“淨世穹頂”如同一座冰冷的金屬山脈，矗立在荒蕪的平原上。其光滑的弧形外殼反射著慘淡的天光，看不到任何明顯的入口或縫隙，散發著拒人於千裡之外的絕對秩序感。
“庇護所”的正麵佯攻在黎明時分準時發動。震耳欲聾的炮火撕裂了清晨的寂靜，無數道能量光束和實體炮彈如同暴雨般傾瀉在“淨世穹頂”的能量護盾上，激起漫天漣漪。自動防禦炮塔立刻還以顏色，密集的火力網在空中交織，爆炸的火光與護盾的閃光將天地映照得明滅不定。
鋼鐵的洪流與絕對的壁壘，展開了慘烈的碰撞。
就在這震天動地的喧囂掩護下，一支小型突擊艇，藉助超低空飛行和先進的光學迷彩，如同貼著地麵滑行的幽靈，悄無聲息地繞向“淨世穹頂”的側後方。艇上正是“種子”小隊全員：林默、艾莉卡、巴頓、夜鶯、吉克斯。
他們的目標是偵察情報中標註的一個隱秘的、用於排放工業廢熱和冷卻劑的巨型管道出口。那裡是“淨世穹頂”龐大循環係統的一部分，防禦相對薄弱，且由於環境惡劣，巡邏密度較低。
突擊艇緊貼著穹頂的外壁飛行，巨大的金屬結構投下的陰影將他們完全籠罩。即使隔著艙壁，也能感受到那護盾能量流動帶來的微弱嗡鳴和外麵震耳欲聾的炮火聲。
“接近目標出口。”夜鶯冷靜地彙報，她既是駕駛員，也是此次潛入的路徑嚮導。
前方，一個直徑超過十米的、如同怪獸鼻孔般的圓形洞口出現在穹頂基部，裡麵黑暗深邃，噴湧出帶著刺鼻化學氣味的熱浪。
“就是這裡。準備對接。”夜鶯操控突擊艇，精準地懸停在洞口邊緣。吉克斯立刻操作機械臂，將一種特製的、能吸附在光滑金屬壁上的無聲鑽探裝置固定在洞口邊緣，開始切割出一個僅供一人通過的入口。
鑽頭與金屬摩擦發出極其細微的嘶嘶聲，在外部戰爭的轟鳴中幾乎可以忽略不計。
幾分鐘後，一個完美的圓形切口完成。吉克斯回收裝置，夜鶯將突擊艇的艙門與切口對接。
“通道已打開。內部傳感器顯示高溫、高腐蝕性環境，空氣成分複雜，需全程開啟防護服內部循環。”吉克斯看著數據流說道。
巴頓第一個端起武器，率先鑽入黑暗的管道。“獵犬開路。”
小隊成員依次潛入。管道內部異常寬敞，但溫度極高，腳下是緩慢流動的、散發著惡臭的冷卻廢液，牆壁上凝結著厚厚的、具有腐蝕性的化學物質結晶。戰術燈的光柱在瀰漫的蒸汽中顯得朦朧不清。
他們沿著管道向內艱難跋涉，根據吉克斯的指引，尋找通往內部核心區域的檢修通道。
行進了約半小時後，前方出現了岔路。就在巴頓準備探查左側通道時，林默猛地抬手示意停下。
“有東西過來了。”他壓低聲音，感知延伸到前方拐角，“不是機械巡邏隊…能量反應很奇特，冰冷，但帶著…生物質的波動？”
話音剛落，拐角處傳來粘稠的、彷彿無數濕滑物體摩擦的聲音。緊接著，數個身影蹣跚著走了出來。
那是一些穿著破爛“清算者”製服的人形生物，但他們的身體發生了可怕的畸變——皮膚呈現出不健康的灰白色，部分肢體被銀灰色的、類似蟲群生物金屬的物質替代或覆蓋，眼神空洞，喉嚨裡發出無意義的嗬嗬聲。他們手中還握著武器，但動作僵硬而怪異。
“是被奈米蟲感染同化的士兵！”艾莉卡立刻認出了這種特征，“他們竟然在自己的基地裡使用這種危險的技術？！”
這些畸變體發現了小隊，立刻發出了不似人聲的咆哮，舉起武器，搖搖晃晃地衝了過來！
“開火！”巴頓毫不猶豫地下令。
鐳射束和子彈瞬間傾瀉而出！然而，這些畸變體對物理和能量攻擊的抗性極高，除非擊中頭部或能量核心，否則很難徹底消滅。更麻煩的是，他們的數量似乎不少，正從管道深處不斷湧出！
“不能戀戰！吉克斯，找到路！”巴頓一邊用重火力壓製，一邊吼道。
“右側通道！儘頭有向上的維護梯！”吉克斯快速掃描著結構圖。
小隊邊打邊退，衝向右側通道。林默殿後，【能量力場】撐開，擋住畸變體的撲擊，【平衡射線】精準點射，癱瘓了幾個衝在最前麵的。
他們衝進右側通道，巴頓用高爆手雷暫時封住了入口。
看著身後被炸塌的管道和仍在衝擊廢墟的畸變體，所有人的心情都沉重了幾分。
“清算者”的“淨化”，比他們想象的更加瘋狂和不可控。這座看似秩序井然的“淨世穹頂”內部，恐怕隱藏著更深的黑暗。