何明風強忍著笑意，清了清嗓子，接過錢穀畫好的真偽印鑒對比圖，高高舉起。
對著全場朗聲道：“各位都看清楚了吧？”
“此契上官印，乃是偽造！此契，無效！”
真相，就在錢穀這戲劇性的操作下，大白於天下。
站在何明風身後的白玉蘭，看著依舊沉浸在考據興奮中的錢穀，嘴角幾不可察地微微抽動了一下。
用隻有自己能聽到的聲音低語：“……這書呆子，關鍵時刻……還挺靠譜。”
這一下，人群頓時炸開了鍋！
幾個在渡口操勞了幾十年的老船工擠上前，仔細看了錢穀畫的圖，又回想往事，紛紛激動地開口：
“我就說嘛！當年劉老栓確實租過這碼頭，可那是好多年前的事了！”
“對對對！我記得清楚，十年前，縣裡就收回碼頭，說不準私人承包了！”
“劉彪這小子，就是仗著人多勢眾，硬說契書有效，強收這過幫費，禍害我們多少年了！”
“原來是假的！真是黑了心肝！”
真相大白於天下。
劉彪和他那幫手下，麵對錢穀拿出的鐵證和眾多老船工的指證，頓時慌了神。
他們賴以橫行霸道的合法外衣，被徹底撕碎了。
何明風目光冰冷地看著劉彪，厲聲道。
“劉彪，你偽造官印，假造契書，長期盤剝商旅百姓，聚眾毆打他人，數罪並罰！”
“張龍趙虎，將此獠及其黨羽，全部拿下！扭送沅陵縣衙究辦！”
“是！”張龍趙虎立刻撲上前，白玉蘭與蘇錦也從旁策應，瞬間便將試圖反抗的劉彪及其手下打翻在地，捆了個結結實實。
那王掌櫃跪在甲板上，對著何明風連連磕頭，感激涕零：“青天大老爺，謝謝青天大老爺！您救了小的一家老小的性命啊！”
何明風扶起他，安撫了幾句，又對周圍的船工客商正色道：“自此以後，沅江渡口，依朝廷法度管理，絕不允許再有此等惡霸橫行，盤剝諸位。”
“若再遇此類事情，可儘管向官府舉報！”
人群中爆發出陣陣歡呼和感激之聲。
但是錢穀明顯神色一暗，後退一步。
不知道在沉思什麼。
等劉彪及其黨羽被當場拿下的時候，錢穀在何明風耳邊低語道。
“何大人，一個地痞幫首敢如此長期橫行渡口，背後必有倚仗。”
“那紙偽造的契書，工藝不算低劣，其來源，恐怕不簡單。”
何明風眼光一閃，立刻明白了錢穀的意思。
“既如此，那咱們就走一趟沅陵縣衙好了。”
到底是什麼原因造成的，不如讓他們一探究竟。
何明風命張龍趙虎押著劉彪，又帶上王掌櫃，徑直前往沅陵縣丞署。
他要當麵問問，這管理地方渡口、倉儲文書的本縣縣丞，對此事是否知情。
沅陵縣丞張敬之，是個年約四旬的官員。
聽聞石屏州通判何明風帶著一乾人犯和苦主前來，言明涉及渡口偽契及勒索商旅案，他心中便是一沉。
強作鎮定地將何明風迎入署衙。
何明風開門見山，出示了那張偽契，並讓錢穀簡要說明瞭印鑒偽造的破綻。
張敬之拿起契書，裝模作樣地仔細端詳，額角卻已滲出汗珠。
他放下契書，臉上堆起為難的笑容：“何大人明鑒，此事……此事下官確實不知啊！”
“這契書……看著確有些年頭了，或許……或許是早年衙中書吏疏忽，被人鑽了空子也未可知。”
“畢竟……畢竟是十三年前的老檔了，需要……需要調閱舊檔核對，方能確認。”
何明風知道眼前的張縣丞是試圖以“查舊檔”為名，行拖延之實。
或許還想趁機做些手腳。
這豈能讓他得逞？
何明風目光如炬，淡淡道：“既如此，便有勞張縣丞立即調閱相關舊檔。”
“本官，曾在翰林院編修文書，於檔案覈查一事頗為熟稔。”
“或可協助張縣丞，以免有所疏漏。”
錢穀立刻上前一步，拱手道：“卑職也願效勞。”
張敬之臉色微變，但在何明風的注視下，隻得硬著頭皮答應。
吩咐胥吏帶領錢穀前往存放舊檔的庫房。
那庫房位於縣衙後院偏僻處，推開門，一股混合著黴味和塵土的氣息撲麵而來。
室內光線昏暗，蛛網遍佈，卷宗冊籍雜亂堆積，顯然久未認真整理。
領路的胥吏也麵露難色，似乎對此地頗為陌生。
錢穀卻毫不介意，甚至眼中還有絲興奮之色。
他向胥吏問明瞭大致分類，便挽起袖子，親自在那故紙堆中翻檢起來。
灰塵沾滿了他的衣袍，蛛網掛上了他的發梢，他也渾然不覺。
足足翻查了近一個時辰，錢穀終於從一堆殘破的卷宗底部，找出了兩本關鍵冊籍。
一本是《沅陵縣渡口租約底冊》。
另一本則是前十年的《沅江渡口商稅賬冊》。
錢穀小心翼翼地拂去冊籍上的灰塵，就著窗外透進的微光，迅速翻閱。
《渡口租約底冊》上明確記載：劉老栓確曾於十三年前承包渡口東側碼頭，但租約期限僅為十年。
早在十年前便已到期，之後並未續約。
再看那本《商稅賬冊》，錢穀的眉頭越皺越緊。賬冊上記錄，這近十年來“沅江渡口商稅”一項，每年入庫僅百餘兩銀子。
最多的一年也不過一百二十兩。
錢穀合上賬冊，心中已有計較。
他拿著賬冊，低聲對何明風道：“大人，據我所知，沅江渡口乃湘西通往雲貴要道，商船往來頻繁。”
“剛翻閱賬冊，發現去年過往登記在冊的商船，便有上千餘艘。”
錢穀的話點到為止。
何明風聽著錢穀的話，心裡一清二楚。
按大盛朝廷定例，每艘商船稅銀從一錢幾分到數十兩不等。
這主要取決於船隻型別，尺寸和載重。
小型內河船一般在一錢至數錢之間。
中型貨船在數錢至數兩之間。
型遠洋船則可達數十至上百兩。
除此之外，還和運送的貨物型別有關係。
例如胡椒每百斤2錢
5分，沉香每十斤1錢
6分
生絲每百斤10兩，茶葉每百斤2.5兩。
錢穀合上那本漏洞百出的《商稅賬冊》，心中已如明鏡般雪亮。
但他知道，麵對這種官場老吏，單憑賬目疑點就想讓其開口，無異於癡人說夢。
他需要更有力的籌碼。