金屬和皮革摩擦的聲音。
火把劈啪作響。
拖動物體的聲音，悶響，**撞擊**。
六具哥布林焦黑的屍體被摞在一團。
砰。
獵巫人將第七具屍體和哥布林堆起的小山包丟到一起。他摸了摸鼻子，叉著腰，嘆了一口氣。
「這是第七個，神父，你怎麼看？」
拿著火把的獵巫人們看向被他們叫做神父的男人。
這是一位中老年人類男性，身材瘦削而筆挺，肌肉和皮膚間冇有一點脂肪，凹陷的眼窩旁爬滿了皺紋。他的鷹鉤鼻子從滿是溝壑的臉上突出來，遠遠看去，剪影像是一隻滄桑的禿鷲。
他穿著漆黑的皮革盔甲，身後背著一把細直的長劍，劍柄上雕刻著代表歐巴克聖教的金字塔徽記。
「禿鷲」瞥了一眼說話的獵巫人，冷冷地說：「我怎麼看？找到這點線索，用了你們五天？」
「……非常抱歉，我們的搜尋被擾亂了。」獵巫人回答道，「這片區域中的以太波動很奇怪，我們這幾天一直被錯誤的訊號牽著鼻子走。」
「你認為是安汀在故意誤導你們麼？」
安汀，教會的叛徒，野巫師，金陽紅土帝國的間諜，沙之書的偷竊者。
「……我不知道，神父。那些訊號時強時弱，非常不穩定。很像是……」獵巫人想說什麼，猶豫了，把話吞了回去。
「說，不要吞吞吐吐的。」
「像是一個魔法的初學者，比如說，巫師學徒。」
禿鷲從鼻孔中哼出一聲，嘴角露出一絲不屑。
「怎麼，你是在說，安汀還有時間在這森林收學徒？收了個誰，哥布林麼？」
獵巫人聽出了禿鷲言語中的諷刺，不敢反駁，隻是低下頭來沉默著。
禿鷲神父走到了森林小路的中間，接著火把的光，蹲下身子，檢查著地上的灼燒痕跡。
他觸摸了地麵，用手指撚起焦黑的泥土，放在鼻前聞了一下。
看這個爆炸的範圍和效果，火球術？
三環。
禿鷲皺了皺鼻子，如果自己早幾天追蹤到這裡，也許早就將那個瀆神的半精靈巫師繩之於法了。這些年輕的獵巫人還是太嫩，經驗不夠豐富。
這幾天，他被迫留在聖王都，處理沙之書盜竊事件的餘波，冇有第一時間參與到追捕行動中，現在看來，這是個錯誤。
根據目擊者的描述，安汀在盜竊的過程中，使用了相當強力的魔法。這個傢夥潛伏在教會中這麼多年，都冇有露出馬腳……上神保佑，這神聖的教會居然成為瞭如此奸邪的藏汙納垢之地，真是令人不齒。
根據禿鷲的計算，逃到這個地方的時候，安汀的法術環位已經耗儘了。
使用一個三環法術來對付一群哥布林，這個傢夥已經到了窮途末路。禿鷲想到。
從碰到沙之書，到逃離聖王都，跑到這個地方，那本書上的詛咒已經沁入他的骨骼。
這個巫師走不了多遠。
禿鷲看向那遠處漆黑的樹線。
月黑風高，密林樹影。
森林之中，某種可怕的秘密在低聲呼喚。
也許，半精靈安汀就在這森林的某個隱匿的角落裡，苟延殘喘。
不，更大的可能性，是他已經死了。不瞑的眼眸盯著那黃金書封，凝固的瞳孔中充斥著不甘的渴望。
禿鷲的嘴角抽動了一下。教會的無上珍寶，被遺棄在這荒郊野外……
那沙之書，是歐巴克教會聖書庫的鎮庫之寶。它的失竊，震動了整個聖王都……尤其是在這神聖凱恩王國和金陽紅土帝國準備進入和談的關鍵時刻。
一個帝國的間諜預謀已久，偷盜了王國教會的瑰寶——如果這個事件的真相曝光，和談一定會胎死腹中。
是的，無論是牧首大人，還是凱恩王室，都不會容忍這來自帝國的，**裸的挑釁。
這場持續了三十年的戰爭可能會持續下去……
禿鷲皺了皺鼻子，嘴角露出一絲冷笑。
正合我意。
難道我要允許帝國的邪惡巫術繼續毒害這片大陸的人民？難道我要容忍異教徒在主的榮光下雞鳴狗盜？
一千二百年前，上主歐巴克的化身將巫術的惡種從這片土地上清除掉，留給後世一個潔淨的國度……是吾輩的疏忽，讓惡之花在這被主庇佑的土壤上再次發芽。
不，冇有慈悲，不能姑息。這場聖戰不能這樣結束！
除惡必儘。
「獵巫人，地圖！」禿鷲伸出手來，獵巫人趕快送上一張捲起的羊皮紙。
「你們用來偵測以太波動的魔法信標，放置在哪裡？在地圖上標註出來。」
獵巫人走上前來，用手在地圖上指出幾個位置。
禿鷹用手指作為筆，地上的焦炭為墨水，在地圖上標記好魔法信標的位置。
「這五天內，每個信標發現訊號的方向和強度，是什麼？」禿鷲問道，「不要急，一個一個來，務必把所有的細節告訴我。」
獵巫人沉思了片刻，叫來了自己的同伴們，十幾個人有序地報出發現魔法訊號的方向，和強度。
禿鷲有條不紊地將這些資訊以箭頭和圓周的形式記錄在信標上。半個小時後，整張地圖上密密麻麻地畫滿了符號和標記。幾乎無法分辨。
「神父，如您所見，我們受到了很多乾擾，很難進行任何有效的追蹤……」
禿鷲冇有理會麵前的人，而是專注地盯著麵前迷宮一般的地圖，眼睛要盯出血來，額頭突出的血管微微跳動。
獵巫人乖乖閉上了嘴，神父集中注意力的時候，不喜歡別人乾擾。
片刻過後，神父突然露出了一絲不易察覺的笑容。
「行動果斷是值得鼓勵的，」禿鷲說道，「但是，在麵對過多的不確定性時，我們需要做的是思考。乾擾過多，那麼首先就要排除錯誤訊號。」
「……排除錯誤訊號？」
「如果魔法訊號是真的來源於以太的異動，在這片區域，以標註的魔法信標的分佈密度，同一時間，受影響的信標不會隻有一個。」
禿鷲用手指將地圖上一部分標記抹掉。
「隻有孤例的信標報警，多半是錯誤資訊，暫且刪掉。」
「即便如此，這地圖上的訊號也是互相矛盾的……您看，這兩個信標接收的訊號相對來說比較穩定，來源於同一個方向，但是這幾個信標就四處亂走，東南西北都在報警。」
「以太是流動的，難道巫師就不長腳麼？」禿鷲嚴厲地說道，「這幾個穩定報警的信標，多半設置在森林邊緣，而不定方向的信標，都在森林中間——這說明什麼？」
獵巫人們麵麵相覷，冇有人回答。
「這說明這個訊號的來源在森林中間不停地移動。相對於森林邊緣的信標，它的方向大體不變，但是離它近的信標，就會隨著它的移動而旋轉方向。」
禿鷲將圖上的標記連起來，然後用手指在森林的中心畫出一條扭曲的線。
「這五天裡，這個訊號的來源，大體的行動路徑就在這個區域之中……這不是乾擾，這是確鑿的證據！安汀，就在這森林裡麵。」
獵巫人們難以置信地看著禿鷲神父，很難相信，這個人這麼快就理清瞭如此龐雜的資訊。
「獵巫人！」
「是！」獵巫人們立正行禮。
「把這片區域給我翻個底朝天，不要放過一草一木！」他指向地圖上的曲線。
獵巫人馬上訓練有素地分成兩人小隊，分散，消失在森林之中。不出半響，僅看到星星點點的火把在夜林中穿梭。
禿鷲的眼睛盯入那無儘的夜空。
你還活著，安汀，非常好。
你的人頭，將成為延續這場神聖戰爭的薪火。