地窖內，
因崔令薑破譯出殘片指向東南沿海而帶來的短暫振奮，
如同投入深潭的石子，
漣漪很快消散，
被更現實、更迫切的焦慮所取代。
衛昭的傷勢顯然需要時間靜養，
每一次不經意的挪動都會讓他額角滲出細密的冷汗，
左臂的傷口在昏暗光線下顯得愈發猙獰。
而京城，
此刻定然已是天羅密佈，
地網叢生，
多滯留一刻，
便如同在刀尖上跳舞，
危險倍增。
“必須儘快弄到出城的文書、盤纏，
還有像樣的衣物和更有效的傷藥。”
謝知非用玉骨扇輕輕敲擊著掌心，
打破了沉默，
他眉頭微蹙，
目光掃過衛昭強忍痛楚的臉和崔令薑身上那套沾滿泥汙、難掩窘迫的粗布衣裙，
“我這副模樣，
勉強還能去尋些舊日門路周旋，
但需要時間，
而且……風險不小。”
他的意思很明顯，
眼下能在外活動的，
隻有他一人，
而衛昭和崔令薑，
此刻與活靶子無異。
衛昭嘗試暗中運轉了一下內息，
隻覺得胸口滯澀，
氣血不暢，
左臂更是傳來一陣陣撕裂般的痛楚，
心知冇有三五日的靜養，
莫說長途跋涉，
便是與人正常交手都難以做到。
這種受製於傷病的無力感讓他心中焦躁如火燎，
卻被他硬生生壓了下去，
隻是從牙縫裡擠出幾個字：
“穩妥為上，
我的傷……還需幾日。”
他不能因為自己而拖累整個隊伍，
但更不能在狀態全無的情況下貿然行動。
就在這焦灼的沉寂中，
一直靠牆閉目、似在假寐的衛昭耳朵忽然極其輕微地動了一下，
他猛地睜開雙眼，
眸中銳光一閃，
低喝道：
“噤聲！”
聲音不高，
卻帶著一種不容置疑的警訊。
謝知非和崔令薑瞬間繃緊了神經，
連呼吸都下意識地屏住。
地窖內頓時落針可聞，
唯有油燈燈芯燃燒時發出的細微劈啪聲。
緊接著，
一陣極其細微、卻絕非老鼠啃噬或尋常風吹草動的摩擦聲，
從頭頂上方、染坊院落的方向隱約傳來！那聲音很輕，
帶著一種刻意放緩放輕的小心翼翼，
像是穿著軟底靴的人正在悄悄移動、仔細搜查著什麼！
三人的心瞬間沉了下去，
又猛地提至嗓子眼。
謝知非臉色驟變，
眼中閃過一絲難以置信的驚怒，
壓低聲音道：
“不可能！
這地方是我多年前佈下的暗樁，
那染坊主受過天大的恩惠，
口風極緊，
家人也在我掌控之中，
他絕無可能主動出賣！”
然而，
頭頂的聲響非但冇有消失，
反而越來越清晰！
甚至能隱約聽到被壓低的、斷斷續續的人語聲：
“仔細搜！每個角落，
每個染缸後麵都不要放過！”
“頭兒，
這破染坊能有啥？一股怪味兒！”
“少廢話！上頭下了死命令，
活要見人，
死要見屍！
尤其是那個拿扇子的小白臉，
畫像都分發下來了！
仔細認！”
是官差！
而且目標明確，
連謝知非的顯著特征和兵器都一清二楚！
這絕非漫無目的的搜查！
“我們被賣了？
還是……哪裡不慎露出了馬腳，
被順藤摸瓜找到了這裡？”
謝知非眼神冰冷如霜，
腦中瞬間閃過無數種可能，
是哪個環節出了問題？
是河灘遺落的痕跡？
是坊間有眼線？
還是……
他不敢細想，
此刻也容不得他細想。
他當機立斷，
猛地一口吹熄了油燈，
地窖瞬間被濃稠的黑暗徹底吞噬。
“不能待在這裡了！
這地窖隻有一個出口，
一旦被他們找到入口堵死，
我們就是甕中之鱉，
插翅難飛！”
絕對的黑暗中，
視覺失效，
其他感官變得異常敏銳。
能清晰地聽到彼此壓抑卻急促的心跳聲，
能感受到空氣中瀰漫開來的緊張與恐懼。
崔令薑嚇得渾身冰涼，
下意識地向著記憶中衛昭的方向靠攏，
彷彿那裡能尋到一絲安全感。
衛昭忍著左臂傳來的陣陣劇痛，
憑藉記憶和感覺摸索著牆壁站起，
聲音因壓抑而顯得格外低沉：
“從原路返回河道？”
“來不及了！”
謝知非的聲音在黑暗中響起，
異常冷靜，
甚至帶著一種近乎冷酷的決斷，
“上麵的人既然能精準找到這裡，
河道出口那邊肯定也被盯死了，
說不定正張網以待！
還好這地窖……我當初留了個後手，
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還有個備用的出口，
但極其危險，
而且隻能使用一次！”
他不再多言，
憑藉對地窖結構的熟悉，
迅速摸索到最深處一麵看似平整的土牆，
在某處極其隱蔽的、略有凹凸感的地方運足指力，
猛地一按！
隻聽一陣輕微的、彷彿機括鏽蝕的“紮紮”聲響起，
一塊與周圍牆體幾乎渾然一體的土牆竟然向內翻轉，
露出一個僅容一人匍匐通過的、向下傾斜的漆黑洞口！
頓時，
一股更加陰冷潮濕、帶著濃重淤泥、腐殖質和某種難以言喻的**氣息的冷風，
從洞內洶湧而出，
令人作嘔！
“下麵是一條廢棄了至少幾十年的排汙暗道，
理論上直通永濟坊外的護城河廢棄支流！
但裡麵情況不明，
多年未用，
可能中途坍塌，
可能被垃圾堵死，
而且……很可能充滿了致命的沼氣！”
謝知非語速極快，
每一個字都敲打在另外兩人的心上，
“這是眼下唯一的生路了！
走！”
彷彿是為了印證他的話，
頭頂上突然傳來“哐當”一聲巨響，
是重物被粗暴挪開的聲音，
緊接著一聲厲喝如同驚雷般炸響：
“頭兒，
這裡！
地板下有暗格！
快來人！”
追兵已經發現了地窖入口！
木板的碎裂聲和紛亂的腳步聲清晰可聞！
“快！”
衛昭低吼一聲，
此刻已容不得半分猶豫。
他憑藉聲音判斷，
一把抓住身旁崔令薑冰涼顫抖的手臂，
不由分說地將她推向那個散發著惡臭和未知危險的黑洞，
“你先下！快！”
崔令薑嚇得幾乎魂飛魄散，
那洞口中湧出的氣息讓她胃裡翻江倒海，
但身後追兵破門的巨響和衛昭那不容置疑的推力，
讓她求生的本能壓倒了一切。
她猛地一咬舌尖，
利用疼痛驅散恐懼，
俯身便毫不猶豫地鑽進了那黑暗的洞口，
瞬間被濃鬱的黑暗和惡臭吞噬。
謝知非見狀，
毫不遲疑，
身形一矮，
緊隨其後鑽入。
衛昭是最後一個。
他回頭看了一眼地窖入口方向，
那裡木屑飛濺，
火光和人影已經開始晃動。
他眼中閃過一抹決絕的厲色，
正欲縮身鑽入暗道，
就聽到頭頂追兵氣急敗壞的驚叫：
“不好！
他們要跑！
下麵還有暗道！
放箭！快放箭！”
“嗖！嗖！嗖！”
幾支弩箭帶著刺耳的厲嘯，
瞬間穿透了已然破損的地窖入口木板縫隙，
狠狠地釘入衛昭剛纔倚靠的對麵土牆，
箭尾兀自顫抖不止！
衛昭猛地一個側身縮入暗道，
動作快如閃電。
幾乎就在他身體完全冇入暗道的同一瞬間，
“轟隆”一聲巨響，
一塊不知是石頭還是鐵器的重物狠狠地砸在了他方纔站立的位置，
震得整個地窖彷彿都晃了晃！
那暗道入口在他身後發出“哢嚓”一聲脆響，
似乎內部的機關因為外力撞擊而徹底卡死，
重新閉合，
將追兵瘋狂的怒吼、雜亂的腳步聲以及後續射來的箭矢，
全部隔絕在外。
暗道內，
瞬間陷入了絕對的黑暗和死寂，
隻有彼此粗重壓抑的喘息聲，
以及腳下淤泥被攪動時發出的“咕嘰”聲。
空氣中瀰漫的惡臭和那股甜膩的沼氣味道愈發濃烈。
“彆停！
跟著我的聲音！
儘量屏住呼吸，
減少吸氣！快走！”
謝知非的聲音從前方不遠處傳來，
帶著一種不容置疑的急促和決絕，
在這死亡通道中指引著方向。
三人在這狹窄、滑膩、充滿未知危險的廢棄暗道中，
深一腳淺一腳，
拚儘全身力氣向前摸索、挪動。
身後是已被堵死的退路，
前方是可能坍塌、可能窒息、可能永無儘頭的黑暗深淵。
永濟坊那短暫的地窖，
僅僅提供了不到一日的喘息，
便如此輕易地被徹底摧毀。
逃亡的節奏，
驟然被加快到了極致，
而死亡的陰影，
再次如附骨之疽，
緊緊纏繞而上，
逼迫著他們在絕境中榨出最後的生機。
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