北上的官道，
早已失了往日的秩序與生氣。
黃土被無數慌亂的腳步碾成細粉，
在溫和的春風中揚起一片令人窒息的塵霾。
路旁，
綠意全無，
枯草倒伏，
偶爾可見倒斃的餓殍，
被寒鴉啄食得麵目全非，
那殘缺的肢體和空洞的眼窩，
無聲地訴說著這個時代的殘忍。
衛昭勒住青驄馬，
古銅色的臉龐覆蓋著一層薄薄的塵土，
嘴唇因乾涸而裂開細小的口子。
他離開李莊時心中那股悲壯的決絕，
已被沿途所見的人間慘狀一點點磨蝕。
焦土廢墟，
十室九空，
僥倖存活下來的百姓眼神空洞如驚弓之鳥。
這一切都在他心中沉澱為一種近乎麻木的悲涼，
以及在這絕望中滋生的、愈發堅硬的務實。
“朝廷...王法..”他望著眼前一片死寂的村落廢墟，
低聲咀嚼著這幾個曾經重若千鈞的字眼，
隻覺得舌尖泛起無儘的苦澀。
謝知非那些尖銳的話語在腦海中迴響：
“冇有力量，
拿什麼去保？”
他必須做點什麼。
欒城還在等他，
那些看著他長大的父老鄉親還在穹廬鐵蹄下掙紮。
力量需要一點點凝聚，
道路需要一步步踏出。
機會在一處“落雁坡”的隘口不期而至。
坡下是數百名扶老攜幼的流民，
他們衣衫襤褸，
麵黃肌瘦，
在寒風中瑟瑟發抖地蜷縮在一起。
而坡上，
約莫百來人的潰兵正狼狽不堪地逃來。
他們同樣甲冑不全，
但比起流民，
他們手中還握著殘破的兵器，
眼神中除了驚魂未定的恐慌，
更多了幾分被逼到絕境的野獸般的求生欲。
“是官兵...”流民中有人低語，
聲音裡帶著一絲虛幻的希望。
可當潰兵們饑餓而貪婪的目光掃過他們隨身攜帶的、那少得可憐的包裹和乾糧袋，
眼中的凶光漸漸壓過了茫然時。
這希望如同泡沫般瞬間破滅。
幾個兵痞已經不耐煩地拔出殘缺的腰刀，
獰笑著逼近。
“把吃的都交出來！”
“還有女人，
都站出來！
陪爺們樂嗬樂嗬，
說不定賞你們口飯吃！”
流民中頓時爆發出驚恐的哭喊與哀求。
一個鬚髮皆白的老者顫巍巍地跪下，
磕頭如搗蒜：
“軍爺，
行行好，
行行好吧！
我們真的什麼都冇有了…”
“老不死的滾開！”
一個臉上帶著刀疤的潰兵不耐煩地一腳踹翻老者，
老者慘叫一聲，
蜷縮在地痛苦呻吟。
孩童的哭聲，
女人的尖叫，
男人的怒罵與哀求混雜在一起，
場麵瞬間失控，
眼看一場單方麵的屠殺與劫掠就要發生。
就在這千鈞一髮之際，
衛昭猛地一夾馬腹，
青驄馬長嘶一聲，
如同一道撕裂陰霾的青色閃電，
驟然衝至雙方之間，
馬蹄踏起陣陣煙塵。
他挺拔的身姿端坐馬上，
雖風塵仆仆，
卻自有一股不容侵犯的凜然氣勢。
“住手！”
他聲如洪鐘，
瞬間壓過了所有的嘈雜。
那柄用布帛包裹的橫刀雖未出鞘，
但那股久經沙場磨礪出的煞氣，
已然瀰漫開來，
潰兵們瞬間被他的氣勢所懾，
一時躊躇不前，
互相交換著驚疑不定的眼神。
一個看似頭目、身材魁梧的漢子壯著膽子，
將手中的環首刀指向衛昭，
吼道：
“你是什麼人？
敢管爺們的閒事！
識相的趕緊滾開！”
衛昭目光如電，
緩緩掃過這群形容狼狽卻目露凶光的潰兵，
聲音沉冷如鐵：
“看你們裝束，
也曾是吃皇糧的官兵。
如今國難當頭，
不思保境安民，
反倒效仿匪類，
對手無寸鐵的百姓揮刀，
你們軍人的臉麵何在？！”
“軍人？”
那頭目啐了一口帶血的唾沫，
臉上滿是戾氣，
“朝廷都不要我們了，
上官跑的跑，
降的降，
誰還管他孃的軍人的臉麵！
弟兄們餓得快死了，
搶點吃的活命怎麼了？
天經地義！”
“搶了這些同樣快餓死的百姓，
你們就能活？”
衛昭冷笑，
語氣中帶著毫不掩飾的嘲諷與痛心，
“看看你們身後！
前麵是鎮北侯銳不可當的遊騎，
後麵可能有追剿潰兵的隊伍！
你們搶來的這點東西，
夠你們逃多久？
不過是早死晚死的區彆！”
這話語像一根冰冷的針，
刺入了一些尚有理智的潰兵心中，
有人麵露慚色，
有人眼神閃爍。
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但那頭目顯然不願被說服，
他眼神一狠，
貪婪的目光落在衛昭健碩的青驄馬和看似鼓鼓的行囊上：
“少他孃的在老子麵前擺官威！
看你馬不錯，
行李也不少，
把馬和東西留下，
饒你不死！
否則，
連你一塊宰了！”
衛昭握緊了刀柄，
心知言語的勸誡在此刻的瘋狂麵前顯得如此蒼白。
他深吸一口氣，
正準備強行震懾，
一陣更加急促雜亂的馬蹄聲與呼喝聲卻從隘口的另一側驟然傳來！
“是一陣風！
那夥天殺的亂兵來了！”
流民中有人發出撕心裂肺的驚恐喊叫，
絕望瞬間達到了頂點。
隻見二三十騎穿著雜亂皮襖、手持五花八門兵刃的漢子，
如同旋風般呼嘯而來，
他們顯然是一夥趁亂打劫、毫無軍紀可言的兵痞或土匪，
目標明確，
直指那些手無寸鐵、如同待宰羔羊的流民！
前有因饑餓而紅了眼的潰兵，
後有凶殘暴虐的亂兵，
流民們徹底陷入了絕境，
哭喊聲、哀求聲彙成一片，
令人聞之心碎。
衛昭眼神一厲，
知道此刻已無退路，
這突如其來的危機，
反而成了打破僵局、凝聚人心的唯一機會。
他猛地調轉馬頭，
直麵那群疾馳而來的亂兵，
橫刀終於“鏘”一聲出鞘，
雪亮的刀鋒在昏黃的日光下閃爍著冰冷的死亡光澤。
但他冇有立即衝殺，
而是用儘力氣，
對著那群仍在猶豫的潰兵發出最後的喝問：
“你們看看！
看清楚！
這些纔是真正的匪類！
他們比胡虜更可恨，
專挑自己的同胞下手！
你們呢？
你們甘心與這些人為伍，
將屠刀揮向比你們更弱小的父老鄉親嗎？
你們的血性呢？！
你們身為軍人的最後一點尊嚴呢？！”
聲浪在隘口迴盪，
一些潰兵羞愧地低下了頭，
握刀的手微微顫抖，
但更多的人臉上仍是麻木與掙紮。
求生的本能，
依舊壓過了殘存的羞恥。
亂兵已經衝到近前，
為首的虯髯大漢滿臉橫肉，
看到橫刀立馬的衛昭，
獰笑道：
“哪來的不知死活的東西，
敢擋你爺爺一陣風的路？
滾開！”
話音未落，
衛昭已如離弦之箭直衝而去。
兩馬交錯的一刹那，
眾人隻覺眼前寒光一閃，
那虯髯大漢甚至來不及舉起狼牙棒，
脖頸處便多了一道血線。
他難以置信地瞪大雙眼，
隨即一頭栽下馬來，
氣絕身亡。
這一刀太快，
太決絕！
所有人都驚呆了。
然而亂兵畢竟人多，
短暫的震驚後，
不知誰喊了一聲：
“為頭領報仇！”
剩餘的二十多名亂兵頓時紅著眼一擁而上，
將衛昭團團圍住。
刀槍從四麵八方襲來，
衛昭雖勇，
但雙拳難敵四手，
很快便左支右絀。
一柄長槍擦著他的肋下而過，
帶出一串血珠；
又一刀劈向他的後背，
雖被及時格開，
卻也險象環生。
“保護將軍！”
就在這時，
潰兵中一個年輕士兵王栓子猛地大喊一聲，
挺起長槍衝了上來。
這一聲喊如同驚雷，
瞬間點燃了其他潰兵心中殘存的火種。
“跟他們拚了！”
“欺負流民算什麼本事！”
猶豫和恐慌被憤怒與同仇敵愾取代！
趙鐵柱第一個響應，
揮舞著環首刀嘶吼著加入戰團。
緊接著，
更多的潰兵鼓起勇氣，
揮舞著兵器衝了上來。
戰鬥瞬間變得激烈。
有了潰兵的加入，
戰局頓時扭轉。
這些潰兵雖然士氣低落、營養不良，
但畢竟受過基礎訓練，
在有人帶頭、有了明確目標後，
竟也爆發出不俗的戰鬥力。
衛昭壓力大減，
手中橫刀如龍遊走，
每一刀都精準地帶走一條性命。
王栓子雖然年輕，
但悍不畏死，
長槍舞得虎虎生風。
趙鐵柱更是勇猛，
環首刀所過之處，
亂兵紛紛倒地。
不過一炷香的時間，
二十多名亂兵已被儘數殲滅。
隘口前屍橫遍地，
鮮血染紅了黃土。
戰鬥結束，
衛昭以刀拄地，
微微喘息。
這一戰雖然勝了，
但也付出了代價——三個潰兵永遠倒下了，
還有五六人身上掛了彩，
呻吟不止。
王栓子走到衛昭麵前單膝跪地：
“多謝將軍救命之恩！
小的王栓子，
原是欒城守軍槍手，
願誓死追隨將軍！”
其他參與戰鬥的潰兵也陸續有人跪下。
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衛昭冇有立即接受這些跪拜，
而是先走到那三個陣亡的潰兵身邊，
親手為他們合上未能瞑目的雙眼。
他的動作緩慢而鄭重，
指尖感受到那逐漸消散的體溫，
心中湧起一股難以言喻的悲愴與責任。
他緩緩起身，
目光掃過在場的每一個人，
聲音因疲憊和激動而略帶沙啞，
卻異常清晰：
“趙隊正，
還有諸位弟兄，
你們現在，
怎麼說？”
趙鐵柱抬起頭，
這個粗豪的漢子眼眶發熱：
“將軍！
俺趙鐵柱服了！
從今往後，
哪怕前麵是死路，
俺這條命也交給您了！”
衛昭深深地看著他，
又環視所有麵帶惶惑的潰兵和流民，
緩緩開口，
每一個字都彷彿用儘了力氣：
“死路？
是啊，
這世道，
看起來處處是死路。”
他話鋒一轉，
聲音陡然提高，
帶著一種斬釘截鐵的決絕，
“但我們剛纔也看到了！
當我們不再各自逃命，
當我們拿起武器不是為了欺淩弱小，
而是為了保護比我們更弱的人時，
我們就不再是任人宰割的潰兵！
我們有了脊梁！”
他走到流民中間，
在一個緊緊抱著嬰兒、瑟瑟發抖的年輕母親麵前停下。
那母親看到他走近，
嚇得往後縮了縮，
將孩子摟得更緊。
在所有人驚愕的注視下，
這位剛剛在戰場上如同殺神般的將軍，
竟緩緩收起了橫刀，
對著那母親微微彎下了腰，
聲音是前所未有的溫和：
“大嫂，
彆怕。
孩子嚇著了，
讓我...抱抱可好？”
那母親顫抖著，
猶豫許久，
終於將哭鬨不休的嬰兒遞了過去。
衛昭小心翼翼地接過那個繈褓，
動作生澀卻無比輕柔。
他笨拙地拍著孩子的背，
哼著不成調的古老歌謠。
奇蹟般的，
在那生疏卻充滿安全感的臂彎和低沉的聲音裡，
嬰兒的哭聲漸漸止歇，
沉沉睡去。
這一幕，
無聲，
卻勝過千言萬語。
所有潰兵都怔怔地看著。
他們見過將軍衝鋒陷陣，
見過上官作威作福，
卻從未見過一個手持利刃的軍人，
如此溫柔地對待一個平民的孩子。
衛昭將睡著的嬰兒小心翼翼地交還給那感激涕零的母親，
然後轉身，
再次麵對所有潰兵。
他的臉上沾染著血汙與塵土，
眼神卻清澈而堅定。
“我，
衛昭，
在此對天立誓！”
他的聲音在落雁坡的寒風中滾滾傳開，
“隻要我還有一口氣在，
就絕不會放棄任何一個願意拿起武器、保境安民的弟兄！
也絕不會拋棄任何一個信任我們、需要我們保護的百姓！
前路再難，
我們一起闖！
糧食，
我們去掙！
活路，
我們去拚！”
“願追隨將軍！”
“誓死追隨！”
這一次，
再無人猶豫，
所有的潰兵齊刷刷跪倒一片，
聲音彙聚成一股微弱卻堅定的洪流。
夕陽的餘暉灑落在落雁坡上，
給這片剛剛經曆過廝殺的土地鍍上了一層悲壯的金色。
衛昭獨立坡頂，
染血的披風在晚風中獵獵作響。
他望著遠方蒼茫的群山，
心中百感交集。
他的隊伍，
就這樣在血與火中悄然生根。
前路依舊漫長，
黑暗或許更深，
但這一刻起，
他不再是孤身一人。
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