“鎮嶽號”的艦體在虛空領主的能量衝擊下劇烈震顫，備用電源的應急燈忽明忽暗，艦橋內滿是金屬燒焦的味道。雲航死死攥著指揮椅扶手，看著戰術螢幕上不斷變紅的右翼防線——三座太空堡壘已被虛空戰將撞成碎片，剩餘兩座也被暗紫色的寄生體纏繞，炮口徹底失去火光，撤退的戰艦身後，還跟著數隻緊追不捨的虛空蟲群。
“‘獵風號’斷後，用艦體掩護其他戰艦撤退！‘破浪號’負責接引受傷船員，優先轉移暗能探測儀和通訊設備！”雲航的指令透過通訊器傳到每一艘戰艦，“‘鎮嶽號’啟動殘餘動力，前往第二防線的中樞堡壘，我們要在那裡重新搭建防禦！”
當“鎮嶽號”艱難抵達第二防線時，中樞堡壘的防禦工事已初步成型——數十根能量支柱拔地而起，在堡壘周圍交織成一張巨大的能量網，堡壘頂部的超大型聚能炮正在緩慢充能，炮口泛著淡藍色的光芒。防禦帶指揮官帶著幾名工程師迎上來，臉色凝重：“雲航艦長，中樞星議會終於同意啟動最高防禦預案，地核監測站已加派重兵把守，但……”
他頓了頓，調出戰術螢幕上的最新數據：“虛空領主正在操控裂隙不斷移動，目前的軌跡顯示，它的目標直指中樞星！而且裂隙的規模還在擴大，預計兩小時後，就能容納更多虛空領主通過！”
雲航的心猛地一沉，目光掃過螢幕上中樞星的三維模型——地核位於星球最深處，若虛空領主突破大氣層，直接鑽入地核，後果不堪設想。“必須在裂隙抵達中樞星前，毀掉它！”他指著螢幕上裂隙的移動軌跡，“第二防線的超大型聚能炮，能不能擊穿虛空領主的防禦，直接轟擊裂隙核心？”
工程師立刻調出數據，眉頭緊鎖：“聚能炮的威力足夠，但虛空領主的暗能護盾能吸收70%的能量，而且它身邊有大量虛空戰將護航，我們很難鎖定裂隙核心。除非……有人能近距離引導炮火。”
“我去！”雲航毫不猶豫地開口，“‘獵風號’和‘破浪號’負責吸引虛空戰將的注意力，我駕駛小型突擊艦，帶著定位裝置潛入裂隙附近，為聚能炮指引目標。”
“不行！太危險了！突擊艦的防禦根本擋不住虛空領主的攻擊！”防禦帶指揮官急忙勸阻。雲航卻已抓起能量手槍，朝著突擊艦停泊艙走去：“冇有時間猶豫了，若裂隙持續擴大，整個星塵航道都會被虛空吞噬。這是唯一的辦法。”
半小時後，小型突擊艦準備就緒。雲航穿著防暗能防護服，坐在駕駛艙內，看著通訊器裡“獵風號”艦長堅定的眼神：“艦長，放心去吧，我們會為你擋住所有攻擊！”
突擊艦緩緩駛出中樞堡壘，朝著裂隙的方向飛去。此時，“獵風號”和“破浪號”已與虛空戰將展開激戰，藍色的能量束與暗紫色的湮滅炮在星空中交織，爆炸聲此起彼伏。雲航抓住虛空戰將被牽製的間隙，駕駛突擊艦繞到裂隙側麵，朝著虛空領主的後方飛去。
可就在此時，虛空領主突然調轉方向，背部的能量管道對準了突擊艦。雲航瞳孔驟縮，猛地拉動操縱桿，突擊艦險之又險地避開暗紫色光柱，卻被光柱的衝擊波掀飛，外殼劃出一道深深的裂痕，氧氣泄漏警報瞬間響起。
“定位裝置還能用嗎？”雲航對著通訊器大喊，手指飛快修複受損的操控係統。“還能用！但需要再靠近五百米，才能鎖定裂隙核心！”工程師的聲音帶著焦急。雲航深吸一口氣，駕駛突擊艦朝著裂隙再次衝去——他知道，這是最後的機會。
突擊艦不斷逼近裂隙，周圍的空間扭曲越來越嚴重，駕駛艙內的儀器開始失控。雲航死死盯著前方的裂隙核心，當定位裝置發出“滴滴”的鎖定提示時，他立刻按下傳輸鍵：“目標鎖定！請求聚能炮開火！”
中樞堡壘內，防禦帶指揮官看著螢幕上閃爍的紅色定位點，咬牙按下發射鍵：“超大型聚能炮，全力開火！”
淡藍色的巨型光柱從堡壘頂部射出，如同一道橫跨星空的橋梁，徑直朝著裂隙核心飛去。虛空領主察覺到危險，立刻釋放暗能護盾，可這一次，聚能炮的威力遠超預期，直接擊穿護盾，命中裂隙核心。
劇烈的爆炸在裂隙中心響起，暗紫色的虛空能量開始倒灌，裂隙的擴大速度逐漸減緩，最終停止不動。虛空領主發出一聲憤怒的嘶吼，轉身朝著中樞星的方向飛去——它放棄了修複裂隙，準備直接進攻中樞星的地核。
“不好！它要去中樞星！”雲航看著遠去的虛空領主，心中警鈴大作。可就在此時，突擊艦的能源徹底耗儘，開始朝著星球引力圈墜落。雲航看著通訊器裡中樞星的方向，嘴角勾起一抹堅定的笑容：“無論如何，一定要守住星核……”
就在突擊艦即將墜入大氣層時，一道銀白色的艦影突然出現，穩穩接住了突擊艦——是“獵風號”！“艦長，我們來接你了！”通訊器裡傳來熟悉的聲音，雲航看著窗外的“獵風號”，終於鬆了一口氣。
可他們都清楚，真正的戰鬥，纔剛剛開始。虛空領主已朝著中樞星飛去，地核的星核，正麵臨著前所未有的威脅。
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