楊氏見公公如此嚴厲，不敢再多言，心中卻是又氣又苦，隻得捏著鼻子應下。
皇宮森嚴，規矩繁瑣。
楊氏遞了牌子，在內監的引導下，一路低著頭，穿過一道道宮門，心中五味雜陳。
想到待會兒要給那個自己從未正眼瞧過的庶女請安問好，更是如同吞了蒼蠅般難受。
終於到了郭萍所居的宮殿。
通傳之後，楊氏被引入殿內。
隻見郭萍身著淡雅宮裝，正坐在窗邊看書，氣度嫻靜，眉宇間卻帶著一種楊氏從未見過的從容與威儀。
楊氏咬了咬牙，上前幾步，按照規矩，屈膝行禮：“臣婦楊氏，參見靜嬪娘娘，娘娘金安。”
郭萍放下書卷，目光平靜地落在嫡母身上，心中已是瞭然。
她這位嫡母，向來眼高於頂，若非有天大的事情，絕不可能主動進宮，更不可能對自己行此大禮。
“母親快快請起。”
郭萍聲音溫和，卻帶著疏離。
“不知母親今日進宮，所為何事？可是家中出了什麼事？”
她特意加重了“家中”二字。
楊氏起身，臉上擠出一絲極不自然的笑容，按照郭懷遠的囑咐說道：“回娘娘，是……是你祖父。”
“他老人家昨夜忽然病倒，口中一直唸叨著娘娘，說是……說是想見娘娘一麵。”
“臣婦心中焦急，這才貿然進宮，懇請娘娘……回家省親一趟，以慰祖父思念之情。”
郭萍是何等聰慧之人，立刻從楊氏那閃爍的眼神和不自然的話語中，嗅到了不尋常的氣息。
祖父郭懷遠是老謀深算的政客，豈會因尋常病症就如此失態？
還特意讓向來與自己不睦的嫡母進宮，用“思念”這種牽強的理由請自己回去？
其中必有隱情。
郭萍心思電轉，麵上卻露出恰到好處的擔憂：“祖父病了？嚴重嗎？可請了太醫？”
她站起身，對身旁的宮女道。
“立刻去稟報陛下，就說本宮祖父病重，心中憂急，懇請陛下允準本宮回府探視。”
訊息很快傳到了林靖遠那裡。林靖遠對郭萍頗為愛重，聽聞其祖父病重，她憂心忡忡，並未多想，大手一揮便準了省親之請，還特意賞賜了些宮廷藥材，並安排好了儀仗護衛。
深冬的京城，天色陰沉，細密的雪沫子被寒風裹挾著，給這座恢弘的帝都蒙上了一層清冷的薄紗。
然而，這寒意卻絲毫未能減弱郭府門前的喧囂與熱切。
靜嬪娘娘省親的鸞駕，在侍衛和宮人的簇擁下，浩浩蕩蕩地停在了郭府氣派的朱漆大門前。
儀仗威嚴，旌旗招展，引得不少路人遠遠駐足圍觀。
鸞駕停穩，宮女小心翼翼地上前，攙扶著郭萍步下馬車。
她今日穿著一身湖水藍緙絲鳳穿牡丹宮裝，外罩一件銀狐皮裡子的孔雀羽緞鬥篷，發髻上簪著皇帝親賜的赤金點翠步搖，流蘇隨著她的步伐輕輕搖曳，華貴非凡，氣度從容。
郭府中門大開，以郭振為首，闔府上下男丁女眷，按品級大妝，早已黑壓壓地跪了一地。
“臣等（臣婦等）恭迎靜嬪娘娘，娘娘千歲金安！”
聲音整齊劃一，帶著前所未有的恭敬惶恐。
郭萍目光平靜地掃過跪在最前方的父親郭振。
這個在她記憶中永遠威嚴、對她這庶女不苟言笑、甚至有些漠視的男人，此刻正抬起頭，眼中竟然泛著激動的淚光，聲音帶著誇張的哽咽。
“娘娘！臣……臣日夜思念娘娘，今日得見娘娘鳳駕，心中……心中實在是……”
他彷彿激動得難以自持，竟一時語塞，隻是用袖子不住地擦拭那並不存在的眼淚，一口一個“娘娘”，叫得無比親熱。
彷彿郭萍是他從小捧在手心裡疼愛的嫡親女兒一般。
郭萍心中冷笑，麵上卻依舊是得體的溫和：“父親請起，諸位都請起吧。自家人，不必如此多禮。”
她的目光掠過郭振，落在了他身後那個同樣跪著、卻恨不得把腦袋埋進地裡的身影上。
她的嫡姐，郭馨。
曾幾何時，這位嫡姐是府中驕縱的明珠，對她這個庶妹非打即罵，搶她的東西，毀她的繡活，種種欺淩，曆曆在目。
而此刻，郭馨穿著雖也華麗，卻遠不及郭萍宮裝的萬一。
她死死低著頭，渾身緊繃，連大氣都不敢喘，像個受驚的鵪鶉，生怕被郭萍注意到。
郭萍甚至連一絲多餘的目光都未曾給予她，彷彿那人隻是一團無關緊要的空氣。
她徑直從郭馨麵前走過，華麗的宮裝裙擺曳地，帶起一陣清雅的香風。
就是這無視，比任何斥責更讓郭馨難受。
她感受到那迫人的華貴與威儀從身邊掠過，心中如同打翻了五味瓶，嫉妒、悔恨、恐懼交織在一起，幾乎讓她窒息。
在眾人簇擁下，郭萍來到了郭懷遠的書房。
這裡是她幼時極少被允許踏入的禁地，象征著郭家的權力核心。
屏退了所有閒雜人等，書房內隻剩下祖孫二人。
炭火盆燒得暖融融的，卻驅不散某種無形的寒意。
郭懷遠靠在榻上，蓋著錦被，麵色帶著幾分病態的蒼白，他先是一番噓寒問暖，關心郭萍在宮中的飲食起居，皇帝待她如何，繞了半天圈子，絕口不提正事。
郭萍端坐在一旁，捧著丫鬟奉上的熱茶，神色恬淡，應對得體，也隻說些宮中趣聞，皇帝的恩賞，彷彿真的隻是一次尋常的省親探病。
一老一少，如同兩隻修煉成精的狐狸，在言語的方寸之地，小心翼翼地試探、周旋。
終於，郭懷遠似乎熬不住了，他重重歎了口氣，臉上露出疲憊與憂慮。
萍兒啊，你如今在宮中，深得陛下愛重，是咱們郭家的榮耀。”
“隻是……這朝堂之上，風雲變幻，祖父年紀大了，有時……也感到力不從心啊。”
郭萍放下茶盞，抬起眼簾，目光清亮，彷彿能直透人心。
“祖父乃朝廷柱石，吏部天官，何以如此消沉？可是遇到了什麼難處？”
她頓了頓，語氣依舊溫和，卻帶著一絲銳利：“孫女雖在深宮，卻也知祖父向來穩重，若非天大的事情，斷不會以‘病重’為由，急著喚孫女回來。”
“此處並無外人，祖父有何難處，不妨直言。或許……孫女在陛下麵前，還能略儘綿薄之力。”