“是。”
邵安領命，卻未立即退下，“老爺，還有一事。按察司劉大人的回信到了。”
邵啟泰精神一振：“怎麼說？”
“劉大人說，何明風雖是新科狀元，但少年氣盛，不通世務。”
“若其行事果真乖張，有擾地方，按察司自會酌情查考。不過……”
邵安壓低聲音，“劉大人也提了一句，說近來朝中似有清丈田畝、整頓軍屯的議論，讓老爺……凡事留些餘地。”
邵啟泰瞳孔微微一縮，良久，才緩緩道：“知道了。你去吧。”
書房門關上。
邵啟泰獨自坐在太師椅中，目光落在窗外槐樹枝頭最後幾串將謝未謝的白花上。
“清丈田畝……整頓軍屯……”
他喃喃自語，“何明風，你到底是自己想查，還是……奉了某道密旨？”
這個念頭讓他脊背生寒。
而這會兒，風暴中心的何明風，隻帶了錢穀一人，青衣小轎，悄無聲息地停在陳宅的側門外。
門童見知州親至，慌得便要進去通傳。
何明風溫言製止：“不必驚動老先生，我在此稍候便是。”
他真就在門外簷下靜立，負手看著巷子裡斑駁的粉牆。錢穀捧著個木匣，肅立一旁。
約莫一盞茶功夫，門內傳來腳步聲。
陳夫子的長子，一個四十餘歲、身著半舊直裰的秀才急步迎出，長揖到地：“不知父母官駕臨，有失遠迎，萬望恕罪！”
“世兄不必多禮。”
何明風還了半禮，“冒昧來訪，是晚輩唐突了。不知老先生可得暇一見？”
“家父正在書房課讀孫兒，聞知州至，本欲親迎，奈何腿疾不便……”
陳長子麵露難色。
“豈敢勞老先生動步，晚輩自當入內拜謁。”
穿過一道月洞門，便是陳宅的後園。
書房在園子東側，窗欞糊著素紙，屋內傳來童子稚嫩的誦讀聲：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……”
何明風在廊下駐足，靜聽片刻，方輕叩門扉。
“進來。”
陳夫子的聲音聽不出喜怒。
何明風門而入，掃視了一眼。
書房內陳設簡樸到近乎清苦：一桌一椅，兩架圖書，牆上掛著一幅自書的“慎獨”橫幅，墨色已舊。
陳夫子身穿一件洗得發白的深藍道袍，坐在圈椅中，膝上蓋著薄毯。
一個七八歲的總角童子站在他身側，見有客來，忙垂手肅立。
何明風心中一動，然後上前，鄭重行弟子禮：“晚生何明風，拜見陳老先生。”
陳夫子並未起身，隻微微頷首，指了指旁邊的木凳：“州尊請坐。”
語氣平淡，既無熱情，也無苛責。
何明風依言坐下，錢穀奉上木匣，退至門外廊下等候。
“寒舍簡陋，無以待客，州尊見諒。
”陳夫子讓孫子給何明風倒了杯白水，開門見山，“州尊日理萬機，今日屈駕來訪，想必有以教老朽。”
“晚生不敢。”
何明風姿態放得極低，“日前州學一席妄言，引得物議紛紛。晚生回去後反複思忖，自覺見識淺薄，言辭或有疏失，心下惶恐。”
“今日特來，一是向老先生請益，二也是……有一樁疑難，想求教於老先生道德文章。”
陳夫子花白的眉毛動了動。
他原以為何明風是來辯論或施壓的，沒想到對方姿態如此謙卑，且開口便是請益、求教。
這讓他緊繃的態度稍緩：“州尊請講。”
何明風沒有立即說事，而是呈上木匣。
開啟後，取出一部函套古舊的書籍。
“晚生知老先生精研理學，尤重《近思錄》。”
“偶然訪得一卷永初年間白鹿洞書院刻本，雖非全帙，但是此本刻工精良，校勘嚴謹，且有前人批註數則，似出自大家之手。”
“晚生於理學所知甚淺，明珠暗投，特呈與老先生，或可供清賞參詳。”
陳夫子眼睛亮了。
他一生嗜書如命，尤愛收集理學典籍的善本。
這卷白鹿洞刻本《近思錄》，他尋訪多年未得。
陳夫子下意識接過書，隻看了一眼，那嚴謹的宋體字和朱紅色的批註圈點，讓他呼吸都輕了幾分。
“這……這太貴重了。”
陳夫子抬頭，目光複雜地看著何明風。
這份禮物，恰恰送在了他最大的癢處。
不收，捨不得；收，又似有受賄之嫌。
咳咳咳，尤其在他剛猛烈抨擊過對方之後。
想到這裡，陳夫子忍不住有些老臉一紅。
何明風彷彿完全沒有看到陳夫子的臉色，而是誠懇道：“寶劍贈英雄，經典歸真儒。”
“此書在晚生處，不過藏之笥篋，在老先生處，方能物儘其用，啟迪後學。萬望老先生莫要推辭。”
陳夫子沉吟片刻，終是輕輕將書放在膝上，長歎一聲：“州尊有心了。老朽……愧領。”
這份人情，他記下了。
氣氛緩和下來。何明風這才切入正題：
“老先生，晚生近日確有一疑難，輾轉反側，不得其解。敢請老先生以聖賢之道、天理人情為晚生開釋。”
“請講。”
何明風坐直身體，聲音放緩。
“假設有一戶良民，世代耕種為生，安分守己。忽有貪官汙吏，勾結地方豪強，設局侵奪其田產，使其家破人亡。”
“此人訴冤於縣衙，縣衙不受；訴於州府，州府推諉；最後甚至因此事，其親人被誣陷殺害，屍骨無存。”
“此人走投無路，被迫聚眾山林，然其心中所念，非為劫掠為生，實為蒐集仇家罪證、以待天日昭昭。”
“其所劫掠，隻針對那侵奪其產的仇家，且嚴令不傷無辜。如此之人，如此之事……”
何明風停頓了一下，直視陳夫子逐漸凝重的眼睛。
“依老先生看，依聖人之教、朝廷法度，當如何處置？”
書房內寂靜無聲。
隻有窗紙被風吹動的輕微噗噗聲。
童子困惑地看著祖父，又看看這位年輕的州官。
陳夫子放在《近思錄》上的手指，無意識地蜷縮起來。
他一生秉持“綱常法度不可紊”，痛恨一切“犯上作亂”。
可何明風描述的，不是一個抽象的“匪”，而是一個被具體不公逼到絕境的“人”。
“州尊所言……是假設？”
陳夫子緩緩問，聲音有些乾澀。