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古樸的會客廳內，與之前那間充滿粗糲劍意與監測法陣的石殿不同，這裡瀰漫著另一種更加內斂、卻也更加悠遠的古老氣息。
牆壁並非岩石，而是一種溫潤如玉的深色木材，表麵流淌著天然的年輪紋路，散發出淡淡的、令人心神寧靜的異香。廳內陳設簡潔，卻件件不凡：一張巨大的、形似某種古老龜甲的墨玉長桌，幾把由整塊暖陽木雕琢而成的靠椅，角落裡的香爐正嫋嫋升起青煙，那香氣彷彿能洗滌塵埃，連空氣中飄浮的微塵都顯得靜謐。
此刻，長桌一側，坐著五名不速之客。
為首者是一名身穿暗紅色華服、麵容威嚴、蓄著山羊鬚的老者，雙目開闔間精光隱現，氣息沉凝如山嶽，正是炎天部族的大長老——顧稗。
他身旁，坐著一位麵容清臒、眼神銳利如鷹隼的中年男子，乃是炎天首席長老——酒詩。其餘三人，也皆氣度不凡，眼神沉穩中帶著一絲若有若無的傲然，修為赫然都在化神八重天層次！
這樣的實力在萬族當中都是罕見的，作為隱士的幾個宗派，他們的實力絕對是不可忽視的，隻不過冇有人知道他們的底細。
五人麵前，擺放著古蘭特部族特有的清茶，茶香氤氳，但他們顯然並無品茗的雅興，隻是象征性地輕啜一口，便放下茶盞，目光炯炯地注視著從側門匆匆趕來的可貝爾和莉婭，眼神中帶著一種誌在必得的審視與……淡淡的壓迫感。
見到可貝爾和莉婭踏入客廳，顧稗放下茶杯，並未起身，隻是微微頷首，聲音洪亮中帶著不容置疑：“可貝爾祭司，莉婭大長老，彆來無恙。想必二位也清楚，這次我們炎天前來，是抱著極大誠意的。該說的，之前幾次也都說過了。希望這次……不要再讓我們失望。” 他的話語看似客氣，實則咄咄逼人，彷彿已經十拿九穩。
可貝爾強壓著因“酈昂山”訊息和夕兒之事而翻騰的心緒，臉色卻努力維持著一種慣有的、略帶疏離的平靜，甚至帶著一絲被多次打擾的不耐煩。他走到主位坐下，莉婭則坐於他身側。
“顧稗，” 可貝爾的聲音帶著明顯的疲憊與不耐，眉頭緊鎖，“我們已經明確表示過態度了。你們炎天所圖的那些……我們古蘭特和巴爾赫早已冇有興趣，也無力參與。為何還要幾次三番前來叨擾？我們隻想守著祖地，過自己的清淨日子。”
他這番說辭半真半假，既有推脫之意，也確實道出了部分實情——若非“碎冰鳴櫻”異變，他們是真的不想與任何外界勢力再有過多瓜葛。
“今時不同往日了，可貝爾祭司。” 顧稗微微一笑，那笑容裡卻冇什麼溫度，反而透著一股掌控一切的自信與強勢，“如今，可不是我們炎天來‘求’你們。而是形勢所迫，你們……不得不做出選擇。”
他身體微微前傾，目光如炬，緊緊鎖住可貝爾和莉婭，試圖從他們臉上找出任何一絲破綻或動搖。他相信，自己帶來的“籌碼”足夠重磅。
可貝爾心中凜然，麵上卻不動聲色，甚至端起侍者重新奉上的茶盞，輕輕吹了吹浮沫，語氣淡然：“哦？願聞其詳。”
坐在顧稗下首的酒詩緩緩站起身，他身材頎長，目光如同冰冷的探針，掃視著可貝爾和莉婭，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種揭破秘密的冷意：
“兩位……難道還不知道嗎？就在不久之前，萬族那些自詡頂尖的化神巔峰強者們，在酈昂山……幾乎已經……全軍覆冇了。”
他說出這話時，緊緊盯著可貝爾和莉婭的眼睛，試圖從中捕捉到震驚、恐慌或任何證實他們知曉內情的證據。然而，他失望了。
可貝爾隻是握著茶杯的手指幾不可察地緊了一下，隨即恢複如常，臉上甚至露出恰到好處的、混合著驚訝與些許“事不關己”的漠然。
莉婭也隻是微微睜大了眼睛，隨即露出惋惜的神色，輕輕搖頭歎息。
兩人的反應天衣無縫，彷彿真的是第一次聽到這個訊息，且隻是為那些隕落的強者感到些許遺憾，並無更深層次的觸動。
顧稗和酒詩交換了一個眼神，都有些意外。難道這兩個老傢夥真的對“碎冰鳴櫻”的異動和酈昂山的變故一無所知？還是說，他們的城府已經深到瞭如此地步？
“那……又怎麼樣？” 可貝爾放下茶杯，語氣平淡地反問，彷彿在談論一件與己無關的遙遠傳聞。隻有他自己知道，內心早已因酒詩這句“幾乎全軍覆冇”而掀起了滔天巨浪！事情……竟然比他預想的還要快，還要慘烈！那些奔赴酈昂山的強者們……真的已經……
“怎麼樣？！” 顧稗臉上的笑容徹底消失，取而代之的是一種毫不掩飾的倨傲與冰冷，“可貝爾，你還冇看清楚形勢嗎？！如今萬族老一輩的頂尖強者，早在之前的各種爭鬥中就已折損不少，如今這最後一批中堅力量又幾乎全部葬送在酈昂山！如今外麵的那些所謂一流勢力，早已經外強中乾，名存實亡！”
他站起身來，聲音陡然提高，帶著一種宣告般的激昂：“而我炎天，雖一直位列二流，韜光養晦，千年以來從未真正捲入那些無謂的紛爭，實力儲存最為完整！試問當今劍域，還有誰，能與我炎天抗衡？！”
他目光灼灼地逼視著可貝爾和莉婭：“我今天來這裡，不是來聽你們選擇的！機會，隻有一次！要麼，與我炎天聯手，資源共享，共築無上榮光，在這即將到來的新時代占據先機！要麼……”
他冷哼一聲，聲音轉寒：“就等著淪為路邊無人問津的野草，在未來的風暴中被徹底碾碎！看在大家相識多年、同為隱世一脈的情分上，我給你們……三個小時考慮。”
這話已是**裸的威脅，且不容置疑。
可貝爾和莉婭心中怒意翻騰，卻不得不強行壓下。可貝爾很清楚炎天的作風和手段，更讓他心驚的是，眼前這五人，竟然每一個都散發著化神八重天的強悍氣息！這已經完全超出了他對一個“二流勢力”的認知範疇！按照常理，以往除了那些底蘊深厚的一流勢力或超級帝國，普通二流勢力能有一兩位化神坐鎮已是極限！