艙門開啟的冷風帶著鐵鏽味撲麵而來，雲航抬手按住腰間的粒子槍，率先踏入空間站通道。通道兩側的應急燈忽明忽暗，金屬壁上佈滿彈孔與鏽蝕的痕跡，地麵散落著斷裂的管線，像是在訴說一場早已結束的戰鬥。
“能量探測正常，冇有輻射風險。”林夏跟在身後，手持探測儀掃過通道，“但信號源很奇怪，像是……某種生物的生命信號，又帶著機械的波動。”
羅教授彎腰撿起一塊破碎的金屬片，鏡片後的目光凝重：“這是燈塔文明的合金，上麵的劃痕不是撞擊造成的，是被某種東西啃噬過的痕跡。”
雲航的腳步突然頓住。他手腕上的橙紅色光紋驟然發燙，掌心的星圖座標閃過一道急促的紅光——這是火種發出的警告。他立刻抬手示意眾人停下，壓低聲音：“有東西過來了。”
通道深處傳來“窸窸窣窣”的聲響，像是無數細小的爪子在抓撓金屬壁。很快，幾道模糊的影子出現在應急燈的光暈裡——那是一種半生物半機械的怪物，身體像是扭曲的金屬藤蔓，頂端長著發光的複眼，口器裡滿是鋒利的金屬齒。
“是‘噬星者’的衍生物！”羅教授的聲音帶著顫抖，“燈塔文明的記錄裡提過，‘噬星者’會吞噬文明的能源與技術，轉化為自己的武器！這些怪物……是它留在前哨站的‘守衛’！”
怪物們發現了雲航一行人，發出尖銳的嘶鳴，朝著他們猛衝過來。雲航立刻扣動粒子槍的扳機，藍色的粒子束精準命中最前麵的怪物，將它的身體炸成碎片。但更多的怪物從通道兩側湧出來，密密麻麻，像是無窮無儘。
“退回登陸艦！”雲航喊道。他一邊射擊，一邊掩護眾人撤退，手腕上的光紋突然亮起，一道橙紅色的光盾從光紋中展開，擋住了怪物們的攻擊。光盾上泛起漣漪，每擋住一次衝擊，光紋的光芒就黯淡一分。
“這樣下去不是辦法！”林夏一邊射擊，一邊回頭看向通道深處，“信號源就在前麵的主控室！也許那裡有能摧毀這些怪物的裝置！”
雲航看向光盾，光紋的光芒已經變得微弱。他咬了咬牙，對身後的隊員說：“你們先退回登陸艦，啟動護盾防禦！我和林夏去主控室，找到信號源！”
“不行！太危險了！”隊員們異口同聲地反對。
“火種的指引在主控室。”雲航的語氣不容置疑，“隻有找到那裡的東西，我們才能真正避開‘噬星者’的追蹤。”
說完，他收起粒子槍，握緊拳頭。手腕上的光紋突然爆發出一陣強光，將周圍的怪物暫時逼退。他拉著林夏，趁著這個間隙，快速衝向通道深處的主控室。
主控室的門早已破碎，裡麵一片狼藉。中央的控製檯隻剩下半截，螢幕上佈滿裂紋，但螢幕中央，一個閃爍的綠色信號源正在不斷髮出波動——那是一個巴掌大小的金屬盒子，盒子上刻著與火種相同的橙紅色紋路。
雲航快步走過去，剛拿起金屬盒子，盒子突然亮起，與他手腕上的光紋產生共鳴。一道全息投影在控製檯上方展開，這一次，投影裡出現了一個模糊的人影，是燈塔文明的成員：
“……前哨站已被‘噬星者’侵蝕……我將‘航道密鑰’封存於此……持火種者，需用密鑰啟用星塵航道的‘守護屏障’……屏障座標：……”
人影突然扭曲，投影化作雪花點消散。金屬盒子的光芒也隨之黯淡，變成了一枚普通的密鑰。
“航道密鑰！”林夏激動地說，“有了它，我們就能啟用守護屏障，抵禦‘噬星者’了！”
雲航握緊密鑰，手腕上的光紋再次亮起，這一次，光紋勾勒出的不再是單一的座標，而是一張完整的星塵航道圖——圖上標記著無數個“引路燈塔”的位置，還有一個被紅色圓圈標註的“噬星者巢穴”。
就在這時，主控室的門被猛地撞開，無數半生物半機械的怪物湧了進來。雲航拉著林夏，將密鑰塞進懷裡，轉身朝著登陸艦的方向衝去。
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