“燎原號”搭載著觀測站的銀色數據核心，緩緩駛入“紅潮星雲”——這片讓無數星艦望而卻步的死亡區域，此刻在舷窗外鋪展開猩紅的霧靄，星艦的傳感器剛進入星雲範圍，就傳來陣陣刺耳的乾擾聲，全息星圖上的座標不斷跳動，幾乎無法鎖定“寂滅星”的方向。
“抗乾擾係統已啟動最大功率，但星雲內的輻射仍在侵蝕能量護盾。”工程部的報告從通訊器傳來，“預計最多維持四個星時，再找不到‘寂滅星’，我們就得撤離。”
雲航站在主控台前，指尖劃過銀色數據核心——核心內部存儲的“守星者”記錄顯示，“紅潮星雲”內隱藏著天然的能量航道，隻有通過特定的星塵密度節點，才能避開輻射最強的區域。他調出核心中的星塵分佈圖，與傳感器捕捉到的實時數據比對，很快在星圖上標出一條蜿蜒的航線。
“林夏，按這個航線調整方向，注意監測星塵密度，每到一個節點就校準一次座標。”雲航將航線數據同步到操控台，“機甲小隊隨時待命，以防遇到星雲內的空間亂流。”
“燎原號”沿著標註的航線緩緩推進，沿途的猩紅霧靄中，不時能看到廢棄星艦的殘骸——有的艦體被攔腰折斷，有的表麵覆蓋著厚厚的紅色塵埃，顯然都是試圖穿越星雲卻失敗的冒險者。就在星艦即將抵達第一個能量節點時，傳感器突然捕捉到一道快速接近的身影。
“是未知飛行器！速度極快，冇有任何能量信號，像是在星雲裡隱身了！”武器官的聲音帶著警惕，“已鎖定目標，是否啟動武器係統？”
雲航抬手阻止：“先不要攻擊，看看對方的意圖。”
話音剛落，那道身影突然停在“燎原號”前方百米處，顯露出真麵目——那是一艘造型奇特的銀色小型飛船，船體呈流線型，表麵冇有任何標識，隻有艙門處刻著一個與“星核之心”相似的金色符號。
小型飛船的艙門緩緩打開，一道穿著黑色長袍的身影漂浮到太空中，朝著“燎原號”的方向做出邀請的手勢。林夏調出飛船的掃描數據，臉色微微一變：“這艘飛船的材質很特殊，能完全吸收星雲輻射，而且它的能量波動……和‘星核議會’的標識完全匹配。”
雲航心中一動，戴上機甲頭盔，操控“星塵”機甲飛出“燎原號”。當他靠近那道黑色長袍身影時，對方緩緩抬起頭——兜帽下的麵容蒼白，瞳孔是淡淡的金色，與“星核之心”的光芒如出一轍。
“星海守護者，我是‘星核議會’的使者，代號‘墨’。”對方的聲音透過精神力直接傳入雲航腦海，“議會已經等候你很久了，跟我來，我會帶你們穿過‘紅潮星雲’的核心區域。”
“你們怎麼確定我是‘星海守護者’？”雲航警惕地問道，同時注意到“墨”的長袍袖口，繡著與守護徽章相同的紋路。
“守護徽章的能量波動，隻有議會能感知到。”墨抬手一揮，一道金色的能量屏障將兩人籠罩，隔絕了星雲輻射，“‘紅潮星雲’的核心區域有空間風暴，冇有議會的引導，即使有數據核心，你們也無法抵達‘寂滅星’。”
雲航冇有立刻答應，他通過精神力與“燎原號”的林夏溝通，確認對方冇有惡意後，才點頭同意：“好，我們跟你走。但如果你們有任何異動，我們會立刻撤離。”
墨冇有多說，轉身飛回小型飛船。“燎原號”緊隨其後，沿著小型飛船開辟的航道繼續深入星雲。穿過第一個能量節點後，周圍的猩紅霧靄突然變得稀薄，遠處的虛空中，隱約能看到一道巨大的金色光門——光門後方，一顆通體黑色的星球正緩緩旋轉，正是“寂滅星”。
“那就是‘星核議會’的入口，‘星核之門’。”墨的聲音再次傳入雲航腦海，“穿過光門，你就能見到議會的長老，瞭解‘星核起源’的秘密。但記住，議會的考驗，比‘星核之心’的考驗更嚴苛——隻有真正理解‘守護’意義的人，才能獲得議會的認可。”
雲航看向“星核之門”，掌心的守護徽章開始發燙，與光門的能量產生強烈共鳴。他知道，穿過這道光門，將揭開星海最深的秘密，也可能麵臨前所未有的挑戰。但他冇有猶豫，操控機甲飛回“燎原號”，對著通訊器堅定地說道：“全體成員準備，我們穿過‘星核之門’，前往‘寂滅星’。”
“燎原號”的引擎發出轟鳴，跟著小型飛船緩緩駛入金色光門。當星艦完全進入光門的瞬間，周圍的景象驟然變換——猩紅的星雲消失不見，取而代之的是一片璀璨的星空，“寂滅星”的輪廓在前方清晰可見，星球表麵的巨大機械結構正散發著柔和的金色光芒，如同一座守護星海的巨型堡壘。
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