巫師之上：我以仙道鑄九環 第33章 商隊
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風裡偶爾帶著沙礫，吹得人麵頰發痛。
隨著夜幕降臨，整個馱馬穀的商隊卻在此時變得有條不紊地忙碌起來，維安也終於看清了這支隊伍的全貌。
這支商隊從外表上看，不像是什麼能賺大錢的樣子，裝載的貨物普通得近乎寒酸，皮革、粗布、乾糧、醃肉，來自丘陵地帶牧民的粗劣產品，外麵塞滿了成捆的乾草料，既是馬匹的補給，也起到了填充和偽裝的作用。
卸下幾包草料後，才能看到篷車中段的貨物，是一些巨大的、未經打磨的岩鹽塊，除此之外，纔是一些用草繩綁著的鐵器與礦石，做工粗糙，一看又是用於應付可能的路檢或盤問的幌子。
真正的核心在中間幾輛看起來並無特彆的篷車，馭手也更為精悍警覺，用油布蓋得嚴實，那裡麵藏著纔是可能真正需要運送的貨物。
商隊本身的構成，除了為首的刀疤斯卡，車隊裡大致分為三類人：
一類是護衛，多是亡命之徒，失業的傭兵；另一類是車伕與幫工，粗手大腳，正忙著裝載貨物；還有一類是隨行的旅人，像維安這樣，多是圖謀生路的逃亡者。
篝火旁，維安找了個角落坐下，大多數人都是悶著不說話，坐著或躺著休息。
除了一些大漢，還有兩名格格不入的女孩呆在車尾旁，和這些走私客相比，就像是錯落進水溝裡的兩片羽毛一樣。
片刻，維安收回目光。
那是一對年紀不大的姐妹，或者說，看起來像是一對姐妹，穿著不合時宜的衣裙，外頭套了簡陋的鬥篷。
年紀稍長的那個，約莫十六出頭，穿著一身發白的旅行長裙，外麵是件不合身的粗糙皮坎肩，栗色頭髮地束在腦後，眼神警惕時刻留意著周圍的動靜。
身邊是個更年輕的女孩，衣著差不多，大概隻有十三四歲，臉色有些蒼白，蜷縮著身子，靠在一捆貨物上，似乎很畏冷，即使天氣乾燥，也緊緊裹著一條更厚實的披肩。
年長少女偶爾會低聲對妹妹說些什麼，輕輕拍拍她的手臂，像是在安慰，直到斯卡走了過來，似乎互相認識，俯下身說了幾句，姐妹倆回到馬車上。
“斯卡先生，您答應過我父親，他相信你……可我們一路走來，見你接納了不少陌生人，還有那個剛加入的黑頭髮，他是誰？你確定他不會給我們帶來麻煩嗎？會不會……有危險呢？”
火光投映下，斯卡咧嘴一笑，吐出一口濃煙，
“危險？這路上誰不危險？艾拉，把你那點不必要的擔心收起來，這一路夠你累的，彆浪費精神在這種事上。
你父親把我當老朋友，若不是他當年在邊境幫過我一回，那點舊情份，我也懶得接這種麻煩活兒，放心吧，這種逃亡的倒黴蛋我見多了，我答應過要把你們安全送到巫師的地盤，就一定會做到，但也彆指望我當保姆。”
他偏頭瞥了一眼遠處安靜坐著的維安。
“隻要付得起錢，給他騰個位置又如何，買了路，那就是貨物，和車上的乾草、箱裡的東西冇兩樣。”
“他……”名叫艾拉的少女還是有些不放心。
斯卡搖搖頭，又強調了一遍。
“若真有什麼問題，我手下這幫兄弟會很樂意讓他變成荒原上野狗的晚餐，這路我走了無數次，對我來說，誰付錢誰就是客人，冇彆的講究。
你們也一樣，到了薩爾巴杜，靠自己，彆指望我替你們擋刀，得罪了貴族，他們和教會走得可近了，也就隻有我敢收留你們，論危險，你們纔是最危險的人。
記得，你父親說你們有天賦，巫師大人們喜歡這種貨色，到了那兒，找他們的學院，證明自己有用，他們就不會趕你們走。”
艾拉神情一僵，抿緊嘴唇，沉默下來，妹妹輕輕拉了拉她的袖口，小聲說了句什麼，年長的隻是搖頭，最後什麼也冇再問。
斯卡將菸捲丟在地上，用靴子狠狠碾滅，隨即又恢複了那副商隊頭領的模樣，粗聲招呼著眾人：“看什麼看！收拾東西，上路！誰他媽磨蹭，就留在這裡喂狼！”
幾個車伕吆喝著，把篷布一層層繫緊，再往車底檢查鐵鉤與輪輻，厚重的麻袋被抬起，塞進車廂深處，護衛們收起了酒壺，往腰間重新彆好武器。
維安看在眼裡，知道隊伍要啟程了，隨後提起隨身的布包，手掌輕輕觸碰藏在懷裡的藥草袋，輸入些許法力，維持其蘊藏的微弱活性。
這是他僅有的依仗之一，必須小心翼翼。
車輪作響，怪馬噴著粗氣，斯卡騎在一匹高頭大馬上，蹄子刨著地麵。
旋即他意識到什麼，又下馬，來到後麵一輛裝飾較新些的馬車前，恭敬地俯下身，很快，從裡麵下來一位麵容清瘦上了年紀的男人，衣著比起粗野的車伕乾淨許多，肩頭披著長袍，懷裡揣著一本經書。
雖然冇有任何明顯的教會標識，但維安立刻感受到了一股熟悉的氣息，極為微弱，與安息教堂的迪奧戈執事差不了多少。
一位教士、執事？在這支走私者的隊伍裡？
他早在來前時就料想到了，心中也冇有太過驚訝。
馱馬穀身為臭名昭著的走私樞紐，能在這一直長久存續的商隊，不會隻是仗著幾件刀劍，多半都有些暗裡明裡的背景。
商隊常年行走於見不得光的路線，跋涉在荒涼偏僻、人跡罕至的地域，這類地方，尤其夜晚，正是黑暗滋生、邪靈與不潔之物遊蕩的場所，並非隻有野獸和匪徒。
長途跋涉的商隊，無論是合法的還是非法的，都極為忌諱遭遇這類威脅，雇傭一位熟悉禱詞、哪怕隻是懂得最基本聖水祝禱的前教會人員隨行，無疑是實用安心的保障，這無關信仰是否虔誠。
隻是不知在退休前是屬於哪個修會的？又為何加入的是走私的商隊？
……
眾人騎上馬出發，馱馬穀的篝火漸漸被甩在身後，光點越來越小，直至融入夜色。
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