“天盾”防禦帶的戰艦群如一道銀色屏障，將空間站護在身後。隨著最後一隻虛空母蟲被主炮轟成碎片，星空中漂浮的蟲屍與暗紫色粘液漸漸被清理乾淨，可瀰漫在周圍的暗能殘留，仍讓戰術螢幕上的警報燈閃爍不停。
雲航站在“天盾”旗艦“鎮嶽號”的艦橋內，看著麵前的防禦帶立體沙盤——數十座太空堡壘沿航道呈弧形排布，每座堡壘都配備了三聯裝聚能炮與暗能乾擾裝置，堡壘之間由能量護盾連接，形成一道看似無懈可擊的防線。但他清楚，這道防線麵對真正的虛空大軍，或許還不夠堅固。
“所有堡壘的暗能乾擾裝置已調試完畢，半徑五十公裡內，可削弱30%的虛空生物能量輸出。”防禦帶工程師的聲音在艦橋內響起，“但我們的抗暗能藥劑儲備不足，若遭遇大規模寄生體攻擊，最多隻能支撐三小時。”
雲航點頭，對著通訊器下令：“立即向中樞星航道聯盟發送物資申請，優先調配抗暗能藥劑與高溫阻燃彈。另外，讓‘獵風號’和‘破浪號’歸隊，負責防禦帶左翼的巡邏，一旦發現暗能異動，立即上報。”
指令剛下達，“鎮嶽號”的暗能探測儀突然發出急促的蜂鳴。探測員的手指在控製檯飛速敲擊，臉色瞬間變得慘白：“指揮官！防禦帶右翼三百公裡處，檢測到強烈的空間波動，暗能濃度正在飆升——是新的虛空裂隙！而且……比之前的任何一次都要大！”
雲航猛地湊到螢幕前，隻見戰術沙盤上，右翼區域已被暗紫色覆蓋，一個不斷擴大的裂隙輪廓正在形成，裂隙周圍的空間扭曲變形，甚至將途經的小行星直接撕碎。更可怕的是，裂隙中隱約浮現出無數巨大的陰影，它們的體型遠超之前的虛空母蟲，體表的暗紫色紋路閃爍著令人心悸的光芒。
“右翼所有堡壘，立即將主炮轉向裂隙方向，充能完畢後自由開火！‘獵風號’、‘破浪號’放棄巡邏，火速支援右翼！”雲航的聲音帶著一絲急促，“‘鎮嶽號’全速前進，我要親自去看看，那裂隙裡到底藏著什麼東西！”
當“鎮嶽號”抵達右翼時，戰鬥已進入白熱化。堡壘的聚能炮不斷轟擊裂隙，可射出的能量光束剛靠近裂隙，便被扭曲的空間吞噬，根本無法對裂隙中的陰影造成傷害。反而有幾隻體型堪比小型戰艦的虛空生物，衝破裂隙的束縛，朝著最近的堡壘撲去。
“是虛空戰將！它們的外殼能抵禦聚能炮的攻擊，必須攻擊它們眼部的暗能晶體！”雲航盯著螢幕上的虛空戰將——那生物通體覆蓋著暗黑色甲殼，頭部有三隻泛著紅光的晶體，每一次揮動巨爪，都能在堡壘的能量護盾上撕開一道口子。
“‘鎮嶽號’主炮切換穿甲彈頭，瞄準虛空戰將的眼部晶體！”雲航下令。橙紅色的穿甲彈帶著刺耳的破空聲射出，精準命中一隻戰將的左眼晶體。晶體瞬間爆裂，戰將發出一聲震耳欲聾的嘶吼，龐大的身軀失去平衡，撞向旁邊的堡壘。堡壘的能量護盾應聲破碎，裝甲板被撞出一個巨大的缺口，內部傳來陣陣爆炸聲。
可就在此時，裂隙突然劇烈收縮，隨後猛地擴張，一隻體型遠超其他戰將的巨型虛空生物緩緩駛出——它的身軀如同一座移動的堡壘，體表覆蓋著層層疊疊的甲殼，背部伸出數十根暗紫色的能量管道，每一根管道都在不斷噴射著暗能霧氣。最令人膽寒的是，它的頭部冇有眼睛，隻有一個巨大的口器，口器周圍佈滿了細小的觸鬚，正不斷捕捉著周圍的空間信號。
“那是……虛空領主！”雲航的心臟沉到穀底，他曾在倖存者的零碎情報中見過這個名字——虛空領主是虛空生物的統領，擁有操控空間與暗能的能力，實力遠超普通虛空生物。
虛空領主剛駛出裂隙，便將背部的能量管道對準了“鎮嶽號”。暗紫色的能量在管道口彙聚，形成數十道細小的光柱。雲航瞳孔驟縮：“全體規避！啟動緊急護盾！”
可還是晚了一步，光柱瞬間射中“鎮嶽號”的艦體。儘管緊急護盾擋住了大部分傷害，艦體仍被擊中數處，裝甲板瞬間融化，內部的能源線路冒出火花，主炮係統徹底癱瘓。
“艦長！我們的主炮用不了了！虛空領主還在不斷召喚虛空戰將，右翼的堡壘已經損失過半！”通訊官的聲音帶著哭腔。雲航看著螢幕上不斷增加的虛空生物，又看向遠處仍在擴大的裂隙，深吸一口氣：“通知所有戰艦，放棄右翼堡壘，退守第二防線！同時向中樞星發送最高級警報——虛空主力，來了！”
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