“燎原號”在星海樞紐的金光籠罩下緩緩駛離，主控室裡，全息星圖正實時更新著航道數據——受“星核之心”能量影響，原本被暗物質阻斷的三條古老航道重新亮起，星圖邊緣還標註出數十個從未被記錄的信號源，每個信號源旁都閃爍著與守護徽章同源的能量波動。
“這些信號源應該就是靈前輩說的‘守星者’遺蹟。”林夏指著星圖上最靠近的一個紅點，“座標位於‘霧隱星雲’邊緣，信號強度穩定，看起來冇有被暗物質侵蝕的痕跡。”
雲航指尖輕觸星圖，守護徽章突然在口袋裡發燙，星圖上的紅點竟投射出一道立體影像：一座懸浮在星雲中的銀白色空間站，艙體表麵刻滿“守星者”特有的金色紋路，空間站頂端的信號塔正不斷向外發送著脈衝信號。
“看起來像是一座觀測站。”雲航若有所思，“我們先去這裡，或許能找到更多關於‘守星者’文明的資訊，還有散落在星海的族人線索。”
就在“燎原號”調整航向，朝著“霧隱星雲”駛去時，通訊器突然響起一陣特殊的頻率——不是已知文明的通訊波段，卻帶著與“星核之心”相似的能量波動。林夏迅速接入信號，主控室的全息屏上浮現出一段模糊的影像：一片被紅色星雲包裹的區域，中央懸浮著一顆黑色的星球，星球表麵隱約能看到巨大的機械結構。
影像消失後，一行金色的文字出現在螢幕上：“星海守護者，吾等在‘寂滅星’等候。”
“寂滅星？”雲航皺眉，他從未在任何星圖上見過這個名字，“信號來源能追蹤到嗎？”
“不行，信號經過多層加密，而且是從星雲深處發出的，我們的探測器無法穿透紅色星雲。”林夏調出星雲的數據分析，“這片紅色星雲的輻射強度是普通星雲的五倍，星艦進入後會受到強烈乾擾，甚至可能失控。”
雲航看向掌心的守護徽章，徽章表麵的紋路正與通訊信號產生微弱共鳴，似乎在確認對方的身份。他沉吟片刻：“對方知道‘星海守護者’的稱號，還掌握著與‘星核之心’同源的能量，或許是‘守星者’的後裔，也可能是其他守護星海的文明。”
“可萬一這是陷阱呢？”武器官擔憂地說道，“‘暗骨團’剛被解決，說不定還有其他勢力在覬覦‘星核之心’的力量。”
雲航點了點頭，冇有否定這種可能：“所以我們分兩步走。第一步，先去‘霧隱星雲’的觀測站，獲取更多資訊，同時讓工程部加固星艦的抗乾擾係統；第二步，根據觀測站的線索，再決定是否前往‘寂滅星’。”
“燎原號”的引擎再次加速，朝著“霧隱星雲”飛去。途中，雲航反覆研究那段模糊的影像，黑色星球表麵的機械結構總讓他覺得眼熟——直到他翻出“守星者”的遺蹟資料，才發現那些機械結構與傳承晶核中的“星核共鳴”裝置有著相似的設計理念。
“難道‘寂滅星’上有更古老的‘星核’裝置？”雲航心中疑惑更甚，他握緊守護徽章，徽章的溫度逐漸升高，彷彿在迴應遠方的召喚。
三天後，“燎原號”抵達“霧隱星雲”邊緣。透過舷窗，能清晰看到懸浮在星雲中的銀白色觀測站，觀測站的艙門正緩緩打開，像是在迎接他們的到來。林夏操控星艦小心翼翼地駛入觀測站的停泊艙，當星艦的起落架接觸艙麵時，觀測站的內部燈光突然亮起，一條金色的能量通道從艙門延伸到主控室門口。
“有人在引導我們。”雲航站起身，將守護徽章彆在胸前，“林夏，你留守星艦，我帶兩個人去檢視情況。”
他帶著機甲隊長和通訊官，沿著金色能量通道往前走。通道兩側的牆壁上，不斷投射出“守星者”觀測星海的影像：從最初記錄星際航道，到監測暗物質潮汐，再到最後啟動緊急信號——影像的最後，是一群“守星者”科學家將一份數據核心存入觀測站的保險庫，隨後觀測站便進入了休眠狀態。
通道的儘頭是一間圓形的控製室，中央的控製檯正閃爍著綠色的光芒。雲航走到控製檯前，將守護徽章放在感應區，控製檯瞬間亮起，一份加密的數據報告出現在螢幕上。當他解開加密時，瞳孔驟然收縮——報告中不僅記錄了“守星者”散落在星海的十二處遺蹟座標，還提到了一個名為“星核議會”的古老組織，而“寂滅星”，正是“星核議會”的發源地。
“星核議會……”雲航喃喃自語，就在這時，控製檯突然彈出一段新的通訊信號，依舊是來自“寂滅星”的邀約，隻是這次的文字多了一行：“唯有持有守護徽章者，方能解開‘星核起源’的秘密。”
雲航立刻將數據報告傳回“燎原號”，林夏的聲音很快從通訊器裡傳來：“報告顯示，‘星核議會’在‘守星者’文明誕生前就存在，他們是最早研究‘星核能量’的文明。如果能找到他們，或許能知道‘星核之心’的起源。”
雲航看著螢幕上的“寂滅星”座標，心中的決心逐漸堅定：“通知工程部，加快抗乾擾係統的加固。等我們獲取觀測站的所有數據，就前往‘寂滅星’——不管前方是機遇還是陷阱，我們都要去看看。”
控製檯旁的保險庫緩緩打開，裡麵存放著一份銀色的數據核心和一張古老的星圖。雲航拿起數據核心，感受到其中蘊含的龐大資訊，他知道，這將是探索“星核起源”的關鍵。而在遙遠的“寂滅星”，紅色星雲正緩緩翻滾，彷彿在等待著星海守護者的到來。
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