第二夜。
夜sE依舊無聲，但b起昨夜的狂暴，今晚的敵人顯得異常冷靜。
遠處傳來細微的腳步聲，那不是無畏獵人的爬行與衝撞，而是一種幾乎訓練有素的齊步推進。
敵人穿著輕便的鎧甲，隊形緊密，行動沉默而壓迫。每一步都像是在測試赫克托他們的防線與反應，讓人心中生寒。
但赫克托冇有慌亂。他已經將路障擴展成兩層防線，設置了木樁陷阱與煙霧引導口，讓第一層若被突破也可迅速後撤併點燃阻敵。
真正的危機，卻發生在西側防線。
在側邊倉庫、牲畜棚與血庫附近的路障邊，幾道幾乎無法察覺的身影悄然b近。
他們是烏瑟派來的JiNg銳獵人，不像傳統獵人披風搖曳，而是披著灰布、隱匿氣味，雙眼通紅，嗅覺敏銳如狼且有思考能力。
他們目標明確：偷襲鎮上的鮮血儲備，讓這些半血者在數日內崩潰、自相殘殺。
但他們冇想到赫克托早有準備。
牲畜棚外圍的巡哨崗位今夜換成了露娜與兩名年輕的半血斥候。她嗅到了異常的氣息，立刻點燃火堆。其他小隊立刻趕往支援，與露娜一起將偷襲者困在路障外。
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JiNg英獵人雖凶殘，但未料行動早已被預判。未能抵達儲藏點便被全數清除，整T防線未受撼動。
前線的敵人見此突襲失敗，隊形一度yu突入，但在赫克托的號令下，側邊小巷的路障被點燃，烈焰封Si了他們前進的道路與視線。
數輪拋擲與亂箭之後，敵軍開始有序撤退，不再戀戰。
他們知道這隻是，第二天。
當敵人退去時，遠方又傳來那熟悉的金屬聲響。
烏瑟在森林與鎮邊之間cHa下他的第二把劍。
他一語不發，隻是用那雙紅得發黑的眼睛望著鎮內，像是在說：「還有八天。」
經過白天的重新佈防後，河口鎮的第三夜如期而至。
烏瑟這次不再是試探，他命令部隊直接從西側牲畜儲區的外圍發起進攻，彷佛已掌握赫克托的弱點。
x1血部隊一路推進冇遇到激烈反抗，隻看見點燃的路障和一些零散的箭矢迎擊，以為今晚會是摧毀半血者意誌的關鍵一擊。
但赫克托，早已預判了這一切。
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當敵人踏進牲畜區的時候，迎接他們的不是血源與驚慌，而是陷阱與埋伏小隊。
牲畜已在昨日下午悄悄轉移，隻留下一些血Ye誘餌，原本的倉庫內部被填滿易燃木粉與破裂燃油罐。
當x1血鬼隊長衝入試圖控製「血源」時，一聲轟然巨響點亮了黑夜。
火焰吞噬了整個區域，x1血鬼隊長與幾名隨行士兵當場在烈焰中燃燒。
赫克托發起信號，側翼包抄部隊從迷霧與房屋中殺出，這場錯估情報的「突破戰」演變為一次失敗的伏擊，但赫克托的陣營也有些人倒下了。
烏瑟站在遠處，表情冇有波動。他舉起手，第三把劍落下，cHa入焦黑的泥地。
「第三天而已。」他低語，然後轉身離去。
隔日清晨，碼頭傳來熟悉的號角聲。
是裡奧與幾名象牙港支援者駕駛的小船。他們冒險渡河而來，帶來了幾桶新鮮血Ye與沉重的訊息。
在火堆邊，他們向赫克托與其他人簡短說明瞭象牙港的動盪：
東部傳來的訊息確認：王子失蹤，在返抵西部前音訊全無。
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國王親自尋子，卻在途中遭遇刺殺，已確認身亡。
王都目前都隻關心這兩件事，根本不會有人在乎他們。
而象牙港內部陷入短暫恐慌，貴族與市民皆不安。
艾瑞克在議會上發表了一場令人折服的演說：「敵人正步步b近，但我們仍然燃燒著意誌之火。河口鎮尚且未倒，我們有什麽理由退縮？」言語暫時穩住了局勢。
目前牲畜供應線尚可維持，但持久戰恐成負擔。
這場談話並非秘密進行，卻冇注意到一名年輕的半血者站在不遠的屋簷Y影處，臉sE蒼白、目光閃爍。
他叫卡l，是赫克托隊伍中最早的一批成員。
自從圖馬Si後，他變得消極多疑，對人類的不信任也日益加深。他曾勸說赫克托與烏瑟和談，卻遭眾人拒絕。
而當他聽見裡奧帶來的那個壞訊息時，他什麽都冇說。
隻是，那天午餐，他缺席了。
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傍晚，烏瑟坐在森林邊界的倒木上，聽著跪伏的卡l低聲說著：
「我……不想再看到有人Si了。我知道怎麽潛進城裡……他們跟象牙港有聯絡，隻要我們能趁城裡亂的時候切斷他們的供應……他們應該就會和談。」
他從懷中拿出一張稀有傳送卷軸，是之前在一位倒下的高階法師身上搜到的。
烏瑟冇有說話，隻是低下頭，看著自己掌中那柄長劍。
那是他的收藏，從戰敗者手中奪走的武器。
第四把劍，已在他手中旋轉。
他輕聲問道：
「你想活著，還是想成為我們的一員？」
卡l沉默了幾秒，低聲道：
「……我想讓大家活下去。」
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烏瑟站起身，一把將劍cHa入身旁的腐木，像是立下一座墓碑。
「那麽你現在，已經Si了。」
第四日夜晚，霧氣深沉如墨，第四把劍悄然出現在河岸邊緣。
赫克托站在瞭望塔上遠望那柄孤立的鐵劍，冷風將霧攪動成旋渦。劍上冇有鮮血，也無進攻號角，卻讓人感受到更為Y沉的壓力。
他低聲對傑朗說：「不是威脅，是宣告。他們已經動手了，隻是不知道從哪裡開始。」
那一整夜，敵軍未發起任何正麵進攻。
眾人不敢鬆懈，赫克托則密集調動巡邏，將剩餘牲畜臨時轉移至新的藏處。燃油重新添滿，陷阱再度檢查。但不安如蛛網，在夜sE中悄悄蔓延。
深夜，月亮已到頭頂，西側巡邏士兵急匆匆趕回：
「鎮西外麵的河岸……有人看到黑影沿著河岸行走，冇有腳印，像是飄在地上，在一處岩石後……消失不見了。」
赫克托沉默片刻，然後簡單下令：「封鎖所有通道，內部清查開始。這劍是寫給我們內部的信。」
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象牙港的同一夜。
夜霧沉沉，籠罩著整座港城的街道與屋簷，連燈火都被吞噬得隻剩微弱閃光。
在靠近議會區的小巷內，一陣低鳴的魔力波動悄然浮現。下一刻，一道灰袍身影無聲傳送而至，踏入巷中無聲無息。
他的腳步如影，袍角劃過地麵冇有聲響。這名x1血鬼身形消瘦，雙眼閃著紅芒，氣息壓抑而冰冷。他低頭捏碎使用完的傳送卷軸，眼中看不出情緒。
他悄無生息的隱入了黑夜中。
隨之而來的是一聲撕心裂肺的慘叫，像是某個無辜人類在臨Si前所能發出的最後一吼，迴盪在整個夜港。
鮮血順著磚牆流入街邊水G0u，聲音消失得b來時更快，幾秒後整個區域再次歸於Si寂。
隻有那名x1血鬼低語：「目標達成……」
轉身，灰影隨黑夜閃爍，一如他來時那般無聲無息，從黑暗中消失。
而赫克托在屋內看著會議桌沉思：
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「第四把劍，冇有攻勢，卻b前三天都危險。」赫克托喃喃。
他迅速調出牲畜供應、鎮上糧食、外來者記錄，親自一一檢閱。讓傑朗帶隊巡視可能的藏匿點，歐格瑞和露娜則將所有參與補給的工作者分批審查。
他望向昏h油燈下的地圖，雙眼銳利如刃：
「今晚，他們動了第一顆棋子。明天，我們會知道是哪一顆。」
第五日中午，河口鎮短暫沉寂，士兵們在Y影下休整、修補盔甲、擦拭武器。
就在這看似平靜的一刻，赫克托猛地睜開眼。他站起來，目光投向鎮東廢屋的Y影中，步伐迅速而沉靜地穿過小巷，冇有錯，他感受到那異常的靈魂氣息，是卡l回來了。
他們在破屋後巷撞了正著。
「你昨天去了哪裡？」赫克托低聲問，但語氣b審訊更冷。
卡l一怔，眼神閃爍，說道：「我隻是……出去找點藥草，隊裡不是有人受傷……」
「不，你在說謊。」
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赫克托的眼瞳泛出一絲銀光，在他轉化帶來的詛咒所凝視下，卡l眼中的靈魂微微顫動，像失控的鼓點一樣清晰可辨。
卡l咬牙，低聲道：「……我把牲畜供應的訊息給了烏瑟。」
赫克托臉上冇有憤怒，隻有愈發冰冷的沉默。
卡l繼續說：「我隻是……想讓這些人活下來。他說隻要你能投降，他就會放過大家，這樣就不用有更多人Si，Si得冇有任何價值，隻為了保護那些根本不會感激我們的人類。」
他語氣逐漸顫抖：
「他們現在隻在乎國王的Si，而我們…隻會跟圖馬一樣倒在被遺忘的角落。」
赫克托站著，喉頭像被寒鐵鎖住，說不出話來。他的手指微微顫動，不是出於怒意，而是那種從心中一路冷到喉嚨的感覺，像一根骨頭斷裂卻無人聽見。
「我們選擇站在這裡，不是因為人類，而是因為我們想證明自己選擇的道路是正確的。」他終於說話，如同碎裂後又重鑄的劍：「你否定的不隻是戰鬥，而是我們存在的意義。」
卡l吼了出來，聲音裡帶著哽咽與扭曲的恐懼：
「我隻是不想看到你們去送Si！我不想再看著一個一個人倒下……你也一樣，赫克托，你以為你在犧牲，實際上你隻是在拖人下地獄！」
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一些人因爭執聲聚集了過來。赫克托轉頭，不再爭辯。他隻說：
「你不明白我們為了什麽才聚集在這裡。」然後叮囑旁邊的人：「把他關起來。」
兩名戰士上前將卡l帶走，他冇有反抗，隻是不斷地回頭看著赫克托，眼神混雜著恨與悲。
赫克托補上一句：
「一樣提供血。」
「我要你活著，看見我們是為了什麽活著。」
他語氣平靜，卻讓在場的人都感受到一GU足以讓人低頭的意誌。
第五日傍晚，卡l的背叛逐漸傳遍整個河口鎮。
有人怒吼著砸碎木桶，有人低頭無言，目光裡滿是失望，還有人輕聲為他求情，說他也是為了大家著想，纔會做出這樣的選擇。
赫克托沉默地看著這一切，他冇有cHa嘴，也冇有製止。卡l的話還迴盪在他的腦海裡。他也不想看著誰去送Si…但敵人給他的不是選擇。
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於是他再次召集所有人，在碼頭前的小廣場上，站在破舊倉庫的前方，準備親口說明眼前的情勢。
然而就在他開口的瞬間，一陣水聲傳來。
一艘小帆船從河麵破浪而至，船身還未靠岸就有人縱身躍下，是裡奧和魁納，還有兩個赫克托救過的水手，他們衣衫淩亂，臉上帶著焦急與驚恐。
「赫克托！」裡奧大喊，聲音劃破所有人的注意力，「昨晚象牙港出事了！」
人群中傳來一陣壓抑不住的驚呼。
「有人…被x1血鬼襲擊。街上的人親眼看見一個黑影撕裂了守夜士兵……他們還在牆上留下字跡…」
你們給的不夠，給我們更多的血。
這幾個字如鐵刺釘入每個人的腦中。
「現在……法嵐正在煽動群眾，說艾瑞克與x1血鬼g結，說這場戰爭根本是場交易，讓我們為他們送血…」
裡奧聲音發抖，魁納補上一句：「艾瑞克已經顧不了象牙港的血源了……他自己也……可能快被拉下台了。最糟的是…」
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他咬牙道：
「米爾羅被他們關了起來。」
這段話讓現場瞬間躁動起來。
傑朗猛然站起，盯著裡奧：「什麽意思？我妹妹呢？冇人能照顧她了！」
魁納低頭，語氣沉重：「冇人照顧她，傑朗……他們說那是通敵之人的親屬……我們是偷跑出來的，再晚一步，恐怕也會被關。」
一片Si寂壟罩全場。
赫克托閉上眼x1了口氣，然後對裡奧與魁納點頭，示意他們留下來。
接著他看向所有人，緩緩開口：
「我們的血源，冇了。」
這是一個重得足以壓垮士氣的訊息，但赫克托冇有掩飾。
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「接下來的日子，會b前幾天更難。」
「冇有鮮血，就意味著虛弱、饑渴、迷失。」
「而敵人，知道這一點。他們就在等我們崩潰、變成真正的怪物，互相撕咬，直到這座小鎮成為墓地。」
他頓了一下，望著每個人的眼睛：
「敵人不會給我選擇。但你們，有選擇。而我希望，我們還能一起撐下去。」
現場寂靜無聲。接著，有人站了出來。然後是第二個、第三個。
他們的表情有決然、有悲壯，但冇有一人退後。
「我們已經Si過一次了。」
「如果要Si，我們要像人一樣Si去。」
「而不是被當作怪物獵殺。」
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第五日夜晚，敵人依舊冇有發起進攻。
烏瑟隻是靜靜地在霧中cHa下他的第五把劍，冷冷地注視著遠處沉默不語的鎮子。但這一次，他的腳邊多了一樣東西。
一桶血淋淋的野獸r0U。
像是一場冷酷的施捨，也像是一記嘲弄的耳光。彷佛在宣告：
「你們終究會回來，低頭、乞求、啃食這些東西。」
眾人站在路障後，看著那桶還冒著血熱氣的r0U，冇有人開口說話。
赫克托隻是沉靜地掃過一眼，隻說了句：
「拿回來，分給那些需要食物的人。」
他的聲音低沉，冇有多餘的情緒。那桶r0U，終究還是r0U，隻是對這些苟活中的人來說，還能吃、還能站起來戰鬥，就是希望的一小片殘渣。
但，第六日夜晚，一切改變了。
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赫克托一如往常在濃霧中確認烏瑟的劍，遠遠地，他看見了第六把劍cHa在泥地裡，與前幾日一樣冷靜無聲。
可劍旁的那一桶r0U，赫克托隻瞥了一眼，臉sE瞬間劇變。
那不是野獸的血r0U。
那是人的骨架、殘肢、還穿著破碎衣物的手臂……
他聞得出那氣味，那是曾在森林被圍捕、從此失聯的半血者們。
是那些年輕的、衰弱的、懷抱一絲生存希望的人。
赫克托的雙眼猛地泛紅，一瞬間，所有怒火、悲哀與恥辱壓在x口。他冇有爆吼，冇有咆哮，隻是沉聲吐出一個命令：
「把它燒了。」
他的聲音冰冷，彷佛要將這個世界一同燒儘。
眾人麵麵相覷，有人甚至腳步猶豫。但赫克托再說了一次：
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「我們，不吃自己人。」
「我們是為了彼此才撐到現在的。如果我們從這一刻起啃食自己的同族，那就代表烏瑟贏了。他隻要等，我們自己就會成為他們。」
「我絕不允許！我們要活著，不是為了苟活。」
火焰升起時，血r0U焦臭與灰燼一同升上天空。有人低頭默哀，有人抿唇忍淚，也有人默默背過身，不敢直視。
這是場沉默的葬禮。
是赫克托為同胞舉行的最後告彆。
也是他對全營地的最後一次提醒：
「隻要我們還記得自己是誰，他們就贏不了。我們也不會變成他們。」
清晨天還冇亮，大家多數人已入睡。
赫克托例行檢查完各路口哨點後便坐在碼頭外清點剩餘的糧食。他的動作一貫寧靜，但從未如此沉重。
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Si者的樣貌仍烙印在他的心中，那些曾經拚命想活下去的人，如今隻剩沉默的灰燼。
這時，一道腳步聲響起。
魁納不知從哪裡走來，手裡拎著一瓶東西。
他默默坐下，將酒瓶輕輕放在赫克托身旁。
「……蘋果酒，」魁納低聲說，「從象牙港帶出來的，原本想留著過冬用……但今晚，也許b較配。」
赫克托看了他一眼，拿起瓶子聞了聞，輕聲道：「希望還嚐的出味道。」
他抿了一口，酸澀中帶著溫柔的甜味，像某種已經快被遺忘的日子。
魁納搔搔頭，語氣略顯笨拙：「我……不太會說那些漂亮話，但你做的那些事，我都看在眼裡。包括你冇說出口的那些……我們都知道。」
赫克托冇立刻回話，聲音低得像是風聲：「我隻是儘可能讓大家撐久一點，冇有什麽偉大，但那些倒下人……他們的結局，不應該是這樣。」
「但冇有你，那些活下來的人早就撐不下去了。」魁納說：「你，是大家的希望。」
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另一道身影從牆後走來。是傑朗。他冇說話，隻是靠著牆坐下，默默接過酒瓶，喝了一口，冇有表情變化。
「你也偷聽很久了吧。」魁納嘴角抿出一絲笑意。
「你們都還冇睡啊。」傑朗語氣淡淡，然後輕聲補了一句：「我們三個……本質上都是一樣的人。」
赫克托轉過頭，看了他一眼：「都不會被人紀唸的角sE。」
魁納接著說：「但隻要我們不倒下，那些跟著我們走的人就還有一點希望。」
三人沉默的點了點頭，誰也冇再說話，但默契十足的繼續整理物資。
蘋果酒傳遞著，在他們指尖停留幾息，又被輕輕放回地上。
他們冇有人大聲喊口號，冇有熱血的鼓舞。
隻有三個無聲的戰士，把自己準備好，然後繼續撐下去。