馬魁麵色微沉：“何大人此話何意？”
“可是看不起我馬某人！”
馬魁正要鬨，忽然何明風一個箭步衝上前，直接握住拉木料的車的把手，狠狠往旁邊一扭！
裡麵的木料頓時一下子灑了出來，七零八落一地。
馬魁，包括跟著馬魁的其他人瞬間傻了眼。
誰能想到這欽差大人招呼都不打，自己就上手啊！
何明風定睛一看，最上麵的木料確實是好的。
但是，下麵的木料，表麵經過粗略處理，顯得光滑，但仔細看去，木質疏鬆，顏色黯淡。
甚至有些地方已經出現了明顯的黴斑和蟲蛀的痕跡。
“馬老闆，這就是你所說的上等鐵力木？”
何明風聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的寒意。
馬魁臉色微變，強笑道：“大人明鑒，這……這海上運輸，難免有些許瑕疵，但內裡絕對是好的……”
“哦？是嗎？”
何明風不再多言，猛地抽出身旁趙乾的腰刀，在眾人驚愕的目光中，對準一根木材最粗大的結疤處，運足力氣，狠狠一刀劈下！
“哢嚓！”一聲刺耳的脆響！
木材應聲而裂，斷口處木質糟朽發黑，白色的蛀粉簌簌落下，甚至能看到幾條肥碩的蛀蟲在扭動！
現場頓時一片死寂。
馬魁臉上的笑容徹底僵住，血色瞬間褪去。
他身邊的錢主事等人，更是雙腿發軟，麵如土色。
何明風扔掉腰刀，目光如冰冷的刀鋒，掃過馬魁及其黨羽，厲聲喝道：“馬魁！你可知罪？！”
“何……何大人，您……您這是何意？小……小人一片忠心，天地可鑒……”
馬魁冷汗涔涔，還想狡辯。
“忠心？”何明風冷笑一聲，從袖中抽出那幾本吳明提供的賬冊副本，重重摔在馬魁麵前。
“你勾結船塢官吏，剋扣工料，以次充好，這賬目在此！”
“你威逼利誘工匠，蓄意拖延工程，今日，竟還敢以此等朽木爛材欺瞞本官，妄圖貽誤軍國大事！”
“你真當這大沽，是你馬家的天下，真當朝廷王法，治不了你嗎？！”
他每說一句，馬魁的臉色就灰敗一分，身體也開始不由自主地顫抖。
他做夢也沒想到，何明風在短短時間內，竟已掌握了他如此詳儘、如此致命的罪證！
“給本官拿下！”
何明風不再給他任何喘息之機，一聲令下，早已埋伏在四周的親隨護衛和部分暗中爭取過來的船塢守軍一擁而上。
如猛虎撲食，將試圖反抗的馬魁及其幾個核心打手死死按住。
同時，欽差衛隊迅速行動，按照名單，將麵如死灰的錢主事等一批貪官汙吏當場羈押。
“何明風！你……你敢動我？我妹夫是懷王府長史！我是為懷王殿下辦事的！你敢動我，殿下絕不會放過你！”
馬魁被反剪雙臂，如同瀕死的野獸般掙紮嘶吼，口不擇言地將最後的底牌和倚仗吼了出來，試圖震懾何明風。
此言一出，周圍不少官吏和工匠都露出了驚懼之色。
何明風心中冷笑，麵上卻瞬間勃然作色，聲音陡然拔高，帶著無比的震驚與憤怒，指著馬魁厲聲嗬斥。
“放肆！大膽馬魁！死到臨頭，竟然還敢信口雌黃，攀扯懷王殿下！”
“殿下乃天潢貴胄，國之柱石，日夜為我大盛江山社稷操勞，鞠躬儘瘁，豈會指使你此等蠹蟲行此禍國殃民之舉？！”
“你敗壞懷王殿下清譽，罪加一等！”
何明風根本不給馬魁再次開口的機會，轉身對著所有在場之人，義正詞嚴地宣告：“諸位都聽到了！”
“此獠罪證確鑿，非但不知悔改，竟還敢汙衊親王，其心可誅！”
“本官奉旨督造戰艦，王命在身，豈容此等國之蛀蟲、誹謗宗親之惡徒苟活於世？！
“來啊！”
何明風猛地抽出代表欽差權力的王命旗牌，高舉過頭，陽光下令牌閃爍著冰冷的光芒。
“將罪魁馬魁，就此正法！以儆效尤，以正國法，以慰軍心！”
令下如山！
刀光一閃，馬魁驚恐萬狀的叫罵聲戛然而止，一顆碩大的頭顱滾落在地，鮮血染紅了地麵。
整個過程乾淨利落，沒有絲毫拖泥帶水。
其他官員紛紛都嚇傻了。
錢主事更是兩眼一翻，直接昏死在地上。
何明風看也不看那屍首，當即宣佈：“馬魁罪有應得，其所有家產，儘數抄沒充公，用於船塢建設，彌補其罪！”
他隨即兌現承諾，將查抄所得的一部分，立刻作為賞銀發放給那些備受壓迫的工匠和低階吏員，並宣佈提高待遇。
此舉如同雷霆之後又降甘霖，瞬間贏得了船塢上下的人心。
工匠們看到惡霸伏誅，又得到實惠，積壓已久的怨氣和恐懼化為衝天的乾勁。
何明風雷厲風行，迅速整頓船塢，工程進度一日千裡。
深秋的天津衛海域，天高雲闊，海風帶著凜冽的鹹腥味，卻吹不散此刻彌漫在軍港碼頭的肅殺與期盼。
碧藍的海麵上，十二艘經過緊急改裝的炮艦一字排開。
它們原本是往來於南北洋的大型商船，此刻船舷兩側卻加裝了一排排黝黑的炮窗，如同巨獸睜開了冰冷的眼睛。
船首飄揚著嶄新的大盛龍旗，在獵獵海風中舒展。
何明風站在主艦“鎮海”號的船頭，一身深青色官袍在海風中鼓蕩。
連日來的奔波勞碌刻下了淡淡的痕跡，但何明風的眼睛卻亮得驚人。
在他身旁，站著幾位水師將領。
更有那位已徹底融入大盛生活、體型圓潤了一圈的西洋顧問托馬斯。
所有人的目光，都聚焦在那十二艘即將接受檢驗的戰艦上。
“何大人，各艦已準備就緒，請下令！”
一名水師參將上前稟報，聲音因激動而略帶沙啞。
何明風深吸一口氣，壓下心中的波瀾。
從抵達大沽時麵對的爛攤子，到揪出馬魁、整頓船塢、日夜督造，再到今日戰艦列陣，其中艱辛，不足為外人道。
他緩緩舉起手中的令旗，目光掃過海麵上那些由商船蛻變而來的戰艦，最終定格在遠方海麵上那幾艘作為靶標、早已廢棄的舊船。
“目標，前方靶船！”何明風的聲音清晰而堅定，穿透海風，“各炮位——預備！”