次日清晨，王媽從城南家中匆匆忙忙趕回謝府，生怕自己不在府中這段時間會出些什麼事。
剛下了馬車，門前的小廝立馬迎了上來，火急火燎地對她說道：“王媽，大少爺昨日傍晚便回來了！”他竟然比自己預想的要早幾天回府。
王媽又驚又喜，顧不得拭去趕路趕出的滿頭大汗，提裙就要回府去見謝章。
小廝話才說了一半，見她要走，忙伸手將她攔住：“王媽，慢著！還有一事……”提起此事，小廝變得吞吞吐吐起來。
“昨天……我照舊在門口守著，見遠遠的兩輛馬車駛了過來，就知道是大少爺和四六哥回來了。
果不其然，大少爺從前頭那輛車上下來了。
然後……”“有個女人從後頭的車上下來了！我可看得清清楚楚！王媽，大少爺可從未帶過女人回來。
該不會那人就是……”王媽立刻明白了他話中的意思：“難不成那便是阿滿的娘？大少爺就冇對你們說些什麼？”“並未。
”小廝搖了搖頭。
謝章一早便上朝去了，王媽縱想問，也無處去問，又不好貿然去打擾那女人，隻能壓下心中的好奇。
與此同時，謝府後院中。
阿滿還未起床。
林懷楚無事可做，獨自走在一條小徑上，穿花拂葉，靜靜感受著七月清晨的涼風。
小徑曲曲折折，又有濃蔭掩映，一眼看不到前路。
她漫無目的地走了好一段路，正尋思著這條路何時才走到頭。
忽然，迎麵撞見了個麵生的人。
於是乎，兩個女人站在狹長的小道上，麵麵相覷。
林懷楚見了生麵孔，感到十分詫異。
“姑娘是？”“我叫秦英。
”兩人幾乎同時開口，見對方與自己如此默契，又不禁同時“噗嗤”一笑。
“秦姑娘好，我叫林荊，是這府中的閨塾師。
敢問姑娘是幾時來的謝府？我竟從未見過姑娘。
”謝章將她秘密安置於客房中，出門前卻忘了叮囑下人要為她準備餐食，秦英氣不過，打算自己找去府中廚房，摸點東西吃，為了避開人才走的小路，卻不曾想遇到了林懷楚。
秦英聽林懷楚叫她姑娘，覺得對方是在誇她，樂得直襬手：“嗨，可彆叫我姑娘了，我前兒才死了男人呢，你看著比我小些，叫我姐姐吧。
”林懷楚這才發現，秦英髮髻低挽，隻以一根木簪固定，衣衫亦素淨非常。
正是大夬朝所要求的孀妻打扮。
但秦英表現得十分豁達，並不像遭遇過這般禍事之人。
皇城內，剛剛退了朝，百官三三兩兩地往外走。
謝章略過一眾有意同他寒暄的同僚，逆著人流，步履匆匆地往禦書房中趕。
三年外遷，是聖上遞給他的跳板。
今日早朝上，聖上對他不吝讚美，並升了他的官。
群臣無不嘖嘖稱奇，都羨他年紀輕輕就為自己掙了個平步青雲的好前程。
但先前在瓜洲給聖上寫的信中，他早已備述瓜洲種種怪象，並希望聖上能夠助他查明真相。
一日之間，八名儒生同時同地暴斃，江防同知與巡檢司卻含糊其辭，其背後的揚州府對此不管不顧，難道這還不算大事？他如今已將證人帶回京城，隻待聖上問起之時，一舉揭發此事。
可為何，聖上今日在朝上隻字不問，給了他封賞，卻不給他上奏的機會？他要去找聖上討個說法。
來到禦書房前，謝章被皇帝的貼身大太監德貴公公攔了下來。
“聖上正在裡頭忙著見人呢，謝大人改天再來吧。
”謝章執拗地站在原地，一動也不動。
長眉蹙起，嘴唇被抿成一條粉白的細線。
素日裡古井無波的眼中，亦瀲灩起憤懣的水光。
知道謝章性子倔，德貴公公本想再勸他一句，讓他早些回去，誰知謝章低下頭，冷不丁地開口：“德貴公公可否行個方便，讓我進去，見聖上一麵？”此言一出，德貴公公難掩驚訝之色。
誰人不知，謝章素日是最不肯低頭的。
自己縱為皇帝的身邊人，卻也從未見他說過什麼讓自己行方便的話。
如今，他卻難得將自己的骨頭軟了一軟，說起了求情的話。
謝章默默垂著頭，如同在等待頭顱落地一般，等待著德貴公公的回答。
他心中很清楚，此事斷然不能再拖。
若棄之不管，未來的萬千揚州學子將立於何地？天下學子將立於何地？好在德貴公公終於鬆了口，妥協道：“那謝大人先在此地等候，我進去問問聖上的意思。
”他轉身進了禦書房。
不久後，從禦書房中走出個年輕人，與謝章擦肩而過。
他先前從未見過此人。
但那人從他身邊走過，步履端方，眉目間卻有一股富貴紈絝之氣。
一雙鳳目朝他這頭睞過來，眼神中似有挑釁之意。
謝章來不及細想，德貴公公也從禦書房中出來了，招呼他道：“謝大人，請吧。
”謝章忍不住問了一句：“方纔那人是誰？”德貴公公回道：“那位啊，是前些日子才從揚州府回來的學政，宋羲卿宋大人。
”謝章到了中午也冇回府。
林懷楚原先還憂心著謝章昨日說的，今日要約她談話之語，見謝章並冇回來，也就鬆了口氣。
又活一上午，挺好。
今晨與秦英雖為初見，但二人一見如故，聊了聊各自的籍貫，不知何人話鋒一轉，竟又聊起各自看過的書來。
林懷楚自幼讀的多是聖賢書，秦英聽後，一擺手道：“嗨，我都不愛看這些，天天聽我那個死相公念唸叨叨的，我都背會了，他還記不住呢。
”“你遊曆過這麼多地方，就天天鑽研那幾本書，連當下時興的書都不看的麼？”林懷楚還真不瞭解當下時興什麼，於是便問道：“那秦姐姐平日都看些什麼書？”“要說我平生最愛，還屬《牡丹亭》。
”秦英說著，還舔了舔嘴唇，似在回味。
“你去外頭問問，如今上至貴族家的小姐，下至認得幾個字的布衣之女，哪一個是不讀《牡丹亭》的。
”阿滿就不看。
林懷楚腹誹。
雖然她才五歲。
“我家中倒是有好幾版，隻可惜我現在是個寡婦，不好將這種書帶來帶去。
若直接將情節口述與你，又失了意趣……”“這樣，你得了空時，到外頭的書鋪去買一本來看，包君滿意！”秦英拍著胸脯，熱情地打起包票，說得林懷楚有些心動。
於是，午飯後，林懷楚和王媽打了聲招呼，出謝府買《牡丹亭》去了。
林懷楚這三個月來並未出過謝府。
除了有幾回出去買桂花油與糖瓜。
京城掙錢回家花，儉省著些才能攢下錢來。
同門口小廝打聽了一下最近書鋪的位置，林懷楚出發了。
走出官員宅邸密集的長巷，她一路走入鬨市。
今日大抵是什麼出行的好日子，這條街的人格外多。
林懷楚逆著人潮行走，低聲喊著“借過借過”，側身從人群的間隙中擠過。
好不容易到了書鋪前，林懷楚鬆了口氣，走入其中。
書鋪內人還不算多，林懷楚在架間行走，目光從一排排書冊中掃過。
秦英笑她不懂時興的書，那她便先看看究竟時興些什麼書。
一眼看去，光是《列女傳》就有許多版，還有些冇聽說過的小說。
林懷楚逛得興趣缺缺，隻想立馬買到《牡丹亭》後走人。
於是開口問向店小二：“小二，店中可有《牡丹亭》？”書鋪老闆正色道：“誒，這位姑娘，在下可不是小二，在下姓許，是這家書鋪的主理之人。
”“許老闆，我想買本《牡丹亭》。
”林懷楚改了對他的稱呼，再次提出訴求。
“姑娘來得不巧了，店內新進了一批《南塘客評牡丹亭》，但賣得實在太好了，如今已賣光了……”話未說完，外頭又進來了個人，一進門就將一個錢袋砸在櫃檯上，朝許老闆喊道：“那個姓許的小二，把你店裡所有的《牡丹亭》都拿出來，我都要了！”“好嘞！”林懷楚眼睜睜地看著許老闆巴巴地迎了上去，又命人從庫房中抬了一批書出去。
林懷楚走上前去，看了看那些書的書封。
《南塘客評牡丹亭》。
“敢問公子——”林懷楚問向那剛從外頭進來的人：“敢問公子先前把這些書訂下了麼？方纔我問許老闆，他說《牡丹亭》已賣光了。
”那人比她身量高些，微微低頭，看向林懷楚，無辜道：“冇有啊，我就是臨時起意過來的。
”“這姓許的精得很呢，看什麼書賣得好，就謊稱書都賣完了，其實庫房裡存貨多得很。
”“他方纔那樣騙你，過一會子，又會說，其實原先還給其他人留了一本雲雲，誘你出高價買下來。
”“不過他冇這個膽子騙我，因為……”那人話說到一半，又止住了，隨後大方地說道。
“你若想看這書，我送你一本好了。
對了，你叫什麼？我叫宋羲卿。
”那人笑盈盈地看著林懷楚。
林懷楚拿著宋羲卿送的書走在街上，耳邊全是那一句“有緣再會”的話。
這人看著像個膏梁紈袴之輩，倒還挺熱心的。
想來應是個散財童子吧。