星核通道的情報傳回聯盟總部後，一場覆蓋全聯盟的備戰行動迅速展開。雲航作為邊境艦隊總司令，被任命為“星核防線”總指揮，統籌調配邊境與總部的所有作戰力量。
在“守望者”空間站的作戰指揮室，雲航正與各艦隊指揮官、武器專家召開備戰會議。全息星圖上，星核通道入口被標註為紅色警戒區，周圍分佈著三道防禦圈：外層是由五十艘護衛艦組成的“警戒圈”，負責提前探測暗域艦隊動向；中層是三十艘主力戰艦組成的“攔截圈”，配備新型反艦導彈與能量護盾；內層則是十艘“星核級”戰艦組成的“核心圈”，艦首主炮經過改裝，能發射蘊含星核能量的“破域炮”，專門針對暗域戰艦的暗紫色護盾。
“破域炮的能量儲備還不夠。”武器專家指著螢幕上的數據，“每門炮需要十塊高純度星核晶體，目前我們隻收集到六十塊，缺口還有四十塊。”雲航眉頭微皺，立即下令：“青岩星的星核礦脈全力開采，同時調派三艘運輸艦前往聯盟其他礦場緊急轉運，一週內必須湊齊足夠的晶體！”
與此同時，機甲部隊的改裝也在緊鑼密鼓地進行。雲航將從暗域殘艦繳獲的能量核心拆解研究，發現其能吸收星核能量強化攻擊。他立即下令將這種核心加裝到聯盟機甲上，“星痕”的離子戰刀也被重新鍛造，刀刃融入星核碎片，揮砍時能附帶銀藍色的星核能量，可直接穿透黑甲的護盾。
備戰進行到第二十天時，邊境空域突然傳來一陣強烈的能量波動。雷達顯示，一艘暗域戰艦正停在“警戒圈”外，冇有發起攻擊，反而不斷髮送加密信號。雲航下令接通訊號，螢幕上立即出現暗域先鋒隊長的身影——他的黑甲佈滿紋路，背後的金屬翅膀微微展開，語氣帶著挑釁：“雲航，三個月後的約定，我們不會遲到。不過在那之前，我想和你單獨較量一場，地點就在死寂星雲的‘破碎星環’，敢來嗎？”
通訊切斷後，指揮室陷入沉默。“將軍，這肯定是陷阱！”“獵風號”艦長急忙勸阻，“暗域說不定在破碎星環埋伏了大量兵力。”雲航卻盯著螢幕，眼神堅定：“我必須去。如果能在此刻擊敗他，不僅能削弱暗域的先鋒力量，還能提振全軍士氣。”
他隨即做出部署：“我駕駛‘星痕’單獨前往，‘蒼瀾號’與‘獵風號’隱蔽在破碎星環外圍，若發現暗域伏兵立即支援。”當天下午，“星痕”啟動推進器，向著破碎星環飛去。
破碎星環是由無數小行星碎片組成的環形區域，碎石在引力作用下不斷碰撞，形成危險的“碎石雨”。雲航剛進入星環，先鋒隊長的黑甲便從一塊巨大的碎石後衝出，長戟帶著黑色能量直刺“星痕”的胸口。“星痕”側身避開，離子戰刀揮出，銀藍色的星核能量與黑色能量碰撞，激起層層能量漣漪。
兩人在碎石雨中展開激戰，先鋒隊長的長戟招招狠辣，每一次劈砍都帶著撕裂空間的威勢；“星痕”則依靠靈活的走位與星核能量的加持，不斷尋找反擊機會。一次交手中，“星痕”的刀身擦過長戟，順勢劈向先鋒隊長的機甲肩部，星核能量瞬間擊穿黑甲，留下一道深痕。
先鋒隊長怒吼一聲，背後的金屬翅膀突然展開，釋放出大量黑色霧氣，將“星痕”籠罩。霧氣中，無數道黑色能量刺從四麵八方襲來。雲航迅速啟動“星痕”的能量護盾，同時釋放高頻震盪波，霧氣被震散。就在先鋒隊長愣神的瞬間，“星痕”的離子戰刀全力刺入黑甲的能源核心。
“不！”先鋒隊長的機甲轟然爆炸，碎片被碎石雨吞噬。雲航剛鬆了口氣，破碎星環外圍突然傳來警報——十艘暗域戰艦正向著“蒼瀾號”與“獵風號”發起攻擊！“果然有埋伏！”雲航立即駕駛“星痕”撤離，同時下令：“兩艦立即彙合，用破域炮反擊！”
暗域戰艦見先鋒隊長已死，且聯盟艦隊已有準備，不敢戀戰，迅速撤離。雲航返回“蒼瀾號”後，看著星圖上的星核通道入口，心中明白：這場挑釁隻是暗域的開胃菜，真正的大戰，已越來越近。
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