衛承平的捷報頻頻傳到大盛京城，林靖遠一連許多天走路都帶風。
他就知道！
他就知道找衛承平去打這一仗是對的！
果然，用人還是要用年輕人，那些老頭實在是太保守了。
……
平壤城已然在望。
探馬最後一次回報，稱平壤城外防禦似乎並不嚴密，甚至能看到零星的倭軍斥候在城外活動。
見到盛軍探馬便迅速縮回城內，顯得頗為怯戰。
“果然已是驚弓之鳥！”
衛承平徹底放下心來，他決定不給倭軍任何喘息之機。
用一場酣暢淋漓的騎兵衝鋒，直接碾碎平壤城外的任何抵抗，甚至能一鼓作氣奪回城門！
衛承平沒有等待後續步兵主力完全跟上，也沒有進行更周密的地形偵察。
在他看來，對付這些望風披靡的倭寇，五千關寧鐵騎的雷霆一擊，已然足夠。
……
清晨，薄霧未散。
衛承平親率五千關寧鐵騎，排成密集的衝鋒陣型。
如同一個巨大的鋼鐵楔子，朝著平壤城發起了決死衝鋒。
鐵蹄聲如同雷鳴，撼動大地。
騎兵們的呐喊聲震天動地，雪亮的馬刀彙聚成一片死亡的森林。
猩紅的“衛”字將旗和盛朝龍旗在隊伍最前方獵獵作響，氣勢如虹。
然而，當騎兵洪流衝入平壤城外的一片殘破工事的區域時，忽然，尖銳的哨音響徹雲霄！
刹那間，從那些廢棄的視窗、矮牆後、新挖掘的壕溝內，甚至是偽裝的草皮下，無數黑黢黢的鳥銃槍口伸了出來！
倭軍主力早已在此設下天羅地網，竟然是舉全軍之力把火器都搬了過來在這裡等待狙擊盛朝大軍。
之前的敗退，不過是精心策劃的誘敵之計！
“鐵炮隊！預備——放！”
倭軍將軍下達了命令。
鐵炮三段擊戰術，驟然發動！
第一排跪射！
“砰！！！”
震耳欲聾的齊射聲如同霹靂炸響！
濃密的硝煙瞬間騰起，無數鉛彈如同暴雨般潑灑向高速衝鋒的盛軍騎兵！
最前排的騎兵如同撞上了一堵無形的牆壁，瞬間人仰馬翻。
戰馬的悲嘶與士卒的慘叫取代了衝鋒的呐喊。
鉛彈輕易地穿透皮甲，撕裂肌肉，擊碎骨骼，帶出大蓬的血霧和碎肉。
第一排射擊完畢，迅速後撤裝填，第二排立姿上前，舉槍齊射！
“砰！！！”
死亡的火網沒有絲毫間隙！
更多的騎兵在彈雨中倒下，衝鋒的陣型徹底混亂。
受驚的戰馬四處亂竄，將背上的騎士甩落，然後被後續衝來的同袍踐踏。
第三排緊隨其後！
“砰！！！”
三段輪射，迴圈不息，織成了一道近乎持續不斷的金屬風暴。
硝煙彌漫，刺鼻的火藥味和濃鬱的血腥氣混合在一起，令人窒息。
昔日縱橫遼東無敵手的關寧鐵騎，在這密集火力麵前，顯得如此無助和脆弱。
他們無法靠近敵軍百步之內，隻能在衝鋒的路上被當成活靶子，成片地倒下。
衛承平目眥欲裂。
他本以為守平壤城的不過都是些殘兵敗將，所以讓騎兵輕裝上陣，沒有帶火炮。
沒想到……中計了！
衛承平揮舞著镔鐵點鋼槍，拚命撥打格擋，鉛彈打在槍杆和甲冑上叮當作響。
一枚流彈擊中了他的臂甲，震得他手臂發麻。
另一枚擦著他的頭盔飛過，留下了一道深深的凹痕。他身邊的親衛如同被割倒的麥子般紛紛落馬。
“撤退！快撤！”
衛承平從巨大的震驚和憤怒中清醒過來，發出了撕心裂肺的吼聲。
但此時撤退，已然太遲。
大隊人馬陷入精心佈置的火力陷阱，陣型已亂，人馬擁擠，撤退演變成了一場更加慘烈的屠殺。
大同江清澈的江水，被染成了觸目驚心的暗紅色，人馬屍體堆積，堵塞河道。
衛承平在數十名忠心親衛以血肉之軀拚死保護下，殺出一條血路。
他身被數創，鮮血浸透戰袍，頭盔不知何時掉落，頭發散亂，狀若瘋魔。
當他終於突出重圍，回頭望去，來時五千意氣風發的鐵騎，如今跟在身後已不足百騎，而且人人帶傷，狼狽不堪。
那麵猩紅的“衛”字將旗，早已倒伏在血泊泥沼之中，被無數鐵蹄踏碎。
……
八百裡加急的驛馬，帶著平壤慘敗、五千關寧鐵騎近乎全軍覆沒的噩耗。
如同一道裹挾著血雨的雷霆。
大盛京城瞬間沸騰起來，夾雜著陣陣恐慌。
訊息在朝堂上傳開，瞬間引發了軒然大波。
“陛下！陛下啊！”
禮部尚書李硯山幾乎是撲倒在金鑾殿上，聲淚俱下。
“臣早就泣血上陳，跨海遠征，凶險異常，非萬全之策！”
“如今如何？五千大好兒郎，皆是百戰精銳，一朝儘喪於異域！”
“此……此皆因輕啟戰端之過也！臣懇請陛下，立刻下詔罷兵，遣使議和，以慰亡魂，以安社稷啊！”
他言辭懇切，彷彿一切皆在預料之中。
句句言語都將“窮兵黷武”的罪名，直指最終決策出兵的年輕皇帝林靖遠。
“李大人所言，字字泣血，句句在理！”
立刻有人出列附和。
“衛承平輕敵冒進，喪師辱國，固然罪該萬死！”
“然則，若非朝廷一意主戰，使其急於建功，又何至於此？”
“此非一將之過，實乃廟算之失！臣附議，請立刻罷兵言和，並追究主戰者之責！”
主和派官員彷彿找到了最有力的武器，紛紛出列，引經據典，言辭激烈。
他們將平壤之敗完全歸咎於“主戰”這一決策本身。
將前線將士的鮮血，化作了攻擊政敵、逼迫皇帝改變國策的籌碼。
彷彿隻要停止戰爭，那五千亡魂就能安息，國家就能重回太平。
懷王像是提前得到訊息了一般，以“偶感風寒”為由未曾上朝。
但他的黨羽們，卻如同嗅到血腥味的鬣狗，蜂擁而出。
左僉都禦史孫承呈上了一道措辭嚴厲的奏疏，劍指力主出兵的兵部尚書趙烈。
指責其在將領選派上“識人不明，任人唯親”，才導致如此慘敗，要求皇帝將其罷官下獄，以正國法。
緊接著，數名官員聯名上奏，彈劾工部尚書齊放，在軍械督造上“敷衍塞責，偷工減料”。
暗示正是劣質的甲冑未能有效防護，才導致盛軍精銳在倭軍鐵炮麵前不堪一擊。
要求嚴查工部賬目，追究齊放責任。
更有甚者，一位與懷王府往來密切的宗室子弟，竟在朝會散去後於宮門外“無意”間高聲議論。
稱此次兵敗，根源在於“少年天子好大喜功，被身邊佞臣慫恿”，才釀此大禍。
流言蜚語，如同毒霧，迅速在官員中彌漫開來。
一瞬間，生死攸關！