何明風放下筷子，幾步走到那桌商隊首領的人麵前，抱拳問道：“諸位可是行商之人？不知要往何處去？”
絡腮胡漢子放下酒碗，上下打量了何明風一番，爽朗地笑道：“不錯！我們正要進京，這位小兄弟有何貴乾？”
何明風見此人行事痛快，於是也笑了：“我等是要上京的貢生，聽聞前方下關口地勢險惡。”
“希望能與商隊結伴而行，不知道是否可以？”
絡腮胡漢子聞言，豪爽地一拍桌子：“小事一樁！人多力量大，路上也有個照應。”
絡腮鬍子漢子自我介紹名叫張猛，是這支商隊的頭領。
此次進京運送的是江南的絲綢和茶葉，隊伍裡除了他和算賬的老周，還有五名鏢師和十多個夥計，各個都是走南闖北的老手。
正說著，高煥吃完了飯，起身站了起來，就看到何明風與商隊交談甚歡，臉色瞬間陰沉下來。
他冷哼一聲，走上前，斜睨著何明風：“何明風，你身為貢生，整日與這些商人廝混，成何體統？”
“讀書人的風骨何在？難不成要棄文從商，與他們同流合汙？”
何明風就奇怪了。
怎麼這高煥這麼愛指點彆人？
何明風都懶得搭理高煥。
“高兄，這世道險惡，結伴而行不過是為了保平安。”
“再者說，士農工商，皆為國家之本，商人奔波千裡，互通有無，又有何可輕視的？”
高煥被嗆得說不出話，氣得拂袖而去，嘴裡還嘟囔著：“荒謬！簡直荒謬！”
張猛見狀，頓時一臉懵逼。
“這……這是怎麼回事？”
他沒惹到剛剛那個書生吧？
何明風一攤手，簡單把之前的事和張猛講了講。
張猛不由得大笑道：“何兄弟說得好！咱商人雖然沒讀過多少聖賢書，但也懂得仗義相助。”
張猛當即與何明風等人約定，明日補充完物資稍作休息，後日一早便啟程。
次日，何明風和鄭榭、杜鳴一起出門，采買了路上趕路所需要用到的東西。
杜鳴跟著杜老走南闖北許是好幾年了，在路上的經驗要比何明風豐富些。
杜鳴看看天色，掐指一算：“估計直隸州用不了多久就要下雨了。”
“咱們還得多買些遮雨的東西。”
鄭榭點點頭，夏季多雨，確實該買些東西遮遮馬車。
要是馬車給澆透了可就難受了。
於是眾人除了買了吃食和水之外，還買了不少油布之類的東西。
鄭榭還去補充了兩個火摺子，路上用。
等眾人在城裡逛了一圈，重新回到住所的時候。
已經過去半日了。
何明風他們也不想太辛苦。
畢竟路上還有得走，於是後半日眾人就待在酒樓裡沒有再出門。
商隊的人也是，在酒樓裡整理行囊，給馬兒刷刷毛，喂些豆料之類的。
何明風發現，雖然商隊的頭領張猛看起來是個五大三粗的人。
但是其實粗中有細。
隊伍裡的方方麵麵他都能照應得到，看起來在商隊中也很有威信。
何明風稍微放心了些。
睡在床上還是舒服的。
眾人一夜無夢，直接睡到第二天清晨天矇矇亮。
晨光熹微，商隊已整裝待發。
裝滿貨物的馬車一輛接著一輛，車輪碾過青石板路，發出吱呀聲響。
何明風、鄭榭和杜老也收拾妥當，準備隨隊出發。
在商隊和何明風一行人收拾東西的時候，高煥那邊就已經準備妥當出發了。
王譽一臉無奈地跑來跟何明風打了個招呼。
“我昨日勸了高兄半晌，跟你們一起走，多少有個照應，也安全些。”
“可是高兄無論如何都不肯答應，不僅如此。”
“還非要趕在你們之前走……”
王譽簡單和何明風說了幾句，就被高煥催著上路了。
王譽無法，隻得辭彆了何明風，上了高煥那邊的馬車。
鄭榭奇道：“這高書生，像是被商人坑過吃過大虧一樣。”
要不然，他怎麼這麼討厭商人？
何明風點點頭。
林子大了，什麼鳥都有。
現在大盛朝也是重農的。
農業是封建王朝的基本麵，所以曆朝曆代都是重農。
至於商，就各自不同了。
有的朝代重農且抑商。
有的則沒這麼多規定。
大盛朝就屬於後一種。
所以大盛朝的商貿算是很繁榮的。
何明風他們跟著商隊一路緩緩前行，倒也太平。
而且一路上，杜老倒是和張猛攀談起來了。
緣由無他。
張猛走南闖北的時間可比杜老久多了。
知道的各種奇聞異事也多多了。
杜老聽張猛講各種事情聽得津津有味。
何明風心裡跟貓抓似的。
他也想聽。
於是何明風乾脆上了張猛和杜老那個馬車，聽兩個人在一旁說各種趣事。
“我們還坐船穿過巫山一溜兒的峽穀。”
張猛講到興起的時候眉飛色舞，手舞足蹈的。
“你們沒去過，不知道，他們那裡有個鬼麵灘。”
“據說離得太近就會被鬼麵灘附近的水流吸過去，從那邊過去的行船十之二三都要被吸走撞壞。”
“人，自然也是活不下來的。”
張猛講故事的時候目光如炬，炯炯有神：“我聽說後，便命人準備好豬羊二牲。”
“等快到鬼麵灘的時候，把二牲扔下去！”
“然後呢？後事如何？”
杜老緊張地問道。
張猛聳聳肩，把手一攤：“我們在船上，親眼看到，水中間竟然形成了一個漩渦！”
“把我們扔下去的東西都捲了進去！”
“什麼？”
杜老忍不住失聲喊道：“難不成……水底下真的有……水鬼？”
張猛也是一副心有餘悸的樣子，搖搖頭又點點頭：“這個……就沒人知道了……”
“畢竟被吸進去的船，後來都出現在那個鬼麵灘了。”
“但是已經被撞的稀巴爛了。”
“所以到底發生了什麼沒有人知道。”
張猛繼續講道：“我們扔下了豬羊，我們的船就平安無事地過去了。”
“阿彌陀佛，老天保佑！”
杜老忍不住咋舌：“張頭領竟然遇到過如此險惡之事。”
“那老夫的事兒和你的比起來，簡直是小巫見大巫了！”
何明風也聽得津津有味。
剛剛張猛說的水鬼一說，他全然是不信的。