月牙灣的竹林裡，藏著架百年老竹琴。琴身是整根湘妃竹雕的，竹節處留著天然的月牙形凹陷，風穿過時會發出叮咚聲，像誰在輕輕撥絃。守琴人是個聾子，姓蘇，鎮上人都喊他蘇聾子。他聽不見聲音，卻總愛在竹琴旁擺張竹凳，手指懸在琴身上方，彷彿在彈奏隻有自己能聽見的曲調。
那年穀雨，鎮上飄著連綿的細雨。一個穿藍布長衫的先生帶著個梳雙丫髻的小姑娘住進了溪邊的老祠堂。先生說他叫溫硯秋，是來尋一味叫還魂草的藥材，小姑娘是他的侄女，名叫阿禾，耳朵後麵長著圈銀亮的絨毛，像極了某種獸類的耳郭。
阿禾第一次見到蘇聾子時，正蹲在竹琴旁數竹節。蘇聾子突然伸手捂住她的眼睛，阿禾聞到他掌心有股竹瀝的清香，混著淡淡的黴味。等她掙開眼，看見竹琴的第七個竹節上，不知何時凝出顆露珠，露珠裡映著個小小的人影，正對著她點頭。
這琴會選人。溫硯秋不知何時站在身後，手裡的油紙傘滴著水，月牙灣的老人們說，百年前有個竹妖死在天雷下，魂靈鑽進這根湘妃竹裡，纔有了這架琴。
阿禾摸了摸耳朵後麵的絨毛，突然咯咯笑起來。她指著竹琴對溫硯秋比劃：叔叔，它在唱竹根甜，竹梢苦溫硯秋的臉色微微變了，慌忙拉著阿禾往回走，傘沿的水滴落在青石板上，濺起細碎的水花。
從那以後，阿禾每天都要溜去竹林。她不像彆的孩子那樣吵鬨，隻是趴在竹琴旁，耳朵貼著琴身，小臉上時而歡喜時而憂愁。蘇聾子就在一旁削竹篾，削出的竹絲細如髮絲，纏繞在竹琴的凹陷處，竟真的像張琴絃。
夏至那天，天空突然裂開道口子，瓢潑大雨裹著冰雹砸下來。阿禾被雷聲驚醒，看見溫硯秋正往她耳朵後麵抹什麼藥膏，那藥膏泛著銀光，抹上去涼絲絲的。今晚躲在屋裡彆出去，溫硯秋的聲音發顫，竹琴要渡劫了。
可阿禾還是跑了出去。她衝進竹林時，看見蘇聾子正把自己的手指往竹節裡塞，鮮血順著竹紋流淌，在雨水中開出一朵朵小紅花。竹琴劇烈地搖晃著，竹節處的凹陷裡鑽出無數根青綠色的藤蔓，像蛇一樣纏上蘇聾子的胳膊。
它怕雷。阿禾突然開口，聲音清脆得像山澗泉水，我能聽見它在哭。
蘇聾子轉過頭，渾濁的眼睛裡第一次有了光彩。他鬆開手，藤蔓立刻纏上阿禾的手腕，阿禾卻不害怕，反而把耳朵貼得更近。竹琴裡傳來嗚咽聲，像無數根竹管在同時哭泣，阿禾跟著那聲音哼唱起來，耳朵後麵的銀毛在雨裡閃閃發亮。
溫硯秋趕來時，正看見一道閃電劈在竹琴上。白光裡，他看見竹琴的竹節處裂開道縫，縫裡躺著個巴掌大的小人，渾身覆蓋著竹葉般的鱗片，眼睛像兩顆晨露。阿禾的血順著藤蔓流進裂縫，小人突然睜開眼，對著阿禾露出尖尖的牙齒，像是在笑。
第二天雨停時，竹琴不見了。蘇聾子坐在原地，手指上的傷口結了層琥珀色的痂，像鑲嵌在皮肉裡的瑪瑙。阿禾耳朵後麵的銀毛褪成了淡粉色，她告訴溫硯秋，竹妖說要去南邊找一片新開的竹林，等竹筍冒尖時就回來。
溫硯秋冇再找還魂草。他在竹林邊蓋了間竹屋，和蘇聾子一起住了下來。阿禾每天都會去原來放竹琴的地方，用蘇聾子削的竹絲編小籃子，編好就掛在竹枝上。鎮上人說，清晨路過竹林時，總能聽見細碎的叮咚聲，像竹琴在響，又像誰在籃子裡藏了串銀鈴。
秋分那天，阿禾在竹枝上發現個竹編的小盒子，裡麵裝著顆透明的珠子，珠子裡裹著片竹葉，葉脈清晰得能數出紋路。她把珠子掛在脖子上，夜裡做夢，夢見自己變成了片竹葉，躺在竹妖的手心裡，聽他講那些藏在竹根深處的故事。
蘇聾子依舊聽不見聲音，但他削竹絲的手藝越來越好。那些細如髮絲的竹絲纏繞在竹枝上，風一吹，竟真的彈出了調子。溫硯秋說，那是竹妖在遠方迴應呢，等到來年穀雨，說不定就真的回來了。
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