“夫國用之所以常匱者，非惟耗之者眾，亦生之者未廣也。”
“然生財之道，非獨加賦於農畝一途。”
“其一，通海利以裕國課。今海禁雖嚴，而私販不止，利歸奸豪。”
“何如漸開市舶，於浙、閩、粵擇地設官督理，許番舶依律貿易，抽分納稅。”
“如此，則歲入可增巨萬，而沿海貧民亦得藉此謀生，減少從盜之源。”
“其二，活商賈以滋稅源。天下貨殖之流，非病農者，實可互補。”
“請敕令各府州，清查關卡陋規，裁汰冗費，使商旅暢行。”
“商貨其流，則物阜民豐，而鈔關、市稅自然豐盈，此不增賦而賦自足之道也。”
何明風一邊寫，一邊細細思索著。
天色也漸漸地暗了下來。
順天府貢院數千間號舍如同被無形壓力籠罩著，唯有剛剛點燃的燭火不停地搖曳。
就在何明風打完第二部分的腹稿，正要提筆欲寫的時候。
忽然，一陣異常急促的腳步聲打破了這片區域的寧靜。
隻見三名麵色冷峻，眼神銳利的號軍，在一位身著青色官袍的提調官帶領下。
徑直停在了與何明風相隔僅兩個號舍的一位年輕舉子門前。
那舉子姓趙，衣著光鮮，似乎來自江南富庶之地，平日看起來頗有幾分倨傲之氣。
“趙文舉，出來！”
提調官聲音不高，卻語調冰冷，似乎是不容任何置疑。
趙文舉正在奮筆疾書的手猛地僵住，他強作鎮定，放下筆，站起身，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
“學……學生在此，不知大人有何見教？”
他沒有得到回答。
那提調官隻是對身後的號軍使了個眼色。
兩名身材高大的號軍立刻上前，一人一邊，不由分說地將趙文舉從號舍中架了出來，控製在一旁。
另一名號軍則迅速進入狹小的號舍，開始進行極其細致的搜查。
周圍的空氣彷彿凝固了。
所有舉子都停下了筆，心臟提到了嗓子眼。
這種陣仗，絕非尋常巡查啊！
“諸位大人，你們，你們這是乾什麼！”
姓趙的舉子頓時傻了眼。
提調官冷哼一聲：“本官接到舉報，說你這次會試有作弊之嫌。”
何明風也屏息凝神，靜靜地聽著動靜。
號軍先是快速翻查了考籃，捏碎了所有糕點，掰開了肉乾。
接著，他拿起趙文舉使用的那錠墨，放在鼻尖仔細嗅了嗅，又用手指撚了撚，眼神一凝。
然後，他取過趙文舉喝水的茶杯，將裡麵剩餘的清水倒掉，仔細檢查杯底和杯壁。
“大人，您看這不是沒……沒什麼事兒麼？”
趙文舉滿麵堆笑，但是聲音卻是有一絲顫抖。
“這是誤會，一場誤會啊！”
就在這個時候，那名檢查東西的號軍動作停住了。
隻見他從那錠墨的底部，用指甲小心翼翼地摳下了一小塊看似是墨跡凝固物，將其放入空茶杯中。
又從腰間取下一個皮質小水囊，往杯子裡滴了幾滴不知名的液體。
奇跡發生了——那小塊“墨塊”遇水竟慢慢融化，露出裡麵包裹著的一個比米粒稍大，揉得極緊的白色小紙團！
趙文舉臉色在燭光下“唰”地一下變得慘白如紙，額頭上瞬間沁出細密的冷汗。
號軍小心拿起那小紙團，放在一塊乾淨的油布上輕輕展開。
上麵赫然是用極細的毛筆寫滿的、密密麻麻的經典章句和時政要點摘要！
“回大人！查獲蠟丸一枚，內藏夾帶！”
號軍轉身，將物證呈給提調官。
提調官接過那小小的紙片，隻看了一眼，臉色便徹底沉了下來，目光如刀鋒般射向麵無人色，幾乎癱軟倒地的趙文舉。
“趙文舉！人贓俱獲，你還有何話說？！”
“我……我……”
趙文舉嘴唇哆嗦，渾身抖如篩糠，連一句完整的話都說不出來。
這種“蠟丸”作弊手法極為隱蔽，將答案用特製墨水寫在薄如蟬翼的紙上，揉成極小一團。
外麵用遇水即融的特殊蠟質包裹，偽裝成墨錠的一部分或藏在其他物品中。
需要時用特定藥水浸泡即可顯形。
若非得到極其準確的線報和專門的檢驗手段，極難被發現。
“帶走！”
提調官毫不留情，厲聲喝道：“剝去襴衫，革去功名，枷號示眾，以儆效尤！”
“並報禮部，永不許再考！”
兩名號軍得令，立刻粗暴地扒下趙文舉外麵的衣衫，給他戴上沉重的木枷。
趙文舉徹底崩潰：“大人，學生知錯了，學生知錯了！”
“帶走！”
提調官壓根就不理會趙文舉的求饒，直接一揮手，示意手下的號軍把人帶走。
趙文舉發出絕望的求饒聲，在一片死寂的貢院甬道中漸行漸遠。
那聲音回蕩在寂靜的夜裡，顯得格外淒厲。
整個過程中，附近所有號舍的舉子都嚇得大氣不敢出。
不少人臉色發白，手心冰涼。
他們親眼目睹了一位同年如何從前途光明的舉子瞬間淪為階下囚，不僅功名儘毀，更將麵臨嚴酷的刑罰和一生的汙點。
提調官銳利的目光掃過一片死寂的號舍區域，聲音冰冷地警告。
“爾等皆看見了？科場重地，法度森嚴！”
“若有心存僥幸、以身試法者，這便是下場！安心答題，休動歪念！”
何明風靜靜地看著這一幕，心中並無多少波瀾。
唯有的是對科舉紀律森嚴的更深體會。
之前周子安的那件事兒處處透著古怪。
至於這個趙文舉，倒像是確實作弊被抓了。
奇怪了，今年會試怎麼會這麼多事情？
風波過後，號舍區陷入了更長久的死寂。
過了好一會兒，才陸續重新響起磨墨和書寫的聲音，但明顯變得更加小心翼翼，氣氛也更加壓抑凝重。
許多人都需要深吸幾口氣，才能勉強將注意力拉回自己的考捲上。
何明風也收斂心神，將剛才那驚心動魄的一幕拋諸腦後，再次沉浸於經世濟民的策問之中。
他剛剛把策論題的“如何節流”剛剛寫完。
這道策論題既然提到了海防一事，勢必是要寫一番的。