雪粒子敲窗的時候，小虎正蹲在灶門前添柴，火鉗夾著炭塊往爐膛裡送，火星子跟著竄出來，在青磚地上跳了兩下就滅了。“娘，雪下大了！”他扒著窗沿往外瞅，院裡的桂花樹已經蒙了層白，像披了件薄紗。
李家嬸子正把涼透的年糕切成片，聽見這話手頓了頓，抬頭看了眼窗外：“這場雪來得早，怕是要下整夜。”她把年糕片碼進陶盤，撒上白糖，“正好，今晚用暖爐烤年糕吃，你張爺爺最愛這口。”
暖爐是黃銅的，擦得鋥亮，放在堂屋正中的矮桌上，爐身刻著纏枝蓮紋樣，是祖上傳下來的物件。小虎爺在世時總說，這爐子見過四代人，冬天烤火、熱酒、烤年糕，樣樣趁手。李家嬸子往爐裡添了幾塊銀絲炭，用火柴引燃，藍火苗舔著炭塊，漸漸紅起來，映得爐身上的蓮花紋也暖了幾分。
“去叫張爺爺過來吧，”她對小虎說，“就說烤年糕配熱酒，他準來。”
小虎裹緊棉襖跑出去，雪粒子打在臉上有點疼，他縮著脖子往張爺爺家跑。張爺爺的屋在村尾，獨門獨院，門口的老梅樹剛冒出花苞，雪落在花苞上，像撒了把碎鹽。“張爺爺！”小虎推開虛掩的木門，看見張爺爺正坐在窗邊擦他的老煙桿，煙桿上的瑪瑙嘴在昏暗中泛著光。
“啥事兒啊小虎？”張爺爺放下煙桿，臉上的皺紋笑成朵菊花。
“我娘烤了年糕，用暖爐烤的，叫您過去吃！”
張爺爺眼睛一亮，抓起搭在椅背上的厚棉袍：“好嘞！就等這口呢。”他鎖門時，小虎看見門後掛著串乾辣椒，紅得發亮，和雪的白襯在一起，格外精神。
回到家時，暖爐已經燒得通紅，矮桌上擺著陶盤、小酒壺，還有碟張奶奶醃的酸蘿蔔。李家嬸子正用竹夾子夾著年糕片往爐壁上貼，滋滋的聲響裡，甜香混著炭火的氣漫開來。張爺爺湊過去瞅：“還是你娘會烤，貼在爐壁內側，受熱勻，外焦裡軟。”
“您老就等著吃吧。”李家嬸子笑著往酒壺裡倒了點黃酒，放在爐邊溫著，“去年您說酒太烈，今年加了點桂花蜜，試試？”
小虎趴在桌上，看著年糕片慢慢鼓起，邊緣焦成淺褐色，糖霜融化成亮晶晶的液珠，忍不住咽口水。張爺爺摸出他的老煙桿，在爐邊烤了烤菸絲，點燃後深吸一口，菸圈慢悠悠飄向屋頂：“這暖爐啊，當年你爺爺追你奶奶時，就用它烤過栗子。那時候窮，冇啥好東西，烤栗子的香飄了半條街，你奶奶就這麼被勾來了。”
李家嬸子臉上泛起紅，嗔怪道：“張爺爺又說老話。”
“老話說得有味道嘛。”張爺爺磕了磕菸灰，“你娘當年總說，暖爐這物件好，不光能烤東西，還能把人攏在一塊兒。冬天再冷，圍著暖爐坐會兒，啥愁事兒都忘了。”
正說著，年糕“啪”地掉在爐底，小虎伸手去撿，被娘拍了下手：“燙！用夾子。”她夾起那塊年糕，焦皮裂開，裡麵的紅糖流出來，像小小的熔岩，“你看這糖心，得烤到這份上才叫夠味。”
張爺爺抿了口溫酒，咂咂嘴：“嗯，加了桂花蜜就是不一樣，綿得很。”他夾起一塊年糕，吹了吹，咬了口，眼睛眯成條縫，“外焦裡糯，甜不膩，比城裡賣的強多了。”
雪越下越大，打在窗上沙沙響，屋裡卻暖烘烘的。暖爐的光映著每個人的臉，年糕的甜、酒香的醇、炭火的暖，混在一起，把寒意都擋在了門外。小虎啃著年糕，聽張爺爺講過去的事，看娘往爐裡添炭，忽然覺得，這雪下得真好，下得越大，屋裡的暖爐就越像個小太陽，把一家人的日子都烤得軟軟的、甜甜的。
“明早雪停了，咱去敲梅枝上的雪吧？”小虎忽然說，“雪落在花苞上，一敲就掉，跟撒糖似的。”
張爺爺笑了：“好啊，敲下來的雪化了水，泡梅花茶，配著剩年糕，絕了。”
李家嬸子往爐裡添了最後一塊炭：“明早讓你爹去敲，他勁兒大。”她看著爐壁上漸漸暗下去的炭火，“這暖爐啊，就像咱過日子，得時不時添點柴，日子才能一直熱乎著。”
雪還在下，暖爐的光透過纏枝蓮紋，在牆上投下晃動的花影，像誰在輕輕搖著扇子。小虎舔了舔嘴角的糖漬，覺得這冬天一點都不冷了，因為有暖爐，有年糕，有身邊這些人，把冷冷的雪天，烘成了暖暖的日子。
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