臘月二十八的風捲著碎雪，打在窗欞上沙沙作響，卻擋不住屋裡暖融融的熱氣。李二柱正蹲在灶台前添柴，紅磚壘的灶膛裡火光跳躍，映得他臉上泛著紅。鍋裡咕嘟咕嘟煮著的暖鍋，是按春杏說的法子做的，銅鍋中間立著煙囪，周圍碼滿了白菜、凍豆腐、丸子，還有切成薄片的臘肉，油花浮在湯麪上，香氣順著鍋蓋的縫隙往外鑽。
“爹，娘，我回來了！”小禾揹著書包衝進屋，鼻尖凍得通紅，手裡還攥著張紅紙，“先生誇我寫的春聯有進步，讓我回來給家裡貼上呢！”
春杏正往暖鍋裡加粉條，聞言笑著回頭：“喲，我們小禾成小先生了？快拿來讓娘瞧瞧。”她在圍裙上擦了擦手，接過紅紙，上麵是歪歪扭扭卻筆力稚嫩的“一元複始，萬象更新”，墨色濃淡不一，卻透著股認真勁兒。
“寫得真好！”春杏把春聯撫平，貼在炕頭的牆上，“比你爹強，他到現在還隻會寫自己的名字呢。”
李二柱從灶前探出頭：“那不一樣，我會劈柴會種地，這叫各有所長！”他手裡拿著根啃了一半的玉米，是剛從灶膛裡扒出來的，焦香混著玉米的甜，“快收拾收拾，張奶奶和王大爺他們傍晚過來守歲，暖鍋得多備點料，我再去地窖拿顆白菜，去年醃的酸菜也該取出來了，配著臘肉煮最香。”
小禾跟著李二柱去地窖，踩著木梯往下走時，地窖裡的寒氣撲麵而來，卻藏著滿滿的踏實——牆角堆著紅薯和土豆，架子上擺著玻璃罐，裡麵是醃蘿蔔、泡辣椒，還有春杏夏天釀的梅子酒，罈子口封得嚴嚴實實，隻留著道細縫透氣。
“爹，這裡好黑呀。”小禾攥著李二柱的衣角，卻好奇地打量著那些罐子，“這些菜能吃到開春嗎？”
“夠吃到麥子抽穗了。”李二柱抱起顆裹著泥土的白菜，“咱莊稼人，就得把日子過得紮實，冬天不囤糧，開春準心慌。”他摸了摸小禾的頭，“就像你讀書，平時不用功，考試準發懵，一個理兒。”
回到屋裡，春杏已經把桌子擺好，銅暖鍋端上桌，chimney（煙囪）裡塞著燒紅的炭，鍋裡的湯“咕嘟”得更歡了。白菜吸飽了肉湯的鮮，凍豆腐裡藏著湯汁，咬一口能燙得人直呼氣，卻捨不得停嘴。
傍晚時，張奶奶揣著包花生來了，王大爺拎著瓶自釀的米酒，進門就嚷嚷：“聞著香味就過來了！二柱家的暖鍋，隔著兩條街都能勾人魂喲！”
小禾忙著給長輩遞碗筷，張奶奶拉著他的手問：“期末考得咋樣？先生說你上課總愛盯著窗外，是不是又想掏鳥窩去了？”
小禾臉一紅，扒拉著碗裡的丸子：“纔沒有，我是看樹上的麻雀有冇有帶崽，書上說冬天鳥兒不好找食……”
春杏笑著解圍：“這孩子，整天琢磨些小動物，先生說他觀察得細，寫的作文還被貼在學堂牆上當範文呢。”
李二柱給王大爺倒酒：“來，嚐嚐咱自釀的，去年的梅子酒，春杏放了冰糖，甜絲絲的不上頭。”
暖鍋越煮越熱鬨，又加了些粉條和炸豆腐，湯麪上的油花亮晶晶的。王大爺喝得臉通紅，拍著李二柱的肩膀：“今年雨水好，地裡的麥子準能豐收，到時候借你家的牛用用，我那幾畝地也想試試條播，省種子還長得齊！”
“儘管用！”李二柱嗓門洪亮，“開春我幫你翻地，咱哥倆搭個伴，乾活也快！”
張奶奶給小禾夾了塊臘肉：“多吃點，長個子！明年爭取比你爹還高，到時候就能幫你娘挑水了。”
小禾用力點頭，嘴裡塞得鼓鼓的，含糊不清地說：“我還能幫爹劈柴！先生說‘勤有功，戲無益’，我要做勤快的孩子！”
窗外的雪下大了，簌簌地落著，給屋頂蓋了層白絨。屋裡的燈光透過窗紙，映得外麵的雪都泛著暖黃。暖鍋的熱氣模糊了眼鏡片，李二柱摘下擦了擦，看見春杏正低頭給小禾擦嘴角的油漬，動作輕柔得像拂過花瓣。
他突然覺得，這年關的暖鍋，煮的哪裡是菜，分明是日子裡的盼頭——鍋裡的湯越煮越濃，就像他們的日子，一年比一年有滋味，熱熱鬨鬨，團團圓圓，連窗外的風雪都變成了襯景，襯得這屋裡的暖，格外讓人踏實。
“來，再添點炭！”李二柱往暖鍋的煙囪裡加了塊新炭，火星子“劈啪”跳了跳，映得滿桌人的笑臉，都像抹了層蜜糖。
喜歡鄉野奇途請大家收藏：（）鄉野奇途