江雨荷的腦子有些混亂。
他謊稱順路纔到，就是為了將溫楠接走，沒想到他居然煞費苦心地在門外等了半個時辰。
江雨荷彷彿嗅出了一絲異樣，但這種異樣既說不清又道不明，細想甚至覺得有些荒唐。
她隻當自己多心，轉身走進了府裡。
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溫楠跟著慕長楓回了王府，二人一前一後地走著，一路上沒有說話。
溫楠在宴席上飲了些果酒，這會子後勁突然開始上來，腦子微微有些眩暈，慕長楓忽然停下腳步，溫楠直接撞到了他的背上。
“抱歉！”溫楠立馬穩住身形。
“你飲酒了？”他轉過身問道。
“小酌了兩杯，不礙事。”
“你今日參加宴席一切可還順利？”
溫楠點了點頭：“一切都好。”
慕長楓的嘴唇微微張了張，似乎還想再問些什麼，但是又閉上了嘴。
“您怎麼了？”溫楠問道。
“無事，你既然飲了酒，那就回屋歇著吧。”慕長楓轉身離去。
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次日，位於皇宮宣德門西側廊下的登聞鼓院聚集了一群百姓。
領頭的百姓一人手中握著狀紙，另一人則奮力敲擊著登聞鼓。
“小人乃陰平縣百姓，今日帶領族人叩闕明冤，擊鼓陳情！”一位老叟大聲地誦讀著狀紙。
“我族上下七十餘口人，世代務農，家中田地祖傳數代，印契分明，糧冊可查，歷年完糧納稅，從無虧欠！
不料本縣貪官嶽昆貪婪無度，目無國法！嶽昆仗官府威勢，勾結本縣劣紳土豪，覬覦民家肥沃良田，蓄意謀吞祖產。無端羅織罪名，捏造虛詞，強行將我族歷代耕管之田畝，私判霸佔，強行奪產，改冊更名！
小民自田產被吞以來，家無恆產，衣食無依，老幼流離。小民曾逐級具告，奈何官官相護，上下串通！
今鬥膽驚擾天子，望陛下垂憐我族上下孤苦，徹查田產，追還祖業，懲治貪官，以正國法！”
登聞鼓一響，皇帝不得不親自過問，陰平縣地處偏遠，群山閉塞，路途艱險，就算乘坐馬車入金陵城也需要十餘日。
這群百姓一共有四五十人，顯然是徒步前往金陵城，他們日夜兼程，趕了一個多月的路，不少人腳上的草鞋已經磨破。
此事在金陵城掀起軒然大波，這四五十人無處落腳，全部聚集在宣德門外。
皇帝臨時將大臣們召進宮商量對策。
“陰平縣位處我大衍邊境，毗鄰南國。這些陰平百姓不惜辛勞徒步前來金陵告禦狀，可見陰平一帶已是民不聊生！”皇帝龍顏大怒。
“陛下，陰平縣地處偏遠，朝廷監管起來較為不便，微臣以為先安頓好這批告禦狀的陰平百姓，斥令當地官員徹查此事，返還土地便可。”
一名官員率先提議，此人乃監察禦史，也是二皇子慕永安的幕僚之一。
另一官員反駁道：“陛下，微臣以為此事應當徹查，陰平縣地處偏遠，恐怕當地的官員早就成了山大王，如若隻是不痛不癢的斥責兩句，這些百姓回了當地後還是要繼續受到官僚欺壓。不如由朝廷派出欽差，親自徹查此事！”
皇帝沒有馬上做出裁決，這件事發酵的厲害，必須慎重處理。
“江卿，你有何看法？”皇帝將目光移向江之羽。
站在一旁沉默的江之羽挑了挑眉毛，敏銳地察覺到了這件事的異樣。
“微臣無能，一時還想不出妥善解決之法。”他識趣地裝起了孫子。
皇帝又將狀紙看了一遍：“這訴狀中所提到的嶽昆是何人？”
“回陛下，嶽昆就是陰平縣官。這群百姓千辛萬苦狀告嶽昆，倘若嶽昆犯了法，最後還安然無恙，那麼這群百姓恐怕也不敢回陰平了！”劉誌山出聲說道。
劉誌山顯然是主張徹查，江之羽不可察覺地笑了一下，這件事果然和他猜想的一樣。
皇帝聽了劉誌山的話，點了點頭：“劉卿言之有理，這群百姓冒死上奏，以民告官可是需要巨大的勇氣，倘若最後輕輕放過，會寒了天下百姓的心。”
顧懷帆看了一眼身旁的監察禦史，見對方的臉色明顯不對勁，當下便揣測出了幾分。於是站出來說道：“陛下，雖說民告官不易，可這件事不過是陰平百姓的一麵之詞，陰平縣偏僻，這位嶽昆在陰平任職多年，沒有功勞也有苦勞，此人究竟是否如百姓口中這般不堪，還有待考量。民意固然要緊，可也不能寒了臣子之心。”
顧懷帆這一番話明顯在幫著監察禦史，江之羽不動聲色地瞥了他一眼。這位公正無私的大理寺卿貌似也已經有了立場。
皇帝有些為難，這件事該徹查，可是該派誰去？陰平那麼遠，路途來回再加上查案，最少也要一兩個月。
“這件事朕再好好想想，你們都退下，江卿留下！”
江之羽獨自一人被皇帝留在了大殿上。
“不知陛下為何單獨將微臣留下？”江之羽問道。
“你說呢？方纔朕問你，你為何不回答？”皇帝一臉精明的瞅著他。
“微臣愚鈍，無法為陛下分憂。”
“你再賣關子，朕就削了你的職！”皇帝半開玩笑的恐嚇道。
“陛下恕罪，微臣隻是覺得有些不對勁。”
“哪裏不對勁？”
“陰平縣與金陵城相隔千裡，那群陰平百姓徒步來到金陵，這路上的盤纏、食宿，以及打點守門官吏等等，都是一筆不小的花費，普通務農百姓如何負擔得起？更何況是幾十人同時來到金陵，這其中有些蹊蹺啊！
還有那份狀紙，其書寫規格工工整整，不像是普通百姓所書，倒像是精通律例之人代寫。由於此事疑點頗多，微臣便不敢隨意開口。”
“你說的有道理！”皇帝立馬錶示肯定，“這件事說不定是有人在背後攛掇，以百姓之名來排除異己！”
皇帝站起身，眼神變得極為複雜。他雙手叉腰，在龍椅旁來回踱步。
“到底是什麼人刻意折騰這麼一出？其目的又是什麼？嶽昆不過是一名縣官，何必如此大費周章？”