小姐，姑爺又擺爛了 第44章 困獸之鬥

    百草廳內室，名貴的汝窯茶盞已化為地上的一攤碎片，水漬與茶葉狼藉地濺開。

賀元禮再不複往日那般翩翩公子的從容風範。他錦衣的胸口劇烈起伏，麵色鐵青，平日含譏帶俏的桃花眼此刻隻剩暴戾的怒火。

他猛地一腳，將一片碎瓷狠狠踢飛，「啪」地撞在花梨木柱上，裂成齏粉。

「廢物！」他喉嚨裡滾出一聲野獸般的低吼，「連個小孩都料理不乾淨！我賀家花重金，就養出你們這群連豬都不如的東西？！」

李掌櫃垂手躬身站在一旁，腦袋幾乎要埋進胸口，額上沁出的冷汗順著鬢角滑落，他卻不敢抬手去擦。空氣中彌漫著主子暴怒的威壓和瓷器碎裂後的土腥氣，壓得他幾乎喘不過氣。待賀元禮的怒吼暫歇，他才小心翼翼地抬起眼皮，聲音帶著無法掩飾的惶恐，顫抖著開口：

「少…少東家息怒。實在是…實在是那濟世堂的人來得太快，太蹊蹺了。而且…而且聽說那為首的刀疤，已經被他們當場擒住，扭送…扭送官府了…」他艱難地嚥了口唾沫，感覺喉嚨乾得發疼，「小人…小人實在是擔心，萬一那刀疤在公堂之上為了脫罪，胡亂攀咬…」

「攀咬？」賀元禮猛地轉過頭，陰鷙的目光如淬了毒的冷箭，瞬間釘死在李掌櫃臉上，那瘋狂的怒意彷彿找到了一個具體的宣泄口，「現在知道怕了？現在纔想起來擔心他攀咬？早乾什麼去了？」

他猛地向前逼近兩步，幾乎要貼到李掌櫃的臉上，嚇得對方向後一個趔趄。

「當初找人的時候，為什麼不找個背景乾淨、手腳利索的生麵孔？為什麼非要找這種在街麵上混久了、有頭有臉、一抓一個準的蠢貨？辦事的時候，為什麼不在城外荒郊下手？為什麼非要貪圖方便，在城內動手？還離他濟世堂那麼近的地方？嗯？！」

他越說越氣，每一個「為什麼」都像一記耳光，既抽在李掌櫃臉上，也抽在他自己愚蠢的計劃上。他猛地一掌狠狠拍在身旁的紫檀木桌上，震得桌上僅存的幾個茶盞哐當作響。

李掌櫃被嚇得渾身一顫，雙腿發軟，差點直接跪下去。他臉色白得嚇人，嘴唇哆嗦著，卻再也不敢輕易接話，隻能將腰彎得更低，幾乎對折。

賀元禮胸口劇烈起伏，呼哧呼哧地喘著粗氣，像一頭被徹底激怒卻又無處發泄的野獸。他猛地轉身，不再看李掌櫃那副窩囊樣子，開始在內室裡煩躁地來回踱步，昂貴的靴子將地上的碎片碾得咯吱作響，彷彿要將那滔天的怒火通過這種方式硬生生踩滅。

就這樣死寂般地過了好幾息，室內隻有他沉重的腳步聲、粗重的喘息聲以及碎片被碾壓的刺耳聲在回蕩。每一秒都顯得無比漫長。

終於，他似乎用儘了全力，才強行壓下了一點那幾乎要焚毀理智的狂躁怒火，在窗前猛地停下腳步。他背對著李掌櫃，望著窗外自家繁華的庭院，聲音依舊冰冷刺骨，卻不再像剛才那樣狂躁，而是帶上了一種令人膽寒的平靜：

「說下去。」他從牙縫裡擠出三個字，每個字都像是冰碴。

李掌櫃如蒙大赦，卻又如墜冰窟。他艱難地嚥了口唾沫，感覺那口唾沫如同刀片劃過喉嚨。聲音依舊發顫，卻不敢再有絲毫遲疑和隱瞞：「少東家明鑒…小的愚鈍，辦事不力，萬死也難辭其咎…可、可眼下最要緊的是，這…這次畢竟鬨出了人命關天的大案啊！那三七…聽說到現在還昏迷不醒，眼看就要不行了…這、這可是殺頭的罪過！非同小可啊！」

他偷眼覷了一下賀元禮的背影，見對方沒有打斷，才繼續帶著哭腔說道：「萬一…萬一那刀疤在堂上扛不住大刑，把所有事情都撂了…或者那林軒詭計多端，還藏著什麼我們不知道的後手…把事情徹底鬨大，牽連過廣…到時候損及的，可是咱們百草廳多年的清譽，動搖的是賀家的根基啊…那後果，小人…小人光是想想，就、就肝膽俱顫啊！」

「清譽？根基？」賀元禮嗤笑一聲，語氣極儘嘲諷。他緩緩轉過身，臉上恢複了幾分慣有的、卻因此刻情境而更顯冰冷的傲慢，「李掌櫃，你也是跟著我賀家見過風浪的老人了，怎麼事到臨頭，還如此天真？」

他緩步走到窗邊，目光似乎穿透庭院，看向了州衙的方向，語氣帶著一種不容置疑的篤定：「在這霖安地界，什麼是規矩？誰定的規矩？空口白牙的條文律法？嗬…我賀家說的話，有時候，比那紙上寫的玩意兒更管用！」

他轉過身，姿態重新變得從容，彷彿剛才那個暴怒失態的人從未存在過，隻是眼底深處殘留的些許猩紅，暴露著他方纔的真實情緒。

「放心，我們的宋知州，是個再聰明不過的『明白人』。」

他特意加重了「明白人」三個字，充滿了譏誚，「他清楚得很，在這霖安州，誰才能讓他那貪得無厭的錢袋時時刻刻都揣得飽滿、揣得踏實！誰才能讓他遊刃有餘地孝敬上麵，官場上如魚得水！縱使他林軒有幾分小聰明，拿到了些所謂的『證據』，擺到宋大人麵前…」

他冷哼一聲，嘴角勾起一抹儘在掌握的笑容：「哼，宋大人熟讀律法，精通為官之道，最是懂得如何『斟酌案情』、如何『查明真相』。自然有一萬種方法，能把這事辦得『合規合矩』，『滴水不漏』。」

他特意加重了語氣，其中的暗示意味，不言而喻。

李掌櫃聞言，緊繃的心絃稍微鬆弛了半分，連忙擠出諂媚而惶恐的笑容，連聲奉承道：「是是是！少東家英明！是小人愚鈍，一時慌了手腳，糊塗了！還是少東家您深謀遠慮，運籌帷幄！有宋大人從中周旋，定然…定然是萬無一失，萬無一失！」

忽然，賀元禮話鋒一轉，臉上的笑容瞬間消失，聲音壓得更低，帶著一種毒蛇般的冰冷與黏膩，目光銳利如刀，再次死死刺向李掌櫃：「不過，李掌櫃…」

他慢慢踱步靠近，「你跟了我這麼多年，替我辦了這麼多事，自然是清楚的。」

他的聲音低得幾乎隻有兩人能聽見，「凡事，無論看起來多穩妥，總要做最壞的打算。倘若…我是說倘若，出現了那等不開眼、不識趣、非要刨根問底、把事做絕的人，把事情牽扯得太深…到了無法轉圜的地步…」

他停在李掌櫃麵前，微微俯身，用一種近乎耳語的音量，一字一頓地問道：「到時候，你…知道該如何做吧？」

李掌櫃渾身一顫，臉色瞬間慘白如紙。他太瞭解眼前這位少東家了，一個眼神，一句話，他就明白了那未儘的威脅。

他嘴唇哆嗦著，幾乎要跪下去，聲音帶著哭腔：「少…少東家…小的明白，小的明白…赴湯蹈火，小的也…也不敢有半句怨言…隻是…隻是我家中那妻兒老小…他們…」

賀元禮臉上浮現出一絲看似寬和實則令人膽寒的笑意，他輕輕拍了拍李掌櫃顫抖的肩膀，語氣「溫和」卻不容置疑：「放心。你跟了我賀家這麼多年，沒有功勞也有苦勞。你的家人，我自然會替你……好好照看的。定不會讓他們，受了委屈。」

「照看」二字，被他咬得格外重，如同冰冷的枷鎖，套在了李掌櫃的脖子上。

李掌櫃聞言，臉上最後一絲血色也褪儘了，隻剩下絕望的灰白，他艱難地嚥了口唾沫，顫聲道：「多…多謝少東家…」

就在這時，前廳隱約傳來一陣騷動和官差的呼喝聲。未等內室兩人反應，書房門被「嘭」地推開！

兩名身著公服、腰佩樸刀的衙役徑直闖入，麵色冷峻，目光掃過滿地狼藉和麵色各異的兩人，為首者麵無表情，對著賀元禮略一抱拳，聲音平板卻帶著不容置疑的威嚴：「賀少爺，奉州尊大人之命，請您立刻往衙門走一趟。有關濟世堂學徒三七被綁架重傷一案，需您前去——協助調查。」

「協助調查」四字，清晰冰冷，落在死寂的室內，格外刺耳。

賀元禮臉上的傲慢與偽裝的溫和，瞬間凝固。他知道，宋知州那裡沒能按住林軒。

旁邊的李掌櫃更是雙腿一軟，「噗通」一聲，終於徹底癱軟在地。

「還坐在地上乾什麼？沒用的東西！」賀元禮迅速壓下眼中的波動，不屑地冷斥一聲，「起來！整理好衣冠！跟我一同去衙門！」

李掌櫃如蒙大赦又如赴刑場般，顫顫巍巍、手腳並用地從地上爬起，胡亂地用袖子擦著額頭和臉上的冷汗，連聲應道：

「是、是！少東家！小的…小的這就來！」