“老闆，生意興隆，都有什麽麵？”
“有臊子麵、油潑麵和漿水麵，客官，看你們夫妻的樣子，應該不是關中人吧，不妨試一試小店的臊子麵，麵薄、筋道，臊子鮮香，湯底酸辣油潤，是我們關中麵食之首！”
“好，那就給我來一碗臊子麵，剛好肚子也餓了。”
周生帶著瑤台鳳坐下，溫聲笑道。
“我也要一份臊子麵。”
瑤台鳳對這關中名吃很有興趣。
“得嘞！”
不一會兒，兩碗熱氣騰騰的臊子麵就端了上來，周生嚐了嚐，味道確實不錯，又鮮又香，特別是麵條非常筋道。
“不追了？”
“不追了。”
周生搖頭笑道：“老人家腿腳可真利索，追是追不到了。”
他不由感歎，再這樣下去，隻會白白浪費洛書的能量，必須要想一個其他的辦法了。
吃完麵後，他拍下了一塊銀錠。
“客官，我，我這小店找不開呀！”
老闆麵露難色。
“不必找，這是給你的，隻要你告訴我一些和牛山老人有關的事情。”
頓了頓，周生深深望了他一眼，道：“如果我沒猜錯，你和牛山老人，應該頗有些關係吧，否則，你的店不會開在這裏。”
老闆目光躲閃，道：“客官，我聽不懂您說什麽，我這小店租金便宜，就是因為位置不好，沒什麽客人。”
說著他苦笑道：“您看這都快日落了，卻連幾個人影都看不見。”
“真的沒什麽客人嗎？”
“真的，客官您現在不是親眼所見嗎？”
“可我看……這的客人還真不少，老闆你……生意興隆呀。”
周生的眼中泛起絲絲碧色，目光瞬間變得格外幽深，下一刻，原本空蕩蕩的麵館瞬間滿是人影。
剛進店時他就說了一句生意興隆，那不是客套，而是有所深意。
隻見這家不大的麵館中，有渾渾噩噩的鬼物，也有手持鎖鏈的陰差、陰兵，各路牛鬼蛇神都聚在這間小麵館中，低頭吃著麵。
祂們察覺到了周生的目光，剛想開口質問，可當視線落到瑤台鳳身上時卻不禁一震。
那璀璨的神道輝光，令許多亡魂都為之戰栗。
“原來是尊神駕臨，不知您是——”
一位陰差連忙行禮，話未說完就被瑤台鳳打斷。
“你們為何都聚於此處，可是收了這麵館老闆的好處？”
那威嚴的氣質，澎湃的神輝，冷漠的語氣，讓一眾陰差不禁懷疑對方是察查司的上神，自然不敢怠慢。
“迴尊神，我等皆是各府城隍的陰差和陰兵，都是因公務路過此處，討碗吃食。”
“路過？”
“尊神有所不知，此處乃是三山匯聚之要道，藏風聚陰，以往我等長途勞頓，都是在此處休息，後來這裏開了間麵館，便在休息的時候順便吃碗麵，好繼續上路。”
這時那麵館老闆也意識到了眼前這兩人不簡單，連那些兇神厲鬼都要如此尊敬。
被瑤台鳳劍眸一掃，他頓時打了個激靈，將一切和盤托出。
原來他之所以會在這個地方開麵館，就是那位牛山老人的指點，對方說他命如篩鬥，活著時根本不可能聚財，隻會漏財。
事實上也確實如此，他這些年明明有著好手藝，卻就是攢不起錢，每當稍有些積蓄，或是一場大病，或是一次天災，錢囊轉瞬成空。
活到四十歲，愣是連個媳婦都娶不上。
本來他已經絕望了，直到牛山老人指點他在此處開麵館，說他賺不了活人錢，卻能賺死人財。
在這裏開麵館，來往的陰差聞到香味便會吃上一碗麵，也不白吃，總能送他些物件。
或是古銅錢，或是墓裏的瓶瓶罐罐，賣了後多少能賺些錢，且再也沒有漏財，靠著積蓄去年剛娶了老婆。
故而他一直稱牛山老人為恩公。
“恩公雖然行為放浪了一些，說話有些難聽，但絕對是個好人呀！”
麵館老闆見周生兩人似乎並無惡意，便開口為恩公說起了話。
“這些年，恩公救了不少人，隻是救人的方式比較特殊，導致被救的人往往會有些膈應。”
周生聽到這話倒是來了興趣，道：“那你說說，他都是怎麽救人的？”
“比如有一年，城西的書生被畫皮鬼剜走了心，其妻王氏求到恩公頭上，恩公本不願救，但架不住王氏苦苦相求，便說她若能吞下自己的一口老痰，便可救活其丈夫。”
“誰料那王氏竟真的吞了痰，她迴去後越想越惡心，最後趴在丈夫屍體前大哭時竟嘔出了一顆心，正好落在其丈夫的胸膛，然後那書生就活了！”
“不過那書生在得知一切後，非但沒有感激妻子，反而越發嫌棄，導致王氏終日以淚洗麵，不久便染病而亡，而書生也暴斃而死。”
“後來恩公來我這裏吃麵，我還專門又問了這件事，恩公說他當時之所以不想救，就是算準一旦活了書生，那王氏必死無疑，他故意用吐痰來刁難，其實是想救她的命。”
“隻可惜情之一字，令人斷魂……”
麵館老闆講了一個令人欷歔的故事，卻沒有注意到周生的表情湧現出了一絲異樣。
身為穿越者的他自然對這個故事非常熟悉，很顯然就是《聊齋誌異》中的《畫皮》，隻是故事的結尾不太一樣。
《畫皮》中的書生複活後彷彿變了一個人，再也不沾花惹草了，但這裏卻是另一個結局。
周生突然想到，蒲鬆齡在寫《聊齋誌異》的時候，曾四處取材，甚至還擺攤買故事，越精彩的越貴。
或許這畫皮的故事，也是其聽說過的奇聞軼事，然後加工潤色。
換言之，後世家喻戶曉的聊齋畫皮，其故事中吐痰換心的老乞丐，便是他要尋找的牛山老人！
再過許多年，等蒲鬆齡出生長大了，就會將類似陸判、牛山老人的傳聞，加工成各種誌怪故事，從而成為經久不衰的傳世名篇。
一時間，周生對這個牛山老人更加好奇了。
“不知可有什麽辦法見到你的恩公？”
“這個……我也不知道，有時候一連幾天恩公都會來我這裏吃麵，有時候十天半個月都不來一次。”
“不過，恩公非常喜歡喝酒，如果你們給他買壺好酒的話，或許他會來見你們的。”
酒？
周生可不覺得買壺好酒便能解決問題，從今天的經曆來看，對方明顯是有意躲著，不願接觸。
“他有多喜歡喝酒？”
瑤台鳳眼睛一亮，似是想到了什麽點子，出聲問道。
“恩公是個酒癡，寧可三月無肉，不能一日無酒，我看整個潯陽城，都沒有比他更好酒的了！”
聽到這話，瑤台鳳微微一笑，似乎已有了主意。
“丹山，既然咱們追不上那位高人，不妨……試一試我的主意？也許，會有奇效。”
……