“咱們？”
範永年站起身，走到窗邊，望著窗外繁忙卻有序的碼頭，“告訴弟兄們，最近都收緊皮，碼頭上規矩比平時嚴三分！”
“凡是來曆不明的貨，可疑的人，一律仔細盤查，但也不許無故生事。尤其是……”
他回過頭，目光銳利，“都給我把耳朵豎起來，眼睛放亮點！”
“漕河上，碼頭上，有什麼風吹草動，尤其是衛所那邊的人有什麼異動，或者山裡有什麼訊息漏過來，立刻報我知道！”
“彆的，一概不摻和！記住，咱們的根在河裡，不在他們那些筆杆子、錢袋子和刀把子的官司裡！”
“這股風，邪性，離遠點，彆被卷進去當了誰的槍！”
“是！三爺高明！”
劉把頭恍然大悟，趕緊下去傳話。
範永年重新坐下，給自己倒了碗濃茶。
他看似粗豪，心裡卻明鏡似的。
灤州這潭水，因為“招安”這兩個字，已經徹底攪渾了。
文人罵街，商家憂心，武官跳腳，知府沉默……下麵必定有更大更深的旋渦。
他範三爺能在這灤河上屹立不倒，靠的不是站隊，而是看清楚哪裡是真正的漩渦。
然後，牢牢站在旋渦之外最堅實的地麵上。
眼下，觀望，收緊，自保，纔是最聰明的選擇。
至於招安不招安？
他嘴角扯出一絲幾不可察的冷笑，那得看被招安的是誰，招安以後，這灤州的規矩，又到底是誰說了算。
現在，還遠不到下注的時候。
且看看這位年輕的新知州要如何應對吧！
……
很快，應對就來了。
五月十九，灤州城四門
初夏的晨霧還纏繞在青石板路麵上，州衙的胥吏已踩著潮濕的石板，將漿糊桶頓在城門旁的告示牆下。
為首的刑房書辦老周抹了把額頭的細汗，展開一卷桑皮紙告示。
圍觀百姓漸漸聚攏了過來。
賣早點的攤販、趕著出城的貨郎、挑著新鮮菜蔬的農人、還有幾個早早起身溫書的青衿學子。
“貼了貼了！州衙有告示！”
老周用刷子蘸足漿糊，在磚牆上刷出一片濕潤的方塊，小心翼翼地將告示貼上、撫平。
退後兩步，清了清嗓子，用那種半文半白、拖著長腔的官念法，高聲宣讀起來：
“灤州正堂何知州，為申明律法、安靖地方事，告諭士民人等知悉——”
人群安靜下來。
幾個識字的老者眯著眼湊近，學子們則輕聲跟著默唸。
告示前半段，何明風以極其恭謹的筆法，肯定了“士紳耆老關心桑梓、維護綱紀之赤誠”。
特彆點出“陳翰林公忠體國，文章道德素為士林表率，今慨然陳詞，足見老成謀國之深心”。
讀到此處，人群中幾個陳夫子的門生不由挺直了腰板，麵露得色。
然而中段筆鋒悄然一轉：
“……然治國如醫疾，必先審其症結。匪患之名雖一，其情實萬殊。”
“或有慣盜積寇，枯惡不悛；或有饑寒流民，迫於生計；亦或有良善之民，含冤負屈，申訴無門，以至鋌而走險。”
“若一概以刀兵相加，不辨情由，則恐玉石俱焚，傷及無辜，有違上天好生之德，亦悖聖王教化之本……”
“良善之民，含冤負屈”八字，被老周念得字字清晰。
人群開始竊竊私語。一個老農嘟囔：“這話在理……前幾年河西村李二，不就是被奪了田，告狀無門才……”
“噓！莫要多言！”
旁人連忙製止。
告示最後一段，何明風亮出了他的核心立場。
“本官忝牧民之責，凡州境民刑事宜，必恪守《大盛律》及朝廷法度，以證據為憑，以事實為據，不枉不縱。”
“無論涉案者為何人，背景如何，概莫能外。”
“目前北山相關案情，州衙正嚴密查證，一俟查明，自當依法公示處置，以彰律法之公，以安士民之心。”
“各宜凜遵，毋得妄揣謠言，自取罪戾。特諭。”
老周唸完，擦了擦額頭的細汗。
人群卻沒有立即散去。
南門菜市口，賣豆腐的張嫂一邊給客人切豆腐，一邊跟鄰攤的賣菜王婆嘀咕。
“聽明白沒？何老爺這意思，是說要先查清楚那‘土匪’到底為啥當土匪？”
王婆壓低聲：“我侄子在衛所當火夫，他說……咳，不說了不說了。”
旁邊一個穿著體麵的布商卻冷哼一聲：“說得輕巧！匪就是匪，還要查什麼情由？陳夫子說得對，綱紀不能亂！”
不遠處茶棚裡，幾個歇腳的腳夫議論得更直白。
“何老爺這是給那些土匪留活路啊！”
“留活路？我看是留查案的路！你們想想，若真是土匪，直接發兵剿了便是，何必又是查證又是依法處置？我看哪……這裡頭有事！”
“能有什麼事？”
“嘿嘿，天知道。反正啊，這灤州的天，怕是要變一變色了。”
不過兩刻鐘，告示的抄本已擺在邵啟泰的書案上。
邵啟泰逐字讀了三遍，然後放下抄本，端起蓋碗茶，碗蓋與杯沿輕碰的細微聲響，在寂靜的書房裡格外清晰。
管家邵安垂手侍立。
“你怎麼看？”
邵啟泰聲音平穩，聽不出情緒。
邵安斟酌著詞句：“老爺，何知州這告示……高明。他避開了該不該招安的話頭，隻說要依法查案。”
“麵上看，他尊了陳夫子，也守了朝廷法度，挑不出錯處。可這‘良善之民，含冤負屈’八個字……怕是意有所指。”
邵啟泰啜了口茶：“他是在敲山震虎。也是告訴所有人，他何明風不是來和稀泥的，他要查，而且要一查到底。”
“那咱們……”
“咱們？”
邵啟泰放下茶盞，“咱們按兵不動。何明風現在隻是放了個試探的口風，看他能查出什麼。”
“陳夫子那邊，文章繼續散，話繼續傳，但要更隱晦些，重點抨擊‘為匪張目、動搖法紀根基’，彆提具體招安二字。”
邵啟泰頓了頓，眼神銳利起來：“趙千戶那邊，你親自去一趟，帶兩壇金華酒、四匹潞綢。告訴他，搜山要加緊，但更要仔細。”
“山裡若有什麼不該存在的東西、不該活著的人，務必處理乾淨。話，說得婉轉些。”