“破曉號”帶領的代表團艦隊駛入星門樞紐時，機械生命體早已等候在那裡。它的金屬球體表麵符文閃爍，一道淡藍色的能量航道從星門延伸向宇宙深處，正是通往星源星域的安全航線。
“這條航道能避開宇宙亂流和暗物質區域，但中途會經過‘星塵帶’——那裡是星際商隊的必經之路，最近有不明勢力在頻繁攔截過往艦船。”機械生命體的聲音透過通訊器傳來，“你們務必小心，若遇到危險，可通過航道的應急信號向我求援。”
雲航點頭致謝，艦隊沿著能量航道緩緩駛入星門。穿過星門的瞬間，周遭的景象驟然變化——不再是熟悉的暗紫色星雲，而是一片佈滿璀璨星塵的星域，無數細小的星體在航道兩側漂浮，散發著柔和的光芒。
“這裡就是星塵帶嗎？好美。”林夏望著舷窗外的景象，眼中滿是驚歎。可她的話音剛落，艦隊的警報突然響起，監測屏上，十艘造型奇特的銀色戰艦正從星塵帶的暗處衝出，艦首的能量炮已對準代表團艦隊。
“警告！不明戰艦正在靠近，能量信號未匹配任何已知文明！”操控員的聲音帶著緊張。
雲航立刻下令：“所有戰艦啟動星核護盾，主炮進入待髮狀態！林夏，解析對方的能量信號，嘗試建立通訊！”
林夏的手指在控製檯上飛速操作，可通訊請求接連被拒絕，對方的能量信號也充滿了攻擊性。“它們的戰艦外殼覆蓋著特殊的能量塗層，能吸收星能，我們的探測儀無法穿透！”
就在此時，銀色戰艦突然發起攻擊，一道道銀色的能量束直逼“破曉號”。星核護盾瞬間亮起，能量束撞在護盾上，竟被塗層吸收了部分星能，護盾的光芒微微黯淡。
“是‘噬能塗層’！”周明的聲音從機甲艙傳來，他已操控機甲做好戰鬥準備，“這種塗層能削弱星能攻擊，我們的星核炮效果會大打折扣！”
銀色戰艦見一擊未中，立刻調整陣型，將代表團艦隊包圍在中央。為首的戰艦艦橋內，一道身影出現在全息投影中——他穿著黑色的戰甲，臉上覆蓋著銀色的麵具，隻露出一雙冰冷的眼睛。
“星穹聯盟的代表團？”麵具人的聲音帶著機械般的沙啞，“想前往星源星域，先留下‘過路費’——把你們攜帶的星核晶體交出來，我可以放你們過去。”
雲航眼神一凜，星核晶體是星穹聯盟的核心資源，絕不可能輕易交出。“我們是受星源星域邀請的代表團，勸你們立刻撤離，否則後果自負！”
麵具人發出一聲冷笑，揮手下令：“既然不識抬舉，那就彆怪我不客氣！”銀色戰艦同時開火，密集的能量束如暴雨般襲來，代表團艦隊的星核護盾開始出現裂痕。
“不能被動捱打！”雲航下令艦隊分散突圍，“周明，你帶機甲小隊突襲對方的旗艦，毀掉它的能量核心；林夏，你帶領三艘戰艦從左側迂迴，用星核炮攻擊它們的噬能塗層薄弱點——我剛纔觀察到，塗層在艦尾的引擎處最薄！”
周明的機甲立刻衝出戰艦，冰棱槍注入星核能量後，化作一道冰藍流光，直逼銀色旗艦。旗艦的能量炮同時轉向，卻被周明靈活閃避，機甲縱身躍起，冰棱槍狠狠刺入旗艦的引擎外殼。
“滋啦——”冰棱槍的低溫瞬間凍結了引擎的噬能塗層，露出了裡麵的金屬結構。周明趁機引爆機甲的備用能量，劇烈的爆炸在引擎處炸開，旗艦的動力瞬間下降。
林夏帶領的戰艦抓住機會，星核炮同時開火，金色的光束精準命中銀色戰艦的艦尾引擎。噬能塗層被擊穿，星能直接引爆了引擎，三艘銀色戰艦瞬間失去動力，漂浮在星塵帶中。
可剩餘的銀色戰艦仍在頑抗，它們的能量束變得更加密集，一艘代表團護衛艦的星核護盾徹底破碎，艦體被擊中，開始緩緩下沉。
“必須儘快解決它們！”雲航操控“破曉號”衝向銀色旗艦，艦首的星核主炮凝聚能量，金色的光束直逼旗艦的艦橋。麵具人見狀，立刻操控旗艦閃避，同時釋放出一道銀色的能量網，試圖困住“破曉號”。
雲航早有準備，下令啟動戰艦的星核過載，引擎爆發出耀眼的藍光，“破曉號”瞬間加速，避開能量網的同時，艦尾的輔助炮開火，擊中了旗艦的通訊塔。銀色戰艦的陣型瞬間混亂，失去了指揮。
周明的機甲趁機發起總攻，冰棱槍連續摧毀兩艘銀色戰艦的引擎，林夏的艦隊也加快了進攻節奏，星核炮不斷摧毀敵艦。當最後一艘銀色戰艦投降時，星塵帶中已佈滿了破碎的艦體殘骸。
雲航登上銀色旗艦的艦橋，麵具人已被周明製服。他摘下對方的麵具，露出一張佈滿機械紋路的臉——竟是一名改造人。
“是誰派你們來的？為什麼要攔截我們？”雲航問道。
改造人眼神閃爍，卻始終不肯開口。就在此時，機械生命體的通訊突然接入：“這些人是‘機械教團’的成員，他們一直在星塵帶攔截前往星源星域的艦船，試圖掠奪先進科技。我已通知星源星域的巡邏隊，他們會來處理後續事宜。”
雲航點了點頭，將改造人交給隨後趕來的巡邏隊。當代表團艦隊重新駛入能量航道時，星塵帶的星空已恢複平靜，可雲航的心中卻充滿了警惕——星源星域還未抵達，就已遭遇不明勢力的攔截，未來的旅程，恐怕不會一帆風順。
林夏走到雲航身邊，遞過一份剛解析出的資料：“機械教團的背後似乎有更大的勢力支援，他們的噬能塗層技術，與星源星域的某個古老文明有關。我們抵達星源星域後，必須儘快查明真相。”
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