何明風笑了笑：“怕就不來了。”
“也是。”馬宗騰拍拍他肩，“當年在國子監，你就敢頂撞懷王。這石屏州，總不會比懷王一事還凶險。”
兩人相視一笑。
燭火將他們的影子投在斑駁的土牆上，拉得很長，漸漸融為一體。
……
次日，十月十四。
馬成遠起了個大早，心情格外舒暢。
馬宗騰走了，何明風收了禮，柳家那邊也安撫住了。
一切都回到了正軌。
不，比從前更好。
有了馬禦史回京後的“美言”，他這知府的位置，說不定還能往上挪挪。
早膳時，師爺來報：“老爺，何明風今日告假，說是昨日巡查勞累，染了風寒。”
馬成遠嗤笑：“染了風寒？怕是沒臉見人吧。”
“也罷，讓他歇著。傳話下去，今日起，工房、戶房的要緊事務，直接報我，不必經何通判了。”
“是。”師爺猶豫道，“不過老爺，周主事那邊……他昨日說，賬目還有些尾巴沒清乾淨，想求見您。”
“讓他午後來。”
馬成遠不在意地擺擺手，“些許小事，慌什麼。”
午後，周有財果然來了。
他臉色不太好，進了書房就關上門，低聲道：“大人，那幾筆舊賬……何明風可能還在查。”
“查就查唄。”
馬成遠正在欣賞一幅新得的字畫，“賬都做乾淨了，他能查出什麼？”
“可是……”周有財擦了擦汗，“西街石橋那些工匠，何明風上月都找過。”
“孤老院那個啞婆，他也派人去過。”
“下官怕……”
“怕什麼？”馬成遠放下字畫，冷冷看他，“工匠給錢封口就是了。”
“啞婆不會說話，能作什麼證？周主事，你這膽子，是越來越小了。”
周有財不敢再說，但眼中的憂慮未消。
馬成遠見他這般，放緩語氣：“放心，馬禦史已經走了，何明風孤掌難鳴。”
“他若識相，就該夾起尾巴做人。”
“若是不識相……”
馬成遠哼了一聲，“本官自有法子收拾他。”
話雖如此，馬成遠心中還是留了個心眼。
他讓師爺暗中盯著何明風那邊，看看他究竟在乾什麼。
但何明風那邊異常安靜。
告假三日，閉門不出，連石磊、錢穀等人也少見走動。
一切平靜得反常。
十月十六，何明風“病癒”回衙。
他神色如常，辦事如常，甚至對周有財也和顏悅色，彷彿前些日子的針鋒相對從未發生。
馬成遠徹底放心了。
看來，何明風終究是服軟了。
當晚，他在柳家彆院設宴，與柳鄉紳對飲。
“柳公，如今大勢已定。”
馬成遠舉杯，“何明風不足為慮，馬禦史是咱們的人。這石屏，還是咱們的天下。”
柳鄉紳笑著碰杯，眼中卻閃過一絲疑慮。
他總覺得，太順利了。
柳如萱也有同樣的感覺。
她這兩日去了兩次州衙，想偶遇何明風，看看他落魄的樣子。
但兩次都撲了空。
何明風不是在下鄉，就是在廨署處理公務，根本見不到人。
更奇怪的是，衙門裡的氣氛。
那些原本對何明風敬而遠之的屬官，最近似乎又悄悄往他那邊靠了。
連她爹安插在戶房的眼線都說，錢穀這幾日頻繁調閱舊檔，不知在查什麼。
“爹，您不覺得太安靜了嗎？”
柳如萱在書房裡踱步，“何明風那樣的人，怎麼會輕易認輸？”
柳鄉紳撚著佛珠：“馬知府說，他是識時務了。”
“識時務？”
柳如萱冷笑，“他要真識時務，當初就不會當眾讓我難堪。”
“爹，咱們得防著點。”
“防什麼？”
“防他……”柳如萱也說不出具體，隻覺心頭不安。
“總之，咱們那些事，得再捂嚴實些。尤其是黑虎山那邊，最近千萬彆再運礦了。”
柳鄉紳不以為然：“你太多心了。馬禦史都走了，何明風還能翻出什麼浪？”
正說著，管家匆匆進來，臉色發白：“老爺，小姐，不好了！咱們在城西貨棧的那批錫錠……被扣了！”
“什麼？！”
柳鄉紳猛地站起，“誰扣的？”
“是、是稅課司的人。”
管家顫聲，“說咱們這貨沒有稅引，要查封。”
柳鄉紳臉色鐵青。
城西貨棧那批錫錠，正是黑虎山私礦所出，準備運往省城的。
這事一向打點得好好的，稅課司怎麼會突然查扣？
“馬知府知道嗎？”
“已經派人去報了，但馬知府說……說這是稅課司的公務，他不好插手。”
不好插手？
柳鄉紳心中咯噔一下。
馬成遠這是……要撇清關係？
柳如萱急道：“爹，趕緊把那批貨處理掉！趁稅課司還沒深究，能運多少運多少，運不走的……毀了也不能留證據！”
“對、對！”
柳鄉紳反應過來，“快！快去辦！”
管家連滾帶爬地出去了。
柳鄉紳跌坐椅中，喃喃道：“難道……何明風真的……”
“他果然……沒放棄。”
……
十月十七夜。
“大人，”白玉蘭從窗外躍入，“柳家果然慌了，連夜轉移私礦的錫錠。我跟了一路，他們運到了城東老君觀的地下密室。”
“老君觀？”
何明風挑眉，“倒是會找地方。”
“要現在動手嗎？”
“不急。”何明風搖頭，“讓他們搬。搬得越多，罪證越足。”
他起身走到窗邊，望向柳家方向。
夜色中，那座深宅大院燈火通明，人影綽綽，顯然亂成一團。
“白兄，明日是關鍵。”
何明風低聲道，“馬宗騰已經暗中回城，埋伏在城外。”
“我明日升堂提審周有財，一旦他招供，立即收網。”
“你帶人盯死柳家，絕不能放走一個。”
“明白。”白玉蘭頓了頓，“不過大人，柳家護院不少，還有幾個江湖出身的拳師。若真動起手來……”
“所以不能硬拚。”
何明風從抽屜裡取出一紙文書，“這是馬宗騰以監察禦史名義簽發的搜查令，蓋了密印。”
“你拿好，必要時亮出來。朝廷辦案，誰敢阻攔，以謀逆論處。”
白玉蘭接過，小心收好。
“還有，”何明風又道，“明日堂審時，你設法讓柳如萱知道。”
“就說周有財可能要招供，她必會去找馬成遠求救，正好一鍋端。”
“是。”
白玉蘭離去後，何明風獨坐良久。他取出那本查證冊子，一頁頁翻看。
西街石橋、孤老院、州學購書、私茶販賣、黑虎山私礦……
一條條，一樁樁，都是石屏官場肮臟的見證。
明日，這些肮臟就要曝於天日。
他合上冊子，吹熄燭火。
書房陷入黑暗，唯有窗外月光，清清冷冷地灑進來。
這一夜，石屏很多人都沒睡。