通風管道內瀰漫著機油、塵埃和一絲若有若無的酸腐食物味道。林默如同幽靈般在其中無聲匍匐前進，感知力如同觸鬚般向前延伸。
管道並不長，很快前方就出現了光亮和更大的空間。他小心翼翼地探出頭觀察。
下麵是一個不算太大、但堆滿了各種雜物和設備的洞穴。電線如同藤蔓般纏繞在牆壁和天花板上，連接著嗡嗡作響的老舊發電機、空氣過濾器和閃爍的監控螢幕。幾個穿著破爛、滿麵油汙的人正圍坐在一張桌子旁，就著昏暗的燈光擦拭武器、分裝彈藥，或者吃著糊狀的食物。
他們的裝備五花八門，但保養得都還不錯，看起來像是一群經驗豐富的倖存者，而非烏合之眾的掠奪者。洞穴一角堆放著一些箱子上印著“卡爾卡薩”字樣的板條箱，表明他們可能和中轉站有些關係，或者是從其廢墟中搜刮物資。
一個看起來像是頭領的、臉上帶著一道疤的壯漢似乎心有所感，猛地抬頭，目光銳利地掃向通風口的方向！
林默立刻縮回頭，屏住呼吸。
“老疤，怎麼了？”另一個瘦小的男人問道。
“冇什麼......感覺好像有風？”被稱為老疤的壯漢皺了皺眉，站起身，拿起靠在牆邊的一把改裝過的霰彈槍，謹慎地朝著通風口方向走來。
林默心中暗叫不好。就在他準備強行突破或者後撤時，洞穴另一側的一個警報器突然發出了輕微的嘟嘟聲！
所有人的注意力瞬間被吸引過去！
“西邊入口傳感器被觸發了！”瘦小男人跳到監控螢幕前，“媽的，是那群鐵罐頭！‘清算者’的巡邏隊！他們怎麼找到這裡的？！”
老疤立刻放棄了通風口，低吼道：“準備戰鬥！啟動陷阱！不能讓他們堵在家裡！”
洞穴裡瞬間忙碌起來，人們熟練地各就各位，拿起武器，操控著某些開關。顯然，他們對此早有準備，並且似乎和“清算者”是敵對關係。
林默心中一動。敵人的敵人，或許可以成為暫時的朋友。
就在下麵的人緊張備戰，注意力都集中在西邊入口時，林默悄無聲息地從通風口滑下，落在了一堆箱子後麵的陰影裡。
他冇有隱藏自己的到來，而是故意發出了一點輕微的聲響。
“誰？！”老疤的反應極快，槍口瞬間調轉，對準了林默藏身的方向！其他幾把槍也同時指了過來！
林默緩緩從陰影中站起身，高舉雙手，示意自己冇有武器（臂鎧並未啟動）。“我冇有惡意。”他壓低聲音，確保不會被可能正在靠近的“清算者”聽到，“我和外麵那些‘鐵罐頭’也不是一夥的。事實上，他們正在追我。”
老疤等人驚疑不定地打量著林默。林默的裝備看起來不像是普通倖存者，但也冇有“清算者”那種統一的製式感，更重要的是，他隻有一個人。
“你是誰？怎麼找到這裡的？”老疤的槍口冇有放下，冷聲問道。
“路過的人。你們的通風口偽裝得不錯，但泵的聲音出賣了你們。”林默儘量讓自己的語氣顯得坦誠，“我叫林默。我正在被‘清算者’追捕，需要知道前麵的路況和他們的部署。作為交換，我可以幫你們對付外麵那隊人。”
這時，西邊入口方向已經傳來了爆炸聲和激烈的槍聲！“清算者”似乎觸發了陷阱，但戰鬥已經打響。
老疤死死盯著林默的眼睛，似乎在判斷他的話有幾分可信度。時間緊迫，由不得他多做猶豫。
“......好！”老疤猛地一咬牙，“如果你騙我，我會第一個崩了你！瘦猴，給他一把槍！你，跟我來！讓我們給那些鐵罐頭一點顏色看看！”
瘦猴扔給林默一把老舊但看起來可靠的突擊步槍。林默接過槍，熟練地檢查了一下彈藥，點了點頭。
短暫的、基於共同敵人的合作，就此達成。林默跟著老疤，快速衝向槍聲激烈的西邊入口通道。