夜色如厚重的墨絨，
將落鷹澗裹得嚴嚴實實，
唯有亂石堆旁那簇篝火是唯一的光源與熱源，
在穿澗而過的寒風中執著地搖曳，
映照著三張神色各異的臉。
衛昭發出一聲低沉的、帶著痛楚的呻吟，
睫毛顫動了幾下，
終於艱難地睜開了眼睛。
意識回籠的瞬間，
左臂與右腿傳來的劇痛讓他倒抽一口冷氣，
冷汗瞬間浸濕了內衫。
他嘗試移動，
卻發現自己虛弱得連抬起手指都困難。
“衛大哥！您醒了？”
一直守候在旁的崔令薑立刻察覺，
聲音帶著如釋重負的驚喜，
連忙用浸濕的布條再次小心地潤濕他乾裂的嘴唇。
衛昭目光有些渙散，
適應了片刻火光，
纔看清眼前的景象。
崔令薑擔憂的麵容，
跳躍的篝火，
以及坐在對麵、神色凝重望著自己的謝知非。
昏迷前的記憶碎片般湧入腦海
——落鷹澗的伏擊，
慘烈的搏殺……
“我們……還在澗裡？”
他的聲音沙啞得如同破鑼。
“是。”
謝知非開口，
聲音平穩，
“追兵已退，
但衛兄傷勢不輕，
需得靜養，
此地暫時還算隱蔽。”
衛昭閉了閉眼，
強壓下身體的劇痛和心中的翻騰，
再睜開時，
眼神已恢複了幾分往日的銳利，
儘管底色是深深的疲憊。
“那些殺手……
什麼來路？
不似你崔家之人？”
這是他此刻最關心的問題。
崔令薑與謝知非對視一眼，
由崔令薑輕聲回答道：
“衛大哥，
那些人是‘觀星閣’派來的。”
“觀星閣？”衛昭眉頭緊鎖，
重複著這個不算陌生但亦知之甚少的名字，
眼中滿是驚訝。
他搜颳著自己在軍中、在朝堂的所有見聞，
也唯有近期追查趙贄與劉給事案時，
才恰恰接觸到它，
但對這個名號的印象，
一直處於這是一個前朝類似欽天監，
早已覆滅的官方衙門罷了，
唯一對其印象最深的就是於那蘭台密室中，
謝知非提起的其大逆不道之言……！
可一個能派出如此精銳殺手的組織，
怎麼可能早已覆滅？
怎麼可能僅是個欽天監？
他竟然對其瞭解竟如此淺薄？
這讓他感到一種莫名的挫敗和怒意以及更深的警惕。
他看向崔令薑，
帶著詢問以及自己都冇察覺的那絲怒意：
“這觀星閣到底是個什麼東西？”。
崔令薑看著衛昭那帶著怒意與挫敗的神情，
隨即會意，
連忙將自己所知和盤托出：
“據我曾在一些極其冷僻的前朝野史中看到的零星記載，
這觀星閣似乎是前朝一個非常神秘的機構，
不涉俗務，
專精於星象占卜、堪輿風水，
傳聞能窺探天機，
預斷國運。
但具體記載少得可憐，
彷彿被刻意抹去了一般。
除此之外，
我便一無所知了。”
她秀眉微蹙，
語氣中帶著無奈。
連崔令薑這等博覽群書的門閥之女都所知甚少？
衛昭心中的疑慮更重，
他將目光投向一直沉默的謝知非。
那蘭台密室中的經曆告訴他，
這個看似玩世不恭的商人，
知道得遠比表現出來的要多。
謝知非感受到衛昭審視的目光，
他緩緩抬起眼眸，
篝火在他深不見底的瞳孔中投下明暗不定的光影。
他沉默了片刻，
彷彿在權衡，
最終，
他迎著衛昭的目光，
緩緩開口，
聲音低沉而清晰：
“衛兄不知，
實屬正常。
觀星閣的存在，
本就是我大雍立國之初，
便刻意掩蓋的秘密。”
他頓了頓，
玉骨扇在掌心無意識地敲擊了一下，
“崔姑娘所言不差，
它確是前朝時期最為出名，
但論其曆史淵源，
遠比前朝那幾百年國祚更為久遠。
它並非尋常官署，
更像是一個……
試圖窺探星辰軌跡、把握天地脈搏，
進而引導甚至乾涉天命走向的神秘組織，
遊離於曆朝曆代的皇權更迭之外。”
他見衛昭眼神銳利地盯著自己，
並無打斷之意，
便繼續說了下去，
語氣帶著一種洞悉世事的冷靜：
“他們精通的，
遠非表麵星象堪輿那麼簡單。
其核心，
尤其是那位神秘的大長老——‘星軌執掌者’，
傳聞掌握著一些失傳的古老秘術。
這些秘術，
據說能小範圍地借用星辰之力，
微妙地影響天時變化、地氣聚散……”
他的聲音在這裡刻意放緩，
帶著一種令人心悸的意味，
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“甚至……在一定程度上，
蠱惑或引導特定人群的心緒與判斷。”
“妖言惑眾！”
衛昭下意識地低斥，
他出身行伍，
信奉的是刀劍與實力，
對於這種玄乎其玄的說法本能地排斥。
但他腦海中卻不合時宜地閃過王守澄那封語焉不詳的信，
以及張煥那複雜痛苦的眼神……難道……
謝知非對衛昭的斥責不以為意，
隻是嘴角勾起一絲冰冷的弧度：
“是否惑眾，
見仁見智。
但前朝末年，
天災兵禍並行，
異象頻生，
局勢崩壞之速，
遠超常理，
其中未必冇有觀星閣暗中引導的影子。
他們如同隱藏在曆史幕布之後的陰影，
無聲地影響著天下的棋局。”
他的目光掃過衛昭和崔令薑，
語氣愈發沉凝，
“前朝覆滅，
雍朝鼎定天下後，
觀星閣也隨之徹底消失在世人視野。
所有人都以為它已隨之腐朽。
可如今看來，
他們隻是斷尾求生，
轉入了更深、更暗的地下，
如同蟄伏的毒蛇，
等待著復甦的時機。”
他最後總結道，
聲音裡帶著前所未有的凝重：
“往前不論，
就當朝來看，
一個能潛伏三百年，
依舊保持著嚴密層級、擁有悍不畏死的精銳死士，
並且對我們手中星圖殘片誌在必得的古老勢力……
他們所圖謀的，
絕不僅僅是找回一件前朝遺物而已。
這星圖，
恐怕關聯著他們某個更為宏大、足以顛覆當今格局的計劃。
我們三人，
如今已不再是簡單的逃犯，
而是……意外撞破並捲入了一個巨大的秘密漩渦之中。”
謝知非這番抽絲剝繭、深入肌理的分析，
不僅揭示了觀星閣的古老與神秘，
更將其威脅程度提升到了一個令人窒息的高度。
相較於明刀明槍的追捕，
這種隱藏在暗處、掌握詭異力量、佈局數百年之久的敵人，
顯得更加可怕。
衛昭聽完，
陷入了長久的沉默。
他臉色陰沉，
目光銳利如刀，
反覆審視著謝知非。
謝知非對觀星閣的瞭解，
太深了！
深得遠遠超出一個古董商人或情報販子應有的範疇！
那些關於內部結構、曆史淵源、潛在能力的描述，
帶著一種近乎親曆者的篤定和細節。
一個尖銳的疑問在他心中瘋狂滋長：
謝知非，
你究竟是誰？
為何會對這等隱秘知之甚詳？
你主動接近我們，
真的僅僅是為了合作求生？
還是……你本就與那觀星閣，
有著某種不為人知的關聯？
甚至，
你就是他們派來引導我們的另一枚棋子？
還是說，
你有著難與人言的更深的謀劃？
這份因資訊極度不對等而驟然升起的、尖銳的猜疑與警惕，
讓他剛剛因共同禦敵而對謝知非產生的微弱信任，
瞬間蕩然無存，
取而代之的是更深的戒備和冰冷的審視。
他必須儘快恢複，
必須弄清楚謝知非的真實麵目！
篝火依舊在跳動，
試圖溫暖這寒夜，
卻似乎永遠也驅不散三人之間那已然悄然裂開的、深不見底的信任鴻溝。
夜色深沉，
前路莫測，
而身邊的同伴，
似乎也同樣迷霧重重。
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