍的觸手動作微微一滯，纏繞的力量明顯鬆了一些。同時，林默的腦海中響起了一個模糊而宏大的意念，如同無數個聲音在海底深處共鳴：
“陸地的……使者？你身上……有‘母親’的氣息……但為何……與‘竊賊’同行？”
“竊賊？”林默心中一動，立刻迴應，“我們追尋求救信號而來，尋找失落的同胞‘海淵號’。我們並非竊賊，我們是朋友。”
那宏大的意念沉默了片刻，似乎在審視他們的靈魂。隨後，纏繞突擊艇的觸手緩緩鬆開，沉入海中。前方的漩渦也漸漸平息。
“跟隨……光……‘海淵號’……在‘搖籃’……等待……”
隨著意唸的消散，前方的海水中，出現了一條由發光浮遊生物組成的、蜿蜒通向迷霧深處的光之路徑。
危機暫時解除，但隊員們的心卻更加沉重。“竊賊”？“母親”的氣息？“搖籃”？這片神秘海域隱藏的秘密，似乎遠比他們想象的還要驚人。而“海淵號”的倖存者們，在這其中又扮演著怎樣的角色？
突擊艇沿著光之路，小心翼翼地駛向“破碎群島”的深處，駛向那未知的“搖籃”。