“此人多大年紀，樣貌如何？”汪祿繼續問道。
老鴇道：“汀月樣貌出眾，今年十八歲，原本是一名舞妓，後來纔打算要接客，結果在拍賣初夜的那晚被一位有錢的公子贖了身。”
淑美人精通舞蹈，年紀也與這位叫沈汀月的對得上，還有她被贖身的時間，一切都是如此吻合。
“倘若再讓你見到她，你可能將她認出？”
老鴇道：“我一手調教出來的姑娘，我當然能夠認得。”
汪祿站起身：“那便隨我走一趟吧。”
“你們是什麼人？為什麼要帶走我！”老鴇斥問。
“帶走！”汪祿手一揮，兩名侍衛直接將老鴇架了出去。
*
慈寧宮，汪祿前來複命：“太後娘娘，怡紅院確實有一位叫沈汀月的女子在幾月前被人贖了身，此女是一名舞妓，年紀與淑美人一致。奴才已經將怡紅院的管事悄悄帶進了宮。”
太後目露寒光：“皇帝的後宮還真被妓女給混了進來！你將淑美人叫來哀家這，讓那名管事的出來認一認，看看這位淑美人到底是何方妖物！”
“是。”
······
聽到太後宣她，鄭淑瑤心中咯噔了一下，她得皇帝專寵，眼下才被晉封，太後這時候叫她過去應該沒有好事。
她連忙換了身素凈些的衣裳，又將口脂擦拭淡一些，這纔跟著宮人去往慈寧宮。
“妾身拜見太後娘娘。”淑美人規規矩矩地跪在地上拜了三拜。
“起來吧。”太後斜靠於椅，目光審視著她。
許是先入為主，太後越發覺得眼前之人的一舉一動都透著風塵狐媚。
“聽說皇帝將你晉陞為美人，哀家還未來得及向你道賀。”
“妾身不敢！太後娘娘折煞妾身。”淑美人連忙低頭。
“哀家今日叫你過來，一來是為了祝賀你，二來是怕你寂寞，特意讓你見見故人。”
“故人？”淑美人不解地看著太後。
“把人帶進來。”
怡紅院老鴇走了進來：“民婦拜見太後娘娘。”
淑美人瞳孔一縮，不自覺地往後退了一步，房媽媽怎麼被人給帶進皇宮了？
她是房媽媽一手調教出來的花魁，太後特意將房媽媽找來，一定是為了揭發自己曾淪落妓院的過往。
此事一揭發，她定會因為欺君之罪而被嚴懲！
她的腦袋開始嗡嗡作響，呼吸也在不自覺間變得急促。
“你瞧瞧，這位美人你可認識？”太後指了指站在一旁的淑美人。
淑美人被嚇得拽住了自己的衣角，事已至此，隻能向太後坦白從寬。
她正準備跪下時，房媽媽側身看向她，隨即轉身對著太後說道：“回太後娘娘，此女民婦未曾見過。”
“你沒見過？”太後的眼睛微微眯起。
淑美人訝異，這是怎麼了？房媽媽竟然在太後麵前撒謊！
“民婦確實不曾見過她。”
太後目光探究地看向淑美人，隨後又瞅了一眼身旁的汪祿。
汪祿會意，往前走了一步，問道：“先前你說的那位沈汀月又是何人？”
聽到沈汀月這個名字，淑美人的雙腿已經開始在裙內發抖，太後到底知道了多少訊息？
房媽媽道：“沈汀月是我們怡紅院的花魁，模樣生得漂亮，她的年紀倒是看上去與這位美人相仿。”
“她難道不是沈汀月？”汪祿厲聲問道。
房媽媽又回頭看了一眼淑美人，說道：“汀月的模樣與這位美人完全不同，就連身量也有差別，她怎麼可能是汀月呢？”
“你退下吧。”
“是，民婦告退。”
繼續追問下去也沒太大意思，太後便讓房媽媽離開了。
淑美人愣在原地，心中依舊留有後怕。她緩了緩心神，對著太後問道：“太後娘娘，此人是誰？沈汀月又是誰？”
“沒什麼，一場誤會而已，你也回宮去吧。”
“是，妾身告辭。”
淑美人強撐著狀態走出了慈寧宮，離開宮門的一瞬，她立馬軟了腿，連忙扶著宮牆喘氣。今日好險！
房媽媽被人送出了皇宮大門，還沒走出多遠，一道高大的身影就攔住了她。
“二皇子殿下。”她連忙彎腰行禮。
“你在皇宮裏說了什麼？”慕永安俯瞰著她。
“民婦什麼也沒說，太後讓民婦指認汀月，民婦不敢。”
“當真什麼也沒說？”慕永安壓下眉頭。
房媽媽連忙搖頭：“二皇子殿下放心，民婦分得清利害關係，汀月的身份一旦被揭穿，便是皇家的恥辱。民婦知曉這樣的天家醜聞，陛下肯定容不得民婦活在這世間，民婦是故意順著他們，特意進宮為汀月作證，這樣才能洗清她的嫌疑。民婦與您是一條心！”
慕永安這才收斂了幾分氣勢：“你分得清利害就好，往後可要管好你那些手下的嘴！”
“是，民婦明白。”
——
“太後竟然沒有處置她？”聽聞訊息的溫貴妃不敢相信。
“娘娘，淑美人確實安然無恙的離開了慈寧宮。”
“到底是哪裏出了問題？這打探來的訊息難道有誤？”
秀禾道：“目前還不好說，奴婢再加派人手。”
溫貴妃氣惱地扶著額頭：“算了，一擊不中便是打草驚蛇，後麵再想以此事做文章就艱難許多，讓他們暫時不要有任何動作。”
“是。”
——
平安巷江府，僕人們進進出出忙裏忙外。
“這個搬動的時候輕一些，容易碰碎！等等，這些乾菜先放到地窖裡，最近日頭大，當心變了味道。”
江夫人站在院子裏指揮著僕人幹活，再過幾日就是江之羽的五十九歲生辰。
金陵男子一向“做九不做十”，江之羽故意提前一年做花甲大壽，避“滿則溢”。
“雨荷在做什麼？我忙了一整日，怎麼也不見她來搭把手？”江夫人對著身旁的婢女問道。
“回夫人，小姐在整理壽宴名單。”
江夫人一聽頗為疑惑：“老爺壽誕，該請什麼人得由老爺自己決定，她能懂什麼？”
婢女道：“小姐是在整理女眷的邀請名單，順帶著幫老爺那頭一塊斟酌斟酌。”
江夫人嘆了一聲：“正經事不做，凈愛瞎折騰!”
*
“爹，您這一回生辰宴會到底請了些什麼人？”
書房裏，江雨荷不停地搖著江之羽的胳膊。
“你希望爹請誰？”江之羽沒好氣地瞥了她一眼