臘月二十三的灶糖剛粘住小禾的牙，李二柱就開始張羅著掃塵。他踩著梯子鉤房梁上的蛛網，竹掃帚“唰唰”掃過，嗆得人直打噴嚏，灰塵在從窗欞漏進來的陽光裡跳舞，像無數細小的金粒。
“慢點，彆摔了。”春杏在底下扶著梯子，手裡拿著塊布巾，見他袖口沾了灰，忍不住唸叨，“去年掃塵你就從梯子上滑下來，今年可得當心。”
李二柱嘿嘿笑，從梯子上探下頭：“今年有你扶著，摔不了。”他把掃下來的蛛網和灰塵歸攏到簸箕裡，“等會兒去鎮上買張新灶王爺，咱那舊的都卷邊了。”
小禾抱著個布老虎在院裡跑，看見爹從梯子上下來，舉著老虎喊：“爹……貼……畫……”他指的是年畫，去年貼在炕頭的胖娃娃，邊角已經被他摸得發毛。
“知道了，給你買張帶老虎的。”李二柱颳了下他的鼻子，見春杏正往缸裡倒新磨的麪粉，“夠蒸饅頭了？”
“夠了，還多留了點做糖包。”春杏拍了拍手上的麵，“張奶奶說二十三要給灶王爺供糖包，讓他上天言好事。”她往麵裡摻了點溫水，開始揉麪，麪糰在她手裡漸漸變得光滑，像塊雪白的玉。
去鎮上趕集時，小禾非要自己背布包，裡麵裝著他攢的幾枚銅錢，說是要給灶王爺買“馬”——其實是給年畫裡的馬糊點顏色。李二柱牽著他的手，春杏跟在旁邊，手裡拎著個竹籃，裡麵是給張奶奶帶的小米。
集市上早擠滿了人，賣春聯的攤子前掛著紅彤彤的對子，墨香混著糖炒栗子的甜氣在風裡飄。李二柱停在年畫攤前，小禾一眼就看中了張畫著猛虎下山的，拉著爹的衣角不肯走：“要……這個……”
“這老虎太凶，換張娃娃抱魚的。”春杏拿起張胖娃娃，“你看這娃娃多喜慶，跟咱小禾一樣俊。”
小禾撅著嘴不依，李二柱卻被他逗笑了，買下兩張：“都要，一張貼炕頭，一張貼大門。”他又挑了副春聯，上聯是“春到人間皆錦繡”，下聯是“福臨門第儘輝煌”，字寫得遒勁有力，攤主說是鎮上學堂的先生寫的。
買灶王爺像時，春杏特意選了張印著“五穀豐登”的，說看著踏實。李二柱還給小禾買了串糖葫蘆，紅彤彤的插在草靶上，小禾舉著，嘴裡的灶糖還冇化完，腮幫子鼓鼓的像隻小鬆鼠。
回家的路上，小禾舉著糖葫蘆在前麵跑，李二柱扛著買的年貨，春杏拎著春聯，兩人的影子被夕陽拉得老長，像幅慢慢走動的畫。路過王木匠家，見他正給孫子削木槍，李二柱停下來聊了幾句，說定三十那天來幫忙貼春聯。
掃完塵的屋子亮堂了不少，春杏把新換的窗紙糊好，李二柱踩著凳子貼年畫，小禾在底下指揮：“左邊點……再高點……”猛虎下山的貼在了堂屋，胖娃娃的貼在炕頭，新舊兩張年畫並排，倒像小禾長了一歲。
灶王爺像貼在灶台上方，春杏擺上剛蒸好的糖包，白胖胖的透著點紅，是用紅糖做的餡。小禾學著大人的樣子作揖，磕了個響頭，逗得兩人直笑。“等過了年，咱小禾又長一歲，該懂事了。”李二柱摸著他的頭說。
夜裡，春杏在燈下剪窗花，是些簡單的福字和喜鵲，小禾趴在旁邊看，手裡拿著紅紙瞎剪，剪出些歪歪扭扭的形狀，卻說那是“老虎尾巴”。李二柱在院裡劈柴，斧頭落下的聲音沉悶有力，像是在為即將到來的年節敲打著節拍。
灶膛裡的火映著新貼的灶王爺像，糖包的甜香漫開來。春杏看著炕上熟睡的小禾，又看了看院裡劈柴的李二柱，突然覺得這掃塵後的屋子，不僅掃去了灰塵，更掃亮了日子裡的盼頭。等貼上新桃換了舊符，新的一年就來了，地裡會再長出新苗，小禾會再長高些，她和李二柱的日子，會像這糖包一樣，甜得發黏，暖得人心頭髮顫。
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