石磊激動得手都有些發抖，緊緊攥著那塊錫石，看著何明風，嘴唇囁嚅著，似乎想說什麼感激的話。
但是他嘴笨，不知道怎麼表達，最後隻得**地真誠道謝：“今日多謝了。””
何明風微微一笑，拍了拍他結實的肩膀：“石磊兄不必如此。”
石磊喉頭動了動，眼中似有水光閃動。
他把礦石重新放到書架上，然後走到書桌一旁。
何明風和趙秉坤這才發現，書桌一側有一個木板。
平日是貼著書桌一側放的，因此剛剛他們進來的時候沒有看到。
石磊忽然從枕頭下摸出一把帶有明顯西南風格的小匕首。
在何明風和趙秉坤驚愕的目光中，石磊極其專注地在木板上用匕首尖飛快地刻劃起來。
他的動作精準而穩定，木屑簌簌落下。
片刻之後，木板上出現了幾行清晰而獨特的符號。
一個立方體輪廓，旁邊是代表“拆開”的箭頭和分割線。
一個簡筆畫的礦石堆和一個向上的箭頭，箭頭指向一個類似秤砣的圖案。
還有各種剛剛何明風講過的各種形狀計算麵積的方法。
刻完這些，石磊收起匕首，用手仔細抹去木屑，彷彿在完成一件神聖的儀式。
他回頭看向何明風，露出一個有些靦腆卻無比真誠的笑容：“我記下了，帶回去教會寨子裡的人。”
何明風點點頭，心裡猜測石磊所在的地方或許是賣這些東西為生，於是開口道：“學問之道，本就在於致用。”
“能幫到你和你的鄉親，我也很高興。”
趙秉坤的關注點卻在另一邊。
他摸了摸木板上的刻痕，感慨道：“好家夥！這手刻工，又快又準！”
因為教石磊，時間也過去了一會兒。
何明風看看天色，便和趙秉坤告辭離開了。
趙秉坤在路上一邊走還一邊感慨。
“這石磊，看著悶葫蘆似的，手上功夫可真利索，看起來就在他們那個寨子裡沒少刻刻畫畫的。”
何明風點點頭，眼中閃過一絲期待：“話說石屏州是不是離咱們這裡很遠，今天聽石磊說的，我都想去看看了。”
“遠得很！”
趙秉坤掰著手指頭數：“搞不好要在路上走上倆個月哩！”
說著，他的語氣也開始渴望起來了：“石屏州竟然有上好的礦石。”
“還經常被奸商壓價，還不如讓我家去收呢！”
“我們趙家做生意，誠信當道，絕對不會糊弄人，隻不過……”
趙秉坤話鋒一轉，連連惋惜：“這石屏州著實也太遠了些。”
兩個人正你一言我一語說著話。
就在這時，一個略顯清冷的聲音自身後響起。
“明風兄。”
何明風回頭，隻見馮子敬不知何時已站在幾步之外。
天熱，眾人穿著監生常服都挽著袖子。
但是馮子敬的衣服卻是一絲不苟，連個摺痕都沒有，似乎很愛惜這身衣服。
此刻，他緊抿著薄唇，眉頭深鎖，目光落在何明風身上。
眼神裡充滿了不解和一種近乎痛心疾首的責備。
何明風有些驚訝：“子敬兄有何事？”
馮子敬沒有客套，直接上前一步，聲音不高卻帶著壓抑的情緒：“剛才……是石屏州那個石磊？”
何明風和趙秉坤對視一眼，都覺得有些莫名其妙。
“正是。”
何明風點點頭。
馮子敬的眉頭鎖得更緊，嘴角向下撇著。
他壓低了聲音，語氣急促，帶著一種“恨鐵不成鋼”的焦灼。
“明風兄！你我皆是寒窗苦讀，曆經州縣、府、院重重選拔，才得以歲貢身份入此國子監！”
“這機會，來之不易，每一刻光陰都金貴無比！”
他語速加快，手指無意識地撚著衣角：“你才華橫溢，經義文章在同儕中亦是翹楚。”
“正是該心無旁騖，深鑽《四書》《五經》，揣摩聖賢微言大義，精研八股製藝之時！”
“唯有此道，方是吾輩寒士晉身之正途，是改換門庭、光宗耀祖、上報君恩、下慰父母的唯一指望！”
說著，馮子敬看向何明風的目光裡滿是失望之色：“我剛剛都看到了，你在教石磊什麼算術之類的東西吧！”
“你怎能……怎能將如此寶貴的光陰，耗費在這些旁門左道的‘術數’之上？”
“還教給那石磊！”
“他是什麼人？不過是朝廷為羈縻邊陲，施恩特招的土官生！”
“連官話都說不利索，字能識得幾個？”
“正義堂這次考試，我都打聽過了，他可是墊底！”
“鄉試於他，無異於登天！”
“你教他這些奇技淫巧，於他何益？於你有何用？”
馮子敬的情緒越發激動，聲音也拔高了些許，帶著一種過來人的苦口婆心，甚至有些悲憤。
“明風兄，我視你為同道中人，我們都是窮苦出身，深知唯有科舉一途可改命。”
“你莫要被這些無用之物分了心神！”
“有這功夫，多讀兩篇經義，多揣摩幾章註解，豈不強過百倍？”
“莫要自誤前程啊！”
馮子敬眼中完全是對自己信奉道路的絕對維護。
趙秉坤聽到馮子敬這一番慷慨陳詞，頓時一個頭兩個大。
默默地往後退了一步，省的城門失火，殃及池魚。
真不知道這馮子敬是怎麼回事。
明明自己嘴上喊著時間寶貴，要多念書。
但是考試過後還要費大力氣去打聽幾個堂的所有人成績。
這真是……讓他不知道說什麼好。
何明風靜靜地聽著馮子敬這番發自肺腑的勸誡。
等馮子敬說完，何明風才緩緩開口，聲音沉穩而清晰，帶著不容動搖的堅持。
“子敬兄，你的心意，明風明白。”
“寒窗苦讀，科場晉身，確是我輩正道之一途。”
他話鋒一轉：“然而學問之道，浩瀚如海，豈止經義一途？”
“子敬兄言此算學為‘無用之術’、‘奇技淫巧’，明風不敢苟同。”
他直視馮子敬的眼睛，一字一句道：“石磊兄所求，非為金榜題名，乃為測量礦藏多寡，使鄉民免遭奸商盤剝。”
“計算水渠長短深淺，引甘泉以溉瘠土。”
“此等學問，關乎一地民生之溫飽，一族生計之存續，豈能謂之無用？”
“此乃經世致用之實學！”
何明風的聲音帶著一種穿透力。
“《大學》有雲：‘格物致知，誠意正心，修身齊家，治國平天下。’”
“格物致知，豈能隻格聖賢書？天地萬物執行之理，山川地理之形，皆在‘格物’之列！”
“此算學，便是格山川之形、究萬物之數！”
“若不能經世致用，縱是滿腹經綸，於國於民，又有何益？”