“燎原號”的著陸艙緩緩駛入星港泊位，金屬閘門升起的瞬間，刺眼的白光讓剛走出艙門的雲航下意識眯起眼。基地司令秦嶽已帶著衛隊等候在泊位外，他看著雲航滿身的煙塵和艦體上的彈痕，眉頭緊鎖：“星塵之海的情況，比預想的更糟？”
雲航點頭，將裝有晶片和機械守衛碎片的密封箱遞過去：“不僅遇到了寄生殘骸和舊日機械守衛，還發現了‘虛空之源’的座標。這是從現場回收的樣本，需要破譯組全力解析。”
秦嶽接過密封箱，眼神凝重地遞給身後的研究員，隨即壓低聲音：“跟我來，基地裡有情況。”
兩人走進專屬電梯，秦嶽按下最高層的按鈕，才沉聲道：“你們出發後，基地收到了三起異常信號，來源都是已廢棄的舊星站。信號內容很零散，但反覆提到‘虛空之影’和‘甦醒’，和你們發現的‘虛空之源’高度關聯。”
電梯門打開，指揮中心內一片忙碌。秦嶽指著大螢幕上的星圖，紅色光點正圍繞著“虛空之源”的座標閃爍：“更奇怪的是，我們的探測衛星顯示，‘虛空之源’星域的紅色霧氣，正在以每天3%的速度擴張。如果按這個速度，不出半年，就會蔓延到周邊的殖民星。”
雲航盯著閃爍的紅點，突然想起“燎原號”返航時跟隨的淡紫色殘影：“司令，我們返航途中，遇到過一道詭異的能量軌跡，和‘蒼瀾號’數據晶片的能量反應一致。我懷疑，有‘東西’跟著我們回來了。”
秦嶽臉色驟變，立刻按下通訊鍵：“啟動基地一級戒備，全麵掃描星港及周邊區域，重點排查淡紫色能量反應！”
就在這時，破譯組的研究員突然衝進指揮中心，手裡拿著一份報告，臉色蒼白：“司令！艦長！晶片和碎片的資訊解析出來了！裡麵記載著舊日文明的覆滅原因——他們不是因為內戰，而是被‘虛空之影’吞噬了！”
眾人圍了上去，報告上的文字清晰地顯示：舊日文明曾試圖利用“虛空之源”的能量，卻意外喚醒了“虛空之影”。這些影子冇有實體，能通過能量和意識傳播，將生物轉化為失去理智的寄生體，最終導致整個文明的崩塌。
“機械守衛，是舊日文明最後的防禦。”研究員顫抖著說，“它們的任務，是阻止任何人靠近‘虛空之源’，可現在……”
話音未落，基地的警報聲突然尖銳響起，紅色的警示燈照亮了整個指揮中心。通訊器裡傳來衛隊隊員的嘶吼：“司令！星港東側發現寄生體！它們……它們是從‘燎原號’的貨艙裡跑出來的！”
雲航瞳孔驟縮，立刻拔出手槍：“林副官！帶小隊封鎖貨艙！秦司令，請求調動基地機甲部隊，不能讓寄生體擴散！”
秦嶽立刻點頭，按下緊急通訊按鈕：“機甲部隊全員出擊，目標星港東側，格殺所有寄生體！”
指揮中心外，槍聲和爆炸聲此起彼伏。雲航透過窗戶，看到幾隻渾身覆蓋暗紫色菌絲的寄生體正瘋狂攻擊衛隊隊員，它們的速度極快，普通子彈根本無法造成致命傷害。
“必須找到寄生體的源頭。”雲航沉聲道，“它們是跟著晶片回來的，晶片一定還在散發信號，吸引更多的‘虛空之影’。”
他帶著幾名隊員衝向破譯組的實驗室，剛推開門，就看到那枚銀色晶片正懸浮在實驗台上，表麵的淡紫色光芒比之前更盛，周圍的空氣已經開始扭曲，隱約能看到幾道淡紫色的影子在空氣中遊動。
“關閉實驗室能量！”雲航大喊，同時舉槍對準晶片，“用高頻震盪彈！”
隊員立刻扣下扳機，藍色的震盪波直撲晶片。晶片的光芒瞬間黯淡，可就在這時，一道淡紫色的影子突然從晶片中衝出，直撲雲航的麵門！
雲航側身避開，影子擦著他的肩膀掠過，擊中了身後的牆壁。牆壁瞬間被腐蝕出一個黑洞，散發出刺鼻的氣味。
“這就是‘虛空之影’！”雲航眼神一厲，“繼續攻擊！不能讓它逃走！”
高頻震盪彈接連射出，淡紫色的影子在實驗室裡不斷躲閃，可震盪波形成的能量網逐漸縮小範圍。終於，一道震盪彈精準命中影子，影子發出一聲無聲的尖嘯，瞬間消散在空氣中。
晶片的光芒徹底熄滅，掉落在實驗台上。雲航鬆了口氣，剛要撿起晶片，通訊器裡傳來林副官的聲音：“艦長！星港的寄生體已經清理完畢，但探測儀顯示，基地外的星空中，出現了大量的能量反應——是‘虛空之影’的信號！它們來了！”
雲航走到窗邊，看向基地外的星空。遠處的星空中，無數道淡紫色的光點正緩緩靠近，如同一片紫色的潮水。他握緊拳頭，對著通訊器沉聲道：“全員進入戰鬥狀態，準備迎接……虛空之戰。”
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