馬成遠為了緩和氣氛，又命人上了幾道彝家特色菜。
酸湯魚、火把肉、苦蕎粑粑。
每上一道，他都親自介紹，再不敢讓柳如萱插嘴。
馬宗騰倒是饒有興致，每樣都嘗了，還問了幾句做法。
馬成遠見禦史喜歡，這才漸漸放鬆。
酒酣宴散時，已是亥時。
眾人起身告辭，柳如萱第一個離席，連客套話都沒說，帶著丫鬟匆匆走了。
何明風和石磊落在最後。走出澄心堂，石磊才長舒一口氣，低聲道：“明風兄，方纔……多謝。”
“謝什麼？”
何明風笑問。
“謝謝你讓我說話。”
石磊認真道，“那舞是我們彝家的聖舞，被說成求偶……我聽著難受。”
何明風拍拍他肩膀：“該謝的是你，沒讓謬誤流傳。”
他頓了頓，“隻是柳小姐今日丟了麵子，恐怕會記恨你。”
石磊搖頭：“我不怕。道理在我們這邊。”
兩人正說著，馬宗騰從後麵走來。
他屏退左右，與何明風並肩而行，石磊識趣地落後幾步。
“方纔那出，是你安排的吧？”
馬宗騰低聲問。
何明風笑而不語。
馬宗騰搖頭：“柳如萱這種人，半瓶水晃蕩。懂一點皮毛就敢賣弄，偏偏又看不起真正懂的人。今日這一課，該她上。”
“隻是這樣一來，她更恨我了。”
何明風道。
“恨就恨。”
馬宗騰淡淡道，“她越恨，越容易出錯。咱們正好看看，柳家下一步會怎麼走。”
走到岔路口，馬宗騰停步：“對了，你讓查的事有眉目了。柳家那幅假畫，確實是從‘墨寶齋’流出。而‘墨寶齋’的東家，和馬知府的小舅子……是連襟。”
何明風眼神一凝。
“慢慢來。”
馬宗騰拍拍他肩，“網要一點點收。你這石屏州，水比我想的還深。”
他轉身往清風院走去，青色官袍在夜色中漸漸模糊。
何明風站在原地，望著他的背影，又回頭看向澄心堂。
燈火已熄，隻餘月光灑在青瓦上，冷冷清清。
石磊跟上來：“回吧？”
“回。”
何明風邁步，“明日還要去白岩寨看新水車呢。”
兩人一前一後，走在迴廊下。
月光把他們的影子拉得很長。
何明風想，柳如萱今晚受挫，接下來隻會更急切。
而人一急，就容易露出破綻。
至於柳小姐的惱恨？不過是清風過耳，罷了。
……
澄心堂宴席散後，柳如萱幾乎是逃也似的回了柳府。
一進閨房，她便摔了頭上那支點翠步搖，又將身上那套藕荷色縷金裙扯下來扔在地上。
仍不解氣，抬手掃落了妝台上一排胭脂水粉。
丫鬟們嚇得跪了一地，大氣不敢出。
“何明風……何明風！”
柳如萱咬牙念著這個名字，眼中幾乎噴出火來。
今日之辱，是她十七年來從未受過的。
當著馬禦史、馬知府和那麼多官員的麵，被當場揭穿不懂裝懂，簡直把柳家三代的臉都丟儘了！
更可恨的是，那個石磊，一個彝家窮小子，居然敢當眾駁她的話！
還有何明風，看似無意，實則就是他把話頭遞給石磊的！
“小姐息怒……”
大丫鬟春杏顫聲勸道，“那何通判不過是個六品小官，老爺總有法子……”
“你懂什麼！”
柳如萱打斷她，“馬禦史還在石屏呢！今日這一出，馬禦史會怎麼看我？定覺得我是個淺薄無知的蠢婦！”
她越想越氣，抓起一個瓷枕就要砸，忽又停住，眼中閃過一絲冷光。
“不對……馬禦史今日，似乎對何明風也沒什麼好臉色。”
她仔細回憶宴席上的細節。
馬宗騰雖然最後說了句“入鄉隨俗，還是要問本地人”，但全程對何明風並無特彆關注，甚至在她出醜後，馬宗騰看向何明風的眼神……
似乎帶著些不滿？
是了，何明風當眾揭穿她，固然讓她丟臉，但也讓安排這場宴席的馬知府難堪。
馬禦史是馬知府的客人，何明風這般不給主家麵子，馬禦史能高興纔怪！
想到這裡，柳如萱心情稍緩。
她坐到鏡前，看著鏡中仍帶怒色的容顏，慢慢梳理思緒。
何明風此人，軟硬不吃，必須想彆的法子整治。
而馬禦史那邊……或許還有轉圜餘地。
“春杏，更衣。”柳如萱起身，“我要去見爹爹。”
……
次日清晨，州衙二堂議事。
馬成遠坐在主位，左側是馬宗騰，右側是何明風，其餘屬官分列兩旁。
今日議的是冬糧儲備之事，何明風正在稟報各寨糧倉覈查情況。
“白岩寨、黑水峒等七寨糧倉完好，存糧充足；但青雲寨、黃泥溝等五寨倉廩有漏損，需及時修繕。”
“下官已命工房估算費用，約需銀八十兩……”
何明風話未說完，馬宗騰忽然開口：“八十兩？”
堂內一靜。
眾人都看向馬禦史。
這幾日議事，馬宗騰大多隻聽不說，今日忽然插話，必有緣由。
何明風拱手：“回禦史，是八十兩。工房已出具明細，石料、木料、工錢……”
“八十兩修繕五個糧倉？”
馬宗騰打斷，語氣平淡卻帶著質疑，“何通判，這數目是否過於寬裕了？本官在北方見過修繕糧倉，一個倉不過十兩銀子。石屏物價再高，五個倉八十兩，未免有些……”
他沒說完，但意思很明顯。
你何明風是不是虛報數目，想從中撈錢？
何明風臉色微變：“禦史明鑒，下官所列皆是實價。石屏多雨，糧倉需用上好杉木防潮，石料也要……”
“罷了。”
馬宗騰擺擺手，不再看他，轉向馬成遠，“馬知府，此事你定奪便是。本官隻是覺得，如今朝廷財政吃緊，地方開支當能省則省。”
馬成遠心中暗喜，麵上卻為難：“禦史說得是……不過何通判辦事向來紮實，這數目想必有他的道理。這樣吧，”他看向何明風，“何通判，你再與工房核實核實，看能否再省些？”
這話看似打圓場，實則是當眾削了何明風的麵子。
禦史質疑，知府讓你“再核實”，等於說你的方案不靠譜。
何明風深吸一口氣，低頭道：“下官遵命。”
議事散後，眾官吏退出二堂。
幾個工房的吏員湊在一起低聲議論。
“何大人今日可碰釘子了。”
“馬禦史明顯不待見他。”
“也難怪，昨日宴席上何大人讓柳小姐難堪，柳小姐可是馬知府的……”
話音雖低，何明風卻聽得清楚。
他麵無表情，快步走回自己的廨署。